“我们可以先建设厂房，这是工厂最主要的部分。其他的设施也都需要依存它来存在。”凯瑟琳说，“我们不用一定要把所有的工作一下子做完，我们可以慢慢完善我们的设施。”
“嗯……不错的主意……”霍尔斯再次陷入了思考，“分段进行……确实，如果我们在探索一个新的模式，那么我们就得靠自己的能力和经验做好这件事。嗯，分段进行更有助于我们根据实际情况调整。很好，我很高兴我们的谈话终于到了一个全新的阶段中去了。”
“如果你早点用你真正的大脑来思考，我们就不用浪费这么多时间了。”
霍尔斯不在乎地笑起来。
“我们有的是时间。”他说。
紧接着，他又摆正了神色，看着凯瑟琳的设计图，指着一个四四方方的图案说道：“我看到你在宿舍这里标注了单间，奢侈的条件——对于穷人来说他们能拥有一块睡觉的地方就谢天谢地了，你有什么理由拿来说服我吗？”
“有一个现成的例子。我在对外招工，雇佣人们来替我收割庄稼。这些……我们来不及给这些人准备单独的房间，想着住在一起也没什么，于是我们给了他们一个山洞用来居住，规定了我写在纸上的这些规定——注意卫生，保持个人整洁……但这种方式同样也具有问题。”
摩擦，大量的摩擦。和别人共享空间就意味着要忍受别人无法避免的东西，比如永远都存在于空气中的隐隐约约的臭味，又比如某些人糟糕的睡眠习惯，再比如截然不同的起居时间。这增加了很多管理成本，更别说需要处理的还不止这些。
“偷盗，争吵，还有口角……每天几乎都在他们之中发生。”凯瑟琳厌倦地说，“如果我们不希望我们的工厂变得一团糟，那我们最好还是……把他们分开。你瞧，住在一起已经有了弊端，那还不如给他们点单独的空间。”
“但我想问题的本质不在这里，我说过吧？他们就是这样的人。”
“没错，但我不相信他们的素质能得到提高。”凯瑟琳看着霍尔斯投过来的吃惊的眼神，“怎么？我直白地说出这些人的坏处让你感到吃惊吗？”
霍尔斯耸了耸肩：“我还以为你会说他们好得不得了呢！我每次贬低他们的时候你都很不赞同。”
凯瑟琳摇了摇头。
“我只是不想听别人说别人的坏话。而且我做这些并不是为了改变他们。这些人已经成年了，他们已经在没有我的规则当中生活了很久，也接受了那些规则——而正是这些规则让他们活下去，所以他们不可能听我的话。他们不可能改变。”凯瑟琳看向阿列克谢的方向，“我做这些是为了他们的孩子。当我开始建造城市的时候我就说过，放弃那些大人，将目光转移到孩子身上。孩子代表着新生的生命，也代表着无限的可能。”
“所以你冷酷的地方在这里。”霍尔斯评价道，“你知道吗？我们都是天才，所以才能在自己选择的道路上取得成功，但天才……普通人是无法理解天才的。所以我很高兴你也有怪异的地方。我现在感觉舒服多了。”
“撼动现有的东西还不如直接构造自己的规则。”凯瑟琳说，“只要这些人过得好，那么起码他们的孩子也会有过得好的可能性，然后……”
她闭上了嘴，觉得不能再说更多了。霍尔斯和弗拉基格不一样，他们虽然都是合作关系，但她和弗拉基格之间的联系更加紧密。她可以和那位高大的冰精灵说这些话，但这不意味着她可以和霍尔斯说这些。
“人类具有劣根性，我明白。我的善良和……你们称之为‘软弱’的柔软并不会因为这些……让我感到难过。”凯瑟琳说，“他们进入工厂，会偷懒，会偷盗，会污蔑，会犯罪……是啊，他们会做这些。我知道，我一直都知道。但我们得给点好处，霍尔斯，你为了巨大的利益来找我合作，那如果想要人们接受新时代，那就必须让他们知道这个时代是好的。我们必须这么做。”
“嗯……”霍尔斯点了点头，“好吧，你说服了我。如果我们的工厂确实足够好，那么人们就会更乐意来这里工作，我们就有源源不断的人可以用。很好，这省了一大笔费用，要知道通过话语来改变人们的思想也需要很大的力气。嗯……所以……宿舍用木头房子吧？我可以找来便宜的床铺和被褥，桌椅……这个我试试看。”
