“那看来临冬城的亡灵就是从地下冒出来的了。”凯瑟琳说。
然后他们因为不知道这个躲到了避难所里，又被躲在避难所的亡灵偷袭了。怪不得这么警惕，果然是有原因的。
“我们还找到一个人，您会感兴趣的。”冰精灵说。
他说的这个人和亡灵一起被五花大绑地带了回来，有一头黑色的头发，眼睛却不是同样的神色，能听懂冰精灵语，能磕磕绊绊地和凯瑟琳交流，只记得自己的名字叫邦德。凯瑟琳收留的那些人对他没有反应，顶多看见他的时候好奇地多看几眼他的头发。
最重要的是，他少了一只手臂。
冰精灵把他的手臂也带了回来，用低温减缓它腐烂的速度，但凯瑟琳没有办法帮他把手臂接回去，原因在于那上面的两个小小的血洞。
在她眼里，这条手臂已经“死”了，接触她力量的下场只有变成黑烟这一条路。而它也确实在她尝试着想要治疗邦德的时候变成了黑烟，而对方则露出了痛苦的表情。
凯瑟琳：“……”
她把邦德带到那个充当医院的帐篷里，让他坐在昏迷不醒的病人旁边对比了一下。
苍白的脸色，体温极低，呼吸和心跳很弱，能够进食，但对食物的需求甚至不如小孩子大……
完蛋，这群人不是因为失血过多才这么虚弱的，他们是被死亡抓住了……怪不得那些村庄里的亡灵是那个样子，它们不是不想表现得像正常人一样，而是不能。凯瑟琳这么想着，又看了眼邦德。
他还能正常走路要么是因为灵魂的损伤程度没有那些人大，要么就是他被咬了之后立刻砍掉了自己的手，阻止了亡灵化。但这种治疗方式没办法用在其他病人身上，他们已经受伤很久了，受伤的部位也难以切除。
而且她也不知道怎么治疗灵魂，只能把这部分人当作植物人来照料了。
凯瑟琳伸手，在一头雾水的邦德肩膀上拍了拍。
“至少你还记得自己的名字。”她说，“来吧，我要你做我的翻译官。”
“是，大人。”邦德一板一眼地说道。
第226章
人们被聚集起来，听站在他们面前的凯瑟琳说话。他们原本对被收留之后的命运揣揣不安，即使是看到了那些孩子被叫去工作也无法确认自己未来会遭遇什么，但听到凯瑟琳说他们可以通过交税来换取生活所需要的任何东西的时候，所有人都松了口气。
不然还能怎么样呢？能干的管理者早就死去，不能干的那些也用自己的办法跑掉了，临冬城内的贵族本就不多，这么一来待在避难所里的就只有平民，除了接受也没有别的办法了。
凯瑟琳觉得挺欣慰，她本来还做好了事情不会这么顺利的打算，等着和跳出来的提出异议的某些人解释一番，但没想到他们接受的这么快。很好，总算是有个好消息了。
她保持着这份好心情继续讲下去。
“就算交税，你们用来耕种的土地也是我的土地，所以除了衣食住行之外，你们要付清的债款里面还包含了土地的使用费，在这些钱结清之前你们谁都不能离开。”她指了指旁边已经开垦好的土地，“每个人都能有自己的那一份土地，你们可以选择种土豆，这种作物能够保证你们不挨饿……”
涉及到土地，大部分人都竖起了自己的耳朵。
“也可以选择种植蔬菜，比如胡萝卜，又比如葱姜蒜，后面提到的这三种作物在开始种植前必须要先学习如何种植，如果没有办法学会，那你们就只能回去种土豆了……哦，土豆能吃的部分在地下，到了收获的时候我们会给你们说的。每年需要的种子也必须从我们这里购买……”
“如果不想种田或者在种田上没有天赋，对自己的身体情况有自信的话，你们可以来找我领取探索工作，类似于你们熟知的冒险者。但你们所探索的地点和内容都是固定的，不允许探索我允许范围之外的东西，找到的八成也必须上交给我，具体的情况稍后可以自行来问……”
“所有的工作都不会得到任何金钱作为报酬，人类们，看看你们所处的地方，这些用来搭建帐篷的上好木材和难得一见的厚实布料，在未来的几年内你们肯定还需要我帮忙搭建房屋，提供御寒的衣物和足够填饱肚子的食物，在你们的欠款结清前，我不会给你们一分钱……”
