“我觉得这样就够了。”她说，“我真的担心我们两个的舌头黏在一起分不开，就像你在冬天去舔冰冷的铁棍一样……”
“我还以为你会说点别的。”弗拉基格还是抓着她的肩膀，用猎食者的眼神紧盯着她，“这真是一次美妙的体验……”
他不再说下去，因为凯瑟琳把他的手掰了下来，转而把自己的胳膊搭在了他的肩膀上，还把头埋在了他的脖颈间。
“你的改变有效、”她说，“我确实比刚刚要更喜欢你了。”
虽然和上次有所不同，但这是真正的亲吻。凯瑟琳觉得光是这点就比得上许多言语，抵消掉许多不快。
“这是我的荣幸。”弗拉基格用力回抱她，“我的女王陛下。现在，我要对你提出一点……小小的要求。”
“什么？有什么是我能在这段关系中做的吗？我对你提出了要求，按照顺序，也确实该轮到我了。”
“你说我总是突然冒出来，我觉得这是你自私的表现。”弗拉基格说，“你总是把我放在你的生活之外，当我出现的时候你才会想起我，所以才觉得我会突然冒出来。我不喜欢这个，我觉得这是裂隙产生的原因。”
凯瑟琳觉得他说的有点道理。
“好吧，我会努力改进的。”她挣扎着从弗拉基格的怀抱里挣脱出来，“现在，我先处理一下我的公务……我想我们或许可以住在一起，一起办公，就像……先让距离拉近一点。你觉得呢？因为我之前住在你的城堡，而我那个时候并没有觉得你会突然冒出来，所以我想这个方法可能会有点用。”
“所以是婚房？”弗拉基格问道，然后表示了赞同，“我喜欢这个主意。我很期待我们住在一起的日子。”
“我也很期待，但你现在该走了。”凯瑟琳抓起桌子上的计划书，开始整理自己的衣服，“因为我要去找薇拉，下次见面我们再聊，好吗？”
弗拉基格看起来很不高兴。
“你难道没有注意到什么不同吗？”
“当然，你换了新发型，戴了很多饰品。”凯瑟琳说。
弗拉基格这才满意了一些，他将手指放在自己的嘴唇上，眼神则非常明确地盯着她的。
“我会回味今天无数次。”他轻声说，“而且我也很期待我们的下一次。再见，我的爱。”
第452章
薇拉从凯瑟琳的手中接过了她的计划书，对方的精神状态好极了，嘴角还带着笑意。这让薇拉多看了几眼她，也笑着询问了几句。
“啊，因为我觉得一切都在变好。”凯瑟琳说，她嘴角弯得更厉害了，“你瞧，我还给你准备了备用方案，以方便应对多变的……未来。”
说到最后一个单词的时候她的脸色微微变化了一下，但很快就恢复如常，用期望的眼神看着薇拉。
而薇拉，在翻看了她的计划书之后提出了不同的意见。
“我并未对您的想法提出质疑，但我仍有一些疑问。”她这么说着，手指指着其中一节，“我的丈夫……我想森林精灵长期逗留在厄拉会让他脆弱的神经崩溃掉。”
这确实是凯瑟琳没有考虑过的问题，而这给了她一个不把孩子送出去的借口，几乎是立刻她就转变了自己的想法，认为她们应该采取其他的手段。
“你的意见也很重要。”她先给出了肯定，然后陈述了自己的想法，“我最先提出这样的方案是因为我认为最快最方便的方式，作为森林精灵，我的孩子们能够明白我制造的生物该如何使用，这是她们与生俱来的本能……如果我们不采取这种方式，那我们需要讨论……我想出了几个理由，比如说我们指导你们如何种植，但这个方法也会让我的孩子们去到厄拉，所以我还有第二个方案，那就是你们选人，然后送过来接受我们的培训。但是这里面也有一些需要克服的困难，比如说我们需要考虑来回的运输成本，在教学上浪费的时间，然后……我想这些人员的流动也不能瞒过梅塞尔的眼睛。我们必须考虑这些。”她停了一下，又补充道，“哦，对了，我们也必须考虑到这些人是否能学会的问题。种植也是需要天赋的。”
这些被列举出来的问题则让薇拉有些苦恼，她并不确定自己的祖国能否找出足够的人手来学习森林精灵的知识。原因则很明显，如果厄拉有这样的人才，那么它又为什么没能发展起来呢？是因为奥古斯都的救助让它永久地停留在了嗷嗷待哺的婴儿阶段？不，这怎么可能呢？还是直接面对现实更好一些——那就是厄拉就是一个弱小的国家，没有人才，也没有金钱，它什么都没有。这样的国家早就应该消失在历史当中了，是薇拉的存在让她存活至今。