他们针对这些问题又做了些讨论，比如冬天该如何让人们在宿舍过得舒适。霍尔斯觉得自己能搞来更厚的被子，而凯瑟琳思索了一下，觉得这样已经是她现在所能做到的极限了，毕竟她自己这边都还不知道该怎么架设暖气管道，便同意了霍尔斯的提议，并决定剩下的设施可以稍后再说，比如商店，又比如学校。现在要做的最重要最紧急的事情是马上在霍尔斯搞到的土地上建造新的厂房。
“既然讨论已经结束，那我们刚刚建立的临时契约关系也结束了。我想问一个问题，你不会介意吧？”霍尔斯问道。
“你都已经说了，还问我介意做什么呢？”凯瑟琳反问道。
“你可以说介意嘛，我不会觉得尴尬的。”霍尔斯从椅子上站起来，问道，“你从哪里学到的这些知识？在我诞生前已经消失的古国？还是我们不能触碰的禁忌之地？你每次说话的语气都那么坚定，就仿佛你真的能套出一个例子来说服我，但你从来没有。”
“你确实可以把我看作一个……”凯瑟琳顿了顿，面无表情地撒了谎，“活动的墓碑。我行走在此地，所践行的是我已经远离许久的家乡的意志。”
“喔，你在思念它。”
“你不会思念吗，霍尔斯？”凯瑟琳微微皱起自己的眉毛，忧伤地看着他，“你有过一个很好的朋友，你甚至还能回忆起你们相处的细节。你不想念你的朋友吗？我是一个墓碑，你不也是一个被回忆禁锢的亡魂？”
“别用那种眼神看着我，我不是需要你怜悯的可怜鬼。”霍尔斯生硬地回答道，“我好着呢！”
第405章
欧妮纳特最后检查了一遍自己面前的桌面，又看了眼坐在一旁的凯瑟琳。后者点了点头，她这才转过身去，朝着门外喊了一声请进。
泰勒和艾玛走了进来。她们表情拘束，坐在欧妮纳特对面的时候动作也小心翼翼的，生怕哪里做得不对，让自己的这场考核在还没开始之前就被扣掉许多不该被扣掉的分数。
“我想你们在进来之前邦德已经和你们说了很多了。”欧妮纳特说。
两个大女孩连连点头。
她们对于自己正在经历的这场考核感到十分地紧张，这种紧张不仅仅是对自己的工作终于得到回报的激动，对自己是否能够通过考核的担忧，还有在进来之前被邦德传染的紧迫感。这位成年男性把她们通过考核当作证明自己的方式，他不能摆脱奥古斯都的家庭观念的影响，因此格外渴求得到比他阶级更高的人的肯定，在两个大女孩进来之前喋喋不休的说了许多话，这也让泰勒和艾玛感到巨大的压力，一想到自己有可能会失败，她们就觉得自己无法顺畅地呼吸。
而且凯瑟琳——通常难以见上一面的执政官女士——也在这里，这从侧面证明了这场考试的重要性，也让她们两个变得更加紧张了。
“放松。”凯瑟琳这么说着，示意她们两个自己倒茶，“只是聊聊天。”
两个女孩往自己面前的杯子里倒水，泰勒倒得多了些，她发出一声小声的惊呼，赶紧掏出自己的手帕把洒出来的茶水擦掉，又犹豫自己该不该把快要溢出来的茶水喝掉一部分，而坐在一边的艾玛自以为隐蔽地看了她一眼，只往自己的杯子里倒了一半的茶水。
考核就这样在泰勒懊悔的心情中开始了。凯瑟琳先给她们说明了她们通过考核后要去的工作地点——一个刚刚建立的酿酒厂，因为建造的时间太短，还没有多少人知道它的存在；以及她们的工作职责——让人们遵循她所定下的规矩；还有工作待遇。当她说出十个银币这个词语的时候，两个女孩的眼睛都睁大了，紧张在此刻消失得无影无踪，取而代之的是一定要通过考核的坚定。
凯瑟琳看着她们的表情，抑制住了自己想要叹气的冲动。
不要露出这种表情，她在心里对自己说，这些孩子不需要这种情绪，这不是可以露出这种情绪的场合，她的身份也不允许她露出这种表情。
“这份工作会很累。”欧妮纳特说，“你们要面对难以想象的恶意，女孩们，这种恶意可能仅仅因为你们的性别，又或者因为你们的年龄，又或者没有原因。因为你们需要管理的是没有道德也不会觉得自己行为不妥当的手下，因此，我允许你们在管理过程中采取暴力手段来树立自己的威信——但就算是这样我们仍旧担心你们在工作过程中受到伤害，这种伤害可能在你们的一生当中留下不可修复的阴影。女孩们！”她提高了声音，“从高昂的报酬中回回神吧，我们已经告诉了你们接下这份工作的后果，现在后悔还来得及。”