要是炼金术士在这里就好了，如果她能得到更多准确的数据……
凯瑟琳这么想着，又找到了正在休息室休息的炼金术士们。他们吃的和泰勒她们一样，但饭菜被装在漂亮的陶瓷盘子里，每个人面前则摆着装了酒的酒杯。当凯瑟琳推开门的时候，浓重的酒气就扑向了她的鼻子，她不得不退后一大步，以躲开这种气味的侵袭。
“你们在干什么？”她把门向后一推，让它保持着开启的状态，“如果我没记错的话，你们还没下班，对吧？”
“我们在休息。”一个炼金术士咕哝道。
凯瑟琳在原地站了一会，因为她最开始没反应过来自己要做什么，但很快手上的神器就及时地找出了她准备的提醒——它已经飞快地适应了凯瑟琳要求它做出的新功能——然后，凯瑟琳走到离她最近的那个炼金术士的面前，抬手给了他两个耳光。
“现在是上班时间！”她尖着嗓音喊叫道，“你们拿着工资就是来这么做事的吗！？”
她转过头，朝着被她的声音吸引来的贪婪主教喊道：“你！过来让这群人清醒一点！为什么员工可以在上班时间喝酒？我不记得我做出了允许！”
“也许只是个意外……”主教急匆匆地走过来，小声解释道。
凯瑟琳盯着他看了几秒，也抬手给了他一个响亮的耳光，差点让他的脊椎因此折断。
“我问问题不是为了听你解释的。”她冷冷地说，“把这个事情解决掉，我现在就要看到结果，而且这种事情以后不许发生在工厂里！我不管这些人有什么理由，如果他们说自己在品尝产品好做出调整——我没有接到这个申请，或者告知，或者其他的什么。明白吗？给我处理掉这件事。不然我就亲自动手。那个时候可不会这么简单了。”
醉醺醺的炼金术士们很快就被带走了，而凯瑟琳则翻箱倒柜，找到了他们的笔记本。上面记录了大量的实验心得，而从心得上来看，酒精的产量并不高。因为这些人还需要大量的实验积累好判断什么时候酒才能达到最佳状态。总而言之，按照这个进度，她的酒厂一年最多产出两万瓶酒。考虑到她并没有对苹果树进行大规模种植，而且苹果不可能一年四季都有，那么数据还要再低一点……凯瑟琳想了想，忍痛砍掉了一半，假设酒厂每年只能产出一万瓶酒。也许这个数据会更低……也许只有几千瓶。因为她没法提供足够的苹果。
对，又一个过去的坏习惯积累下来的问题，我没有很好地利用我手里的资源，也缺少完善链条的意识。我回去后要想办法多种点苹果树，这样下一年的产量能多一点。又或者提高生产效率，但这不是她的强项，所以还是专注到苹果上吧，发挥自己的专长，找到自己的特色。
她这么想着，转身看向正在门口探头探脑的霍尔斯。后者在和她对上视线后慢慢地把整个身子探了出来，站在门口打量着她。
“还生气吗？”他问道。
“……还可以。”
“所以我们可以谈谈了吗？”
“……我以为……我们的谈话会更往后一些。”凯瑟琳看着他，心里更加确定霍尔斯要搞事情，“但是好吧，我的回答是不。”
“哦不。不要这样对我，拜托。”
凯瑟琳举起了炼金术士的本子。
“因为我不相信你给出的我们的目标客户会消耗不掉我们的酒。”她说，“而同样，我们的产量要收买矮人这个种族……我觉得也太勉强。除非你能给出更多的证据来说服我，否则我不同意你更改我们的销售计划。”
霍尔斯叹了口气。他来到炼金术士的餐桌前坐下，神情严肃，但偏偏面前还摆着没吃完的饭和没喝完的酒，这让他的严肃变得不那么郑重了。
“丰饶双星在发疯。”他说，“以往奥古斯都和凯撒公国是我最主要的两个市场，然后其他的国家则是次要的，因为这些国家的人会学习这两个国家的时尚。但你也知道，这对连体婴一直都很不喜欢酒精，现在祂们对于凯撒公国的掌控力也在加强，有些地区已经开始施行禁酒令了。啊……我真的好恨祂们……”
“好吧……市场在缩小。但我想奥古斯都应该能消耗掉我们的产量。”凯瑟琳说，“得了吧，霍尔斯！这才多少瓶？如果我和弗拉基格说他和他的子民可以敞开喝，他们不出三天就能把这些酒全喝光！几百年之前他们就有六千人，现在只会更多！”她举起本子点点霍尔斯，“这个世界上不止有人类，还有深渊，还有矮人……从他们手里拿来金钱！这对你来说就这么难么！？”
