“不。”
“那我们就继续吧。现在我有力量，我站在和你平等的高度和你……合作。所以这才是我们之间问题的根本原因。以往的相处模式根本就不能适用于我们的现状。也许你会说在感情的驱使下做出的行为不受这种变化的制约，但如果我们想要继续走下去，那这个问题就是不可避免的一个阻碍。我们不能绕过它继续合作，因为有些条例已经不适用了。”
弗拉基格向后仰去，他靠在椅背上，双臂则搭在扶手上，正用他一贯的眼神看着凯瑟琳。最后，他用平静的语调开口说话了。
“你在向松针预约的时候就应该是说明你是来和我谈判的。”
“松针……你的子民们都有些……都有很强烈的好奇心。我觉得他们是太闲了，所以才喜欢凑热闹。”凯瑟琳说，“如果我和他说我是来和你谈判的，那么不出半天这个消息就会传遍整个朗伊尔。我觉得这样很烦。”
弗拉基格没有说话，泛着白气的冰霜自他的脚下蔓延，逐渐伸向四周，爬上墙壁，最终把这座房屋变成了一个不透气的封闭空间。凯瑟琳立刻察觉到空气的流动停止了，她看了看弗拉基格，心想说不定他正在用这种方式杜绝偷听者。
“现在我们可以继续了。”他说，“是的，我们之间的关系确实发生了改变，你拥有了更多的力量，也因此会要求更多的主导权。作为……”他顿了顿，“一段关系的延续也需要两个人做出努力，恋爱，婚姻……每一步都需要发生改变。我知道，不过出于某些你我都心知肚明的原因，我希望在听完你提出的条件之后再给出承诺。”
“我认为根据现在的形势，冰精灵从我这里得到的好处要远远多于他们的付出。”凯瑟琳言简意赅地说，“因此，我要求更多的付出。我要你给我更多的让步，我需要得到更多的东西。”
“关于这个，我在很久之前就说过了。我可以让我的子民们为你工作，但你需要支付报酬。就像你之前提供的果酱一样，你现在提供的工资也是如此。我们付出劳动，而你得到成果。在这一方面上，我们都不欠对方的。”
“但事实是，朗伊尔已经在依赖我们了。你不能否认这个。”凯瑟琳说，“你能提供什么？以往的条件已经不行了，现在我需要你提供更多的选择。弗拉基格，盐，是的，这很重要，还有肉食，还有……劳动力。但是你能提供的选择太单调了，也缺少……缺少最重要的不可替代性，这些东西迟早会被淘汰的。我认为这不是好事。”
弗拉基格又看了一眼她拿过来的订单。
“你已经为我准备好了选项，不是吗？”他平静地问道，“你要我们替你处理这些传单吗？这和摘苹果，做鱼丸没什么区别，都是对食品进行加工。”
“目前我们的贸易都依赖商人，简单来说就是我们在依赖霍尔斯。这不是一件好事。所以我打算夺取主动权。我曾经想着用我手底下的孩子，但这却忽略了我本身所能做到的东西。我用人的方式来思考，而人……至少在这个世界一个普通人无法与神灵抗衡。所以我做了新的尝试。就像这个，这样我就撕开了一道口子，这更快，也更高效。”凯瑟琳伸手拍了拍那些订单，“但我的孩子们不能在冬天出去，这是一个空白的领域，对于商人们来说也是这样。所以……为什么不让你的孩子们在这上面帮帮忙呢？做买卖总比做雇佣兵要安全得多，不是吗？”
“你看似给了我一个选择，但其实我根本没得选。”
“当我和你签订契约的时候我也没得选，弗拉基格。”
“你生气吗？”
“不，因为当时的我知道如果我想要得到更多就必须付出什么，而我也确实得到了我想要的。只不过现在轮到你了。我不想一直给朗伊尔输血，我也不想当你的移动血包，所以我要求你展现你的新价值。否则这种现状会在未来让我们成为刀剑相向的敌人，而我不想……不希望这种事情的发生。”
弗拉基格的胸膛用力起伏了一下。
“你要做什么？”
“卖蔬菜……”凯瑟琳拿出了神器，找出了以前的商业计划，“嗯……之前我说过的，我想要卖蔬菜。当时的想法是在冬天来临之前把它们卖出去，因为我当时压根就没想到我还有多余的选择。但现在我有了新的计划不是吗？你的子民可以把蔬菜进行冷冻保鲜，然后朝外界贩卖这些新鲜的蔬菜。它们会很受欢迎。”她又翻了一页，“今年来打工的人变多了，我正在考虑扩张我的菜田，这样就能保证这些工人在冬天仍能拥有一份工作。我的权柄也很适合用在这方面——我挺高兴自己找到了真正的赛道，希望我能在这条跑道上跑赢其他人。”
