“但我还是要……展现出一点平和，因为养育我的就是这样做的，我要继续秉持和平第一的方针。就像你和我一样，我的首选是合作，而不是掠夺。因为这是一条已经被证实能带来成功的道路。”凯瑟琳说，“你怎么发现这件事的？”
“太巧合了。”弗拉基格说，“也太……我是说，她们自己给自己添了麻烦，不是吗？也许我把她们想得太聪明了，她们或许并没有这种头脑，只是凭着运气误打误撞地让自己得到了现在的果实。但我想我们不能放过任何一丝可能。”
凯瑟琳点了点头，心想这确实有这种可能，如果丰饶双星误打误撞地做到了这些，那么她们的运气也就太好了。
“但是你刚刚还说你要成为一个冷酷的人。我以为你会拥有很强的进攻性。”
“进攻？不，我的意思是……我认为合作能带来更大的利益。合作，不是说要为对方付出所有，这不叫合作，弗拉基格。难道你会放弃让你的子民远行，又或者取消冬天的外出，就为了来帮我吗？”凯瑟琳看着他，“不，对吧？我的意思是……你瞧，我在城市上作决策的时候总是担心这个，担心那个，但不考虑这个的时候我不需要这么做。我不需要想丰饶双星在这件事上做出了多少努力，我要转变思想，我现在可以认为阻止其他神灵向丰饶双星索要赔偿能够展现我的良好形象，传播我的思想，一切都为了我自己的壮大而服务，为了我自己。”
她想说这样也太冰冷了，但她闭紧了嘴巴，很快地把这个念头用力砸到了脑后去。现在考虑自己是否太冰冷也太早了，她还没在这种冰冷的角度下采取什么行动呢！根本没有立场说这个。
“只是担心这会对你的心情产生影响。”弗拉基格说，他抓起凯瑟琳的手掌，亲吻她的手背，“一直保持冷静的思考也不是好事，你瞧，就算是我也有疯狂的一面。我觉得这是一个放松。”
“很好，我觉得目前我还不需要什么放松，所以我们还是聊聊我该派什么去地下城。”凯瑟琳看着他的动作，继续冷静地说，“你先说说你要做什么，我好提供几个方案。”
弗拉基格好像叹了口气，又好像没有。他放开凯瑟琳的手指，起身把更多的羊皮纸拿了过来。
“地下城的资料。”他说，“我们可以先聊聊地下城。”
……
霍尔斯背着手在建好的工厂里巡视，他盯着自己的主教，而他的主教正盯着那些招来的炼金学徒，也有的主教正在低声教导自己的学生该如何将苹果变成酿酒的原料。至于凯瑟琳送来的那两名女孩，她们正待在自己的地方整理资料。
商业之神盯着她们看了一会，然后走到一边，把目光放在了自己身后的主教上。
“所以你们还是没打听出她到底是从哪里来的。你们就是在学习，是吗？”他把声音放到最低，甚至还带了些咬牙切齿，“那个新神……看看她的行为，她管理城市，她制定商业计划，她朝外伸出自己的触角，而你们他妈的告诉我你们不知道她是哪里来的？该死，你们至少该搞清楚她是什么阶级的人吧？王族？贵族？还是什么其他的人？你们没搞清楚？”
“没有，阁下。”主教低着脑袋，小声地回答道。
霍尔斯很想扇他的耳光，但看在他们还在工厂里的份上，他忍住了。随后，他带着狰狞的表情看了一眼正在忙碌的那两个女孩们，把拳头握得更紧了。
“我给你们争取了那么多的时间……”他把牙齿咬得咯吱作响，“看看那两个女孩，看看她把她们教得多好，该死的，她还能改变自己的概念，这也意味着她在成长……”
他最终还是没忍住，将面前的主教一脚踹倒在地，又拽着他的领子把他的上半身从地上拉起来。
“现在你们最好祈祷她真的是个和神名一样的好心的家伙，不计前嫌，乐于助人，也不会在自己强大到能吃掉所有人的时候把我们全都吞下肚去。”他凶狠地看着面前的主教，“小男孩，你允许你现在开始向除了我以外的神灵祈祷。因为如果我死了，你们都得陪葬。我会让我的孩子吃掉你们，吃掉你们每一个人！”
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心脏跳得好快啊，还有点想吐……（小猫擦地jpg
第411章
“霍尔斯阁下，您在吗？”有声音从门口传来，两个身影一前一后地走进来，站在门口处打量着这座工厂。
霍尔斯放开抓着主教衣领的手，将自己衣服上的皱褶抚平，然后热情地迎了过去。