“啊，金币在上，你现在变得好强势。”霍尔斯抱着胳膊说道，“我还以为这件事有回旋的余地的。你这样让我感到很无助。”
凯瑟琳朝他翻了个白眼。
“我还挺喜欢我现在这样的，刚刚打的三个巴掌是我到目前为止做的最舒心的事情。”她说。
“啊，我需要我的西西。”霍尔斯继续抱着自己，说道，“你总是在阻碍我做我想做的事情，也许你是我最大的敌人。”
“哈哈。”凯瑟琳发出了毫无情绪的笑声，她打开自己的神器，当着霍尔斯的面翻阅出刚刚看过的那些报纸和那些人员资料，“来聊聊我关心的问题？你说外面有些人正在损害工厂的声誉，我很不想听到这些，所以我做了一些措施，开除他们或者让他们来我的城市，具体的内容你过几天就会知道的，那两个女孩正在做。但我也发现另一些人不是这么想的……”
她停下来，发现霍尔斯正目不转睛地盯着她的神器看。
“霍尔斯？”她喊了一声，又打了几个响指，“你听到我在说什么了吗？霍尔斯？霍尔斯！？”
“……为什么是一本书？”霍尔斯问道。
“嗯……也许我什么都知道？正如你所见到的，我可以查阅工厂内的所有信息……就像……这个人，他是一个模范员工，工作做得很好，外表也打理得很整洁，上课也上得很积极……”
“你是说你全知全能？”
“对啊，我就是。”凯瑟琳开始大胆地胡说八道，“你知道为什么我的神器是一本书吗？因为这象征着我的……”她的手掌在空中画了几个圈，“象征着我知道很多事情，相信你也在和我的相处中意识到这件事了，我拥有一个丰富多彩的内在，一个强大的灵魂。”
“噢。”霍尔斯仍旧盯着她的神器，表情也没有丝毫放松，“我们的很多同伴都说自己全知全能……但现在看来你更配得上这个词。”
“有些人不是这么想的……”凯瑟琳说，“我认为这是……很常见的冲突，也许你可以不用让你的商人们花力气去在报纸上说我的好话了。现在的效果也不够好。”
“语言是重要的。”霍尔斯说，“我不同意。”
“好吧，舆论也很重要。”凯瑟琳爽快地妥协了，并给出了另外的建议，“所以……我面前这位娇小的，强大的，有着世界上最好的口才和最漂亮的鳞片的龙神……能否听听我的建议呢？”
霍尔斯很明显因为她的恭维而感到高兴。
“好吧……既然一位具有魅力的，有着世界上所有美好品格以及正在改变世界的春神都这么说了，那我就听听看。”
“收买这些人，收买这些在报纸上说我坏话的人。”凯瑟琳干脆地说，“既然你能让商人们在报纸上说话，那么你肯定也能让这些人闭嘴。嗯……等等……不要告诉我你是故意让这些报道发在报纸上的。”
“嗯……这是一个意外的……让我感到意外的提议。我一直以为你有很高的道德感，至少不会做这种事。”霍尔斯咂着嘴说道，“但是不，我不想做这种事……听我说……”他举起一只手制止凯瑟琳继续说话，“人们愿意看报纸是因为报纸上的信息是真实的，你明白吗？如果我们主动去破坏这个规则，那么人们就不会相信报纸上说的话。紧接着……我们——我——就失去了一个重要的武器，一个重要的消息传递渠道。所以不，我不做这种事。”
凯瑟琳以质疑的眼神看着他——你破坏规矩的事做得还少吗？居然和我说这个？
“这会让我受损失诶！”霍尔斯喊道，“我才不要受损失！”
“但你准备压榨员工的时候可不觉得自己受了损失。而且我不觉得现在的报纸上的消息很……真实。”凯瑟琳说。
“重点不在于是不是真的，而是人们是否相信它是真的，如果有人知道我收买别人的舌头，我的信誉会消失得无影无踪的。而且压榨？这根本不算什么。因为事实就是如此啊。你主张生命是顽强的，那么同理，只要能活下去，人就是什么都愿意干啊。”霍尔斯理所应当地说。
“没兴趣知道具体的细节。”凯瑟琳打断他，同时往门口走去，“我还有很多工作要做，如果你没有别的事情，那我想我们这次的谈话就到此为止了。”