“价格？”
“比秋天的蔬菜价格贵至少一半。”凯瑟琳回答，“我的森林里还有很多富含维生素的植物，比如说柠檬和橘子，我也希望你们走的时候带点它们。这种果实也许能救外面的可怜人一命。”
她说完了，但并没有显得很高兴，而是用双手盖住自己的脸，深深地叹了口气，再抬起头来的时候，她已经平静多了。
“以及……我不想让你觉得我是个出尔反尔的人，但关于我们之前说过的不支持丰饶双星的事情……我觉得我要在这上面持有……和你相反的观点。”她艰难地说。
弗拉基格的眼睛微微眯起来，他看着凯瑟琳，声音也更冷了。
“理由。”他简短地说。
“我承认我对祂们的所作所为感到愤怒，但受苦的人们是无辜的。”凯瑟琳说，“我只是告诉你一声，并没有打算征求你的意见，也没有打算征求你的……帮助。我还在思考该如何去做。”
弗拉基格再次深吸了一口气。
“对亡灵展开杀戮确实是一个能够展现自己实力的机会，”他说，“事后也不必让丰饶双星拿走大部分的功劳。哼，如果人们不知道这事儿是祂们做的的话，祂们一定会收获大批的虔诚的信徒的……”他小声嘟囔着，又对凯瑟琳说，“好吧，由于朗伊尔和祂们之间的仇怨，我不会改变我的想法，但出于对你的尊重，我也不会改变你的想法。所以你大可去做你想做的事情，不用管我。”
凯瑟琳看着地上的冰霜和墙上的冰柱，没有说话。
“怎么了，我的爱？你好像还是很不高兴。难道你还有什么事情要说吗？”
“我不知道我们今天的谈话是否能够有效地解决我们彼此之间的矛盾。”凯瑟琳说，“夫妻……你不讨厌我用这个词吧？几乎所有的夫妻在结婚后都会产生大量的矛盾，而这些矛盾在有了第一个孩子之后就会变得更加地激烈，因为他们其实并不能很好地处理问题，也不能适应家庭中多一个新成员的新生活……这让我想起……”她的眼睛湿润了，“这让我想起有一天我中午回家的时候，我的父母正在吵架，他们提到了离婚，而我当时……我觉得那天下午天很暗。”
她想起了更多的事情，但这些事情就像邦德那个时候一样，全是黑暗的，能让人处于长久的悲观情绪中的记忆。虽然这都是很久以前的事情了，但一旦想起来，她还是会感到有点难过。好像那个年幼的不安的自己正在她面前哭泣，而她却不能回去提供帮助，就像她刚刚说的那样，没人能回到过去。
“先试试看吧，不行我们再商量其他的办法好了。”回忆时间结束，凯瑟琳收起自己的眼泪，对弗拉基格说，“还有这些订单，让你的人来做，我会给一成的报酬，就当是从我这里接取的委托……然后……把货物全都送到耶芙娜那边，孩子们会帮忙把货物装载我的新造物上。”
“三成。法师们要的材料可不都是像过家家一样玩着就能到手的东西。”
“两成，我有一大家子要养。虽然我还没看邦德的财政报告，但直觉告诉我城市是个亏钱的项目。我需要赚到更多的钱才能保证我的项目一直运转下去。”
“两成半，不能再低了。我的孩子们也需要养家糊口。”
“好吧，两成半。”凯瑟琳心不在焉地给了他一个飞吻，“希望你的孩子们表现的好一点，这可是第一笔买卖，别把我的名声毁了。”
第445章
戴安娜双手叉腰，隔着一段距离打量着这些刚从狗拉车上下来的人。最近从外面城市来耶芙娜找工作的人实在是太多了，多到仅凭丽莎他们四个每天来回一次都没法运完的地步。更何况他们还要把主要的精力放在自己的小买卖上，压根没法每天来回一次。所以凯瑟琳女士特地给他们批了几辆狗拉车来解决这个问题，至于狗拉车的负责人嘛……非毛怪吉姆莫属了。
她这边刚想到吉姆，那个随着年龄的增长而毛发量变得越来越多的青年就从车上跳了下来。最近他正在吹嘘自己已经成为了一名动物德鲁伊，还说毛发旺盛才是性感的代名词。但每当同伴们问起他到底是怎么做到的时候他又吞吞吐吐，什么都不肯说，所以大家一致认为他在吹牛，私下里总是在悄悄嘲笑他。