“你们可以尝试着逃跑，但我的耐心已经被在你们之前的其他人消耗干净了，如果有人逃跑，我就把他做成花肥。”
“好啦，听明白的可以来找我领取自己的工作，听不明白的可以问我，或者站在那边的女人。我们都在营地外面等着。”
哇，我像个恶霸。凯瑟琳默默地想。
“对了，”她离开前补充了一句，“任何孩子在未满十八岁之前都不得离开这里，还清欠款也不行。”
她刚往回走了几步，一个声音就在她身后响起。
是个十四五岁的男孩，正处在觉得自己能够征服世界的年纪。
“这不公平。”他大喊道，“为什么还清欠款还不能离开？你没资格要求我们留下。”
他的父母紧紧捂住他的嘴，忐忑不安地看着凯瑟琳。
“没事，放开他吧。”凯瑟琳抬手示意没关系，“怎么？你十八岁之前想做什么？”
“当然是成为真正的冒险者，走遍世界各地！”这个男孩喊道，“其他人十八岁早就成为赫赫有名的佣兵团成员了！”
“哦，冒险者。”凯瑟琳平淡地说，“成为冒险者需要实力对吧？孩子，看看周围，冰精灵，我，和我的女儿，你觉得你能打过哪一个？”她突然笑起来，“你不会觉得我好欺负吧？”
男孩还是有些不服气，但他很明显不敢回答这个问题。
“顺便一提，小孩，”凯瑟琳指了指身后的森林，“我的埃格蒙特山脉前不久还是冒险者的圣地这件事你总该清楚吧？想当冒险者不如来领探索任务，从现在开始为自己的以后铺路。任务都写在那块板上……”她又指了指早几天前建立在营地入口处的大木板，“我可以念给你们听，为了方便，我觉得你们尽快学会我们的语言比较好。”
她回到自己的兰花沙发上坐下，从丽格妮妮的手里接过那些空白的纸，好把等会过来领工作的任务信息都记录下来。
“为什么不给他们钱？”丽格妮妮问道。
“我们从哪里弄那么多钱来？”凯瑟琳说，“霍尔斯只给金币，我们可不能用金币付账，现在就只能这样了。”
从她目前的资金状况来看，她只有等这群人付清欠款离开的时候才能给他们几个银币。现在想用钱来开工资还是太早了，就先停在以物易物的社会吧，等她这几天根据生产力偷偷计算一下土地使用费等杂七杂八的费用再说。
是的，她没有说这群人多少年能够还清欠款，就是因为她自己都还不知道他们能多少年还清。
从这个角度来讲，凯瑟琳觉得自己的奸诈可以和霍尔斯相提并论一下。
不出她所料的是，大部分的人都选择了种土豆，风险较小，是意料之中的选择，选择种其他作物的人根本没有，倒是那个很叛逆的小孩不听父母的劝告，集结了一批同样想干出一番大事业的同龄伙伴，来问凯瑟琳要任务。
负责接待他们的是丽格。
“都是采集任务。”丽格妮妮言简意赅地说，“你们现在不能接取高难度任务。”
“我们会做陷阱，我爸爸说我将来会成为一个优秀的猎人。”队伍里的一个小孩说。
“那么这就是你们要学的第一课，接受并适应每个地方不同的标准，改变自己而不是让别人适应你。”丽格平静地说，“以及第二课，你们要做好在森林里过夜的准备，还要保证自己不被饿死，渴死……”她的眼神在他们空空如也的双手上停了一下，“你们该不会觉得自己能满载而归吧？”
孩子们被她说得脸蛋涨红，支支吾吾。
“现在森林边缘捡捡木柴吧，熟悉一下你们未来的工作场所。”丽格自作主张地给他们撕了一张纸下来，“来，你们叫什么名字，登记一下。”
“杰克。”领头的小孩说，“我叫杰克。”
这是丽格听到的第五个杰克了，她面无表情地把这个名字记下来，在心里想这样她到时候进去找人效率会变高，一喊就能喊到三四个。
登记完之后，她又递给他们每个人两根绳子。
“每个人两捆柴，你们要按照的标准在那边。”她说，“母亲说了，只要能完成任务，剩下的时间随便你们，不要离开活动范围，也别做太过分的事情就行。”
杰克和自己的小伙伴们对视了一眼。
他才不信她一个人能看过来他们这么多人呢，到时候偷偷跑到森林里了还能抓住他们不成？他这么想着，又偷偷瞧了一眼这个高大的女人一眼，却正好和她对上视线。