“你们一定是丽格妮妮和温迪梅丝。”他大声说，“我听凯瑟琳说过你们，她说你们回来完善工厂内的设施。是……消……我不明白那个单词，但她说这样会降低火灾产生的损失。”
“消防设施。”温迪梅丝说道。
霍尔斯左右看了看，从她们的神态和姿势判断出温迪才是那个在这方面拥有更多话语权的人，于是他看向温迪梅丝，正好看见她打开自己的本子，一板一眼地按照顺序向他宣读她接下来要做的事情。
“我们会在角落设置水管，”她说，同时介绍了一番水管的性质，一种能够储存大量水分的树木，她们已经对它进行了改造，让它适用于工厂，“如果发生火灾，那么员工只需要用指甲划开它的表皮就能得到足够灭掉火焰的水分。这听起来很简单，但你们的人需要经过培训后才能使用，以确保他们不会受到伤害。”
“因为这种植物和在我们应用于民用领域的植物不同，它具有……更强的破坏性。”丽格妮妮从自己的口袋里掏出一把种子，展示给霍尔斯看，“我努力想让它们变得平和点，但它们能被选中成为消防设施就是因为这种疯狂储蓄水分的性质，这关系到压强——抱歉，我不自觉地说了一些无关的东西。”
“没什么，我很乐意和你们这样的年轻人聊天！”霍尔斯轻快地说，他心想既然他手底下的那些人都是蠢货，那么还是他亲自搜集情报更好，“所以你对树木很拿手？我看到那些会活动的树了，真神奇！从没见过植物还能这样使用。”
“是啊，赞美我们的母亲。”丽格说。
她不想和霍尔斯多说什么，在来的路上也警告自己的妹妹遇到霍尔斯时要注意自己的言行举止。这不仅仅是关于礼仪，而且还源自于她与那位叫阿罗的主教打交道的经验之谈，也是她建议在给霍尔斯派来的人培训之前先给寡言的冰精灵培训一下，让他们作为中间人与主教们沟通。因为他们的暴躁和冷漠能很好地挡下主教们的试探。从目前来看，效果不错。
不过温迪只在乎计划会不会按照自己设想的那样进行，所以就算霍尔斯使尽全身解数想要把话题往旁边展开，温迪都会无视掉他的努力，按照自己本子上的计划行动。
“然后是灯笼。”她说着，将身后的小车拉到了前方，上面放着的正是凯瑟琳挂在居民区里充当照明的灯笼，“负责照明的人必须确保灯笼每天摄入足够的油脂，不然它们会因为食物匮乏而死掉。这是一笔财产上的损失，请注意这一点，霍尔斯阁下。”
霍尔斯点了点头，他看着这些和绽放到一半的花苞有些相似的“生物”，试图从中推测凯瑟琳本人的想法，猜测这些生物的创造背景是否和她的成长经历有关。当他装作不经意地表示出对于凯瑟琳过去身份的好奇的时候，正在讲述墨块该如何使用的温迪瞥了他一眼，给出了一个回答。
她说得很含糊，说她的妈妈来自于一个已经远去的遥远的红色国度，也有着黄色的星星。但是星星不是黄色的，那是太阳的颜色。所以霍尔斯心想那红色代表的应该是子宫，而黄色就应该是她还在被孕育时透过子宫看到的脂肪。
母亲和孩子，这个猜测很符合森林精灵的文化，至少是她们目前为止体现出来的文化。认为自己得到了一个合格的答案的霍尔斯将注意力转向温迪递给他的墨块，以及被研磨出的黑色的墨水，微微挑起了自己的眉毛。
她在成神之前活了多久？就算加上她沉睡的那段时间，她也不到二百岁。二百岁足够她创造出这样的东西吗？还是说她的神名蕴含着更多的信息，创造不仅仅指的是创造生命，而是创造更多的这个世界上没有的东西？霍尔斯本来还会嘲笑梅塞尔的惊慌，嘲笑他寻求长辈的协助，认为他还不过是一个小孩子，但是……
就算是他也会对凯瑟琳的所作所为感到疑惑，就更别说梅塞尔了。
“你们是怎么想到做出这种东西的？”他问道，“黑色的墨水，嗯……它真黑啊，但我没有在其中看到炼金术的痕迹。”
“不告诉你。”温迪直白地说。
她看着自己的本子，继续说着自己的工作安排，并要求霍尔斯在经营工厂时完全按照规章制度行动，不要出差错。
“嗯嗯。”霍尔斯点着头，完全没有因为自己正在被年轻人指手画脚而感到不快，而是认真地听着，时不时地提出一些问题，最后，他们从工厂的后门离开，绕了一个圈子，站在远处隐蔽地观看着正在应付求职者的泰勒和艾玛。