“亲爱的霍尔，”她微微眯起眼睛，“你刚刚都在门外听到了什么？”
“什么？”霍尔斯无辜地反问道，“你是说那个可怕的场面吗？天呐，我总算知道步兵存在的意义了！他们可以把敌人吵死！”
凯瑟琳盯着他看了一会，重新把目光放在了下方的大厅上。有些人已经拿到了自己想要的衣服，正趾高气昂地看着那些失败的竞争者，在仆人的引领下前往早就准备好的更衣室试衣服，而有的人还站在衣架面前不肯离开，哪怕她已经靠着雄厚的财力拿到了好几件，也仍旧蛮横地霸占着最好的位置，大声地喊着价格。她还注意到霍尔斯找来的记者们终于整理好了自己有些破损的外套和糟糕的外形，拿着本子尽可能地锁在不会被波及到的角落写着稿子。这次的展览会将会在所有能看到报纸的人之间掀起惊涛骇浪，这些让人震惊的报道将不会是商人们夸大其词的宣传而是不可动摇的事实。想到这里，凯瑟琳就觉得更加轻松了。
“亡灵是我们共同的敌人，对吧？霍尔斯？”她问道。
“当然啦，我最讨厌这些只知道给我造成损失的虫子了。”霍尔斯笑眯眯地说，“与之相反，我们之间的友谊是最坚固，最不可动摇的！”
“不不不，不要说友谊。霍尔斯，谈感情的话赚的钱会少的。”凯瑟琳继续盯着大厅里的人群，说道，“就说利益好了，我们之间只有利益。利益关系才是这个世界上最牢固，最不可动摇的东西。”
“我有的时候也会做一些好事哦。毕竟这样能让自己感到开心嘛！”霍尔斯说，“我是个小孩，小孩子难道不是最喜欢恶作剧的了吗？”
凯瑟琳这才低头看了他一眼，她想说你做恶劣的事情除了能让你感到开心之外还有一个条件，那就是这件事对你来说没有损失。再直接一点就是损人利己。但她最终把这些话咽了下去，换成了其他话题。
“我之前看到报纸上说那个巫妖跑到了什么地方去。似乎没有人在乎它是不是还在到处蹦跶，这真叫我吃惊，我还以为大家都很关心亡灵的事情。”
“没办法啦，丰饶双星有自己的麻烦。要清除那些亡灵就已经让祂们很吃力了。而我们又做不到这些。”霍尔斯说。
凯瑟琳突然觉得这句话很耳熟，她似乎听到过不止一次，又或者听到过许多次类似的表达。但没有人解释过这是为什么……麻烦，祂们有什么麻烦呢？
不管这个麻烦是什么，她希望都不要干扰到她接下来要做的事情——温迪，她的女儿，如果丰饶双星的防线被击垮，那么她就不得不上前一步接过祂们的担子而没人会主动承担。因为大家都默认这是生命的事情，幸存者效应也不会让他们重视这件事、所以她必须得做点什么了，无论是为了这个世界还是为了自己，她都需要转变自己的策略。更别说她现在真的有这个实力……她有吗？
凯瑟琳想了想，觉得这和建设城市不一样。她有人手，也不觉得做这件事很困难，好吧也许有点困难，因为她不知道该怎么做，在讨论细节的过程中也许会出现更多的需要处理的问题……但是……这好像真没什么难的。
很好。她想道。我将进行第三次斩首行动……嗯，应该是第三次，或者是第二次？做的次数太多了，实在是记不清这种细节，就当是第三次吧！反正也不会有人专门记这种东西。赢了有什么好记的，每赢一次就记一次多麻烦啊，还不如省点纸写别的呢。
第473章
不过比起不知道要准备什么的斩首行动，还是眼下的赚钱要更重要一点。客人们已经结束了自己的购物，买到手的人心情很好，而买到更多衣服的人心情则更好。凯瑟琳认为这是一个非常好的时机，而且他们也可以通过这种方式来更加直观地知道到底谁才是最有钱，最能得到享受精灵梳妆台服务的那一个。但她刚想开口和霍尔斯说这件事，转头却发现对方已经消失了。再转头一看，他已经跑到了欧妮旁边，小声地和她说希望她对花钱最多的客人推销一下他们的假发，好把顾客招揽过去。
“不要直接说。”霍尔斯一字一句地教欧妮说话，“她们不会立刻走，因为接下来还有宴会。趁她们坐在一起说话的时候找个稳重的仆人过去，告诉她们因为自己展现的实力而获得了能够享受更高级别的服务的机会……”