“梅塞尔总说我的国家很重要。”为了反驳自己心中的念头，她苦涩地说，“但是……但是那个地方有什么好的呢？其实在我从自己的国家出发前往奥古斯都的时候，我的心里全是畅快。我想我终于能离开地方，去只有在别人的话里才听过的这个世界上最美好的地方。”
她紧接着用回忆的口吻说起自己的祖国，说起自己的小时候。她在过去的岁月里说过这个话题很多次，也用过许多态度，最开始是鄙夷和嘲笑，后来是怀念和不舍，现在留给她的只有平静。因此她在诉说中也省去了很多细节，只说自己曾经光着脚在白色的土地上奔跑过，迎着潮湿的风走进水中，捡拾被水冲上来的贝壳和小鱼。这些带着腥气的东西一度让她在刚嫁给梅塞尔的时候对桌子上的鱼类不闻不问，但现在，她也会多少吃一点了。
凯瑟琳不易察觉地看了她一眼，若有所思。她敏锐地察觉到了什么东西，并立刻在瞬间丢掉了所有的茫然，纠结，还有无措等等会影响到自己专注的情绪，眼泪可以往后排！反正又不是什么重要的事情！现在她面前这件事才是最重要的！
“公主们还好吗？”她问道，“这是我第一次给别人祝福，你知道的，每个人的第一次都会有一些……紧张。她们也是你的孩子们，我很关心她们的状况。”
“她们很好。”薇拉说，“很有活力……非常健康，总是喜欢跑来跑去，让所有人抓她们。而且她们也长得很快，胃口也很好，力气甚至可以比她们还大的孩子比一比。”
凯瑟琳想起了瑞米迪拉，她是自己的女儿，同样，她也是自己的延伸。而且生命……她确实有治疗伤势的能力。不过她没有遭受过重伤，并不知道自己能做到什么地步。但是……她想到了朝自己鞠躬的影子，谦逊的死神的使者，又想起自己曾瞥见一眼的沉睡中的母亲，如果它们对自己表示恭敬，如果她得到了祂的一部分……
“生长需要一个好的身体，这正是我的权柄的一个侧面体现。”她微笑着对薇拉说，“这也是为什么我把我的女儿们送到你身边，她们可以治疗疾病。当然，我也可以。”
说完这句话后凯瑟琳就紧盯着薇拉的脸，试图得到一些反馈，比如说……丰饶双星能不能做到同样的事情。
“我的身体确实好多了！”薇拉说，“我当时甚至想过死，被子那么沉，房间里永远那么阴暗，我的手脚总是那么地冷。不过那都过去了，现在我已经完全地恢复了过来……这都是您的恩赐。”
“不用谢。”凯瑟琳笑着说。
所以丰饶双星不能……为什么？祂们也是生命领域的，也很难被杀死……是因为祂们的权柄不同？看来自己有时间需要了解了解祂们的神术，神术能够体现神灵的性质，她一定能从这里面发现什么。
她们又讨论了一下计划书，最终决定等薇拉写信回去后再来商讨是否要对现有的方案进行修改。紧接着，凯瑟琳邀请她去看看欧妮和温迪正在进行的事业。
“之前商人们在我不注意的时候使用了我的名头，这让我感到很不高兴。可霍尔斯又很狡猾，所以我也没法指责他什么。”她说，“但至少我们现在有机会向外界展示真实的我们，所以为何不来看看呢？这将是我们引领的又一个新潮流。”
顺着这个话题，她们又聊起随着森林精灵逐渐进入大众视野而引起的变化，当然主要是薇拉在说，而凯瑟琳在听。一个好听众能够激发起人的诉说欲|望，于是凯瑟琳从薇拉这里了解到人们开始热衷于在马的身上绘制出各种各样的图案和翅膀的花样，幼马的价格在很短的时间内涨了上去，并一直维持到了现在。鱼肉也变得更受欢迎，人们开始以食用毫无鱼刺的鱼肉泥为傲，而这为厨师带来了新的挑战。魔鬼商人们也提供了更多的玻璃罐子，因为人们开始大量使用这些罐子来储存东西，比如说果干。如果她们选择卖出更多的香料，那么厨师们就不必绞尽脑汁地在菜肴上模拟出加了精灵香料的样子，食客们也不必装模做样，假装自己已经把那些吃进了肚子里。这些事情是绝对不会刊登在报纸上供人观赏的，因为想要了解这些消息就必须跨过摆在面前的众多门槛，也必须遵守封闭的圈子里的规则。凯瑟琳静静地听着，没有打岔，也没有出言反驳。