看来做生意这事还是专业人士更在行。凯瑟琳想。
她慢慢地走下去，并在心中思索她要该如何完善这种说法。享受更高级别的服务的机会……这听起来怪怪的，但是品牌的概念并没有深入人心，在推销时将这种陌生的概念拿出来只会让人感到迷茫，也注定要花更多的时间在解释这个概念上……公会？这倒是个不错的点子，但这和霍尔斯有些联系……俱乐部……定义似乎有些不同，但听起来要比公会要好得多——等等，何止是好得多，花钱购买进入资格，还需要经过审查才能得到购买许可，这和俱乐部的契合度不是很高吗？很好，就这么办。
凯瑟琳走到欧妮旁边，把俱乐部的事情告诉了她。
“所以你为了不解释品牌是什么决定引入一个新的定义？”霍尔斯问道。
“俱乐部的范围要更狭小一些，它仅限于代指那栋小楼以及它所能提供的服务。”凯瑟琳说，“但品牌的定义要大得多。这和你手下的公会和商人们的产业是一样的。你可以邀请人们加入公会，但你会邀请人们加入品牌吗？”
霍尔斯点了点头，随后又摇了摇头。
“别急着给我们的顾客灌输新的观念，”他对欧妮说，“让她们认为自己得到了更加特殊的对待就好了，不要说俱乐部是什么。说话客气一点。”他对凯瑟琳说，“顾客是来享受服务的，不是来学习的。她们不需要在最开始就明白俱乐部是什么，她们只要知道有这么一个地方能让她们和其他人与众不同，同时还能买到自己想要的东西，这就足够了。”
凯瑟琳没有提出异议，但她还是问了一个问题。
“你为什么会这么做？”
“公会的诞生就是如此。不如说世界上大部分的组织都是这样产生的。相同的人们聚集在一起，互相帮助，或者为了各种各样的要求而努力。然后组织就产生了。最开始那里并没有规定，规定是后来出现的。”霍尔斯说，“我们那里……好吧，俱乐部，俱乐部里面什么都没有，我们就别想着要给最先进入的一批成员做什么了。”
“嗯……”凯瑟琳轻轻点了点头，在一位仆人端着盘子路过的时候截住了他，喝光了里面所有的饮料。她觉得自己的情况和弗拉基格说的有些不一样——这副身躯是由植物构成的，缺水的情况下本来就活不长，更别说现在天气又热，。这个解释倒是更能让她接受，至于其他人会怎么想，那就不关她的事了。
“哦，等等。”霍尔斯叫住欧妮，“你还没叫人过去吧？拿着这个……”他从口袋里掏出一把小巧的金币，“告诉她们这些是凭证，三天后俱乐部将会开放，到时候只有出示金币的人才能进入。找个信得过的人，不然我会把吞掉金币的蠢货捏死。”
他对上凯瑟琳的眼睛，耸了下肩膀。
“总要给点东西吧？不然怎么能体现我们顾客的与众不同呢？相信我，人们迟早会为了这个小金币发疯的。”
好吧，凯瑟琳想，专业的事情要交给专业的人士来做，她就别指手画脚了。而事实证明了霍尔斯在这方面的正确性。这些得到了资格的会员们在第三天清晨就迫不及待地坐着马车来到了俱乐部门口，那时负责登记的柜员甚至还在做梦。凯瑟琳和霍尔斯不得不亲自上阵，一个跑到仆人卧室把他们挨个叫醒，一个站在柜台后面挨个登记。幸好厨师和学徒们早早地起来了，没让会员们等待太久就端上来了甜品。霍尔斯招来的人又素质过硬，没有非要询问到底发生了什么才肯去做事的意思，纷纷以自己最快的速度穿戴整齐，到达了自己的岗位。
凯瑟琳在和霍尔斯碰面之前下意识地朝外张望了一下，城市还在沉睡，但这栋小楼已经醒来了。她能听到马儿们在互相打着招呼，也能听到会员们想要查看假发的请求，心想创业真是不好干，什么事情都要自己亲自上阵。最后，她确认了一下自己的伪装，认为没有谁会认出她来后才提着裙子打开了门，坐在了空着的沙发上。
“欢迎来到假发俱乐部，我是创生慈母的使者，你们可以叫我卡西娅。”她环顾四周，让每个人都觉得自己受到了平等的对待，“这个地方是为了向你们这些尊贵的会员提供具有森林精灵特色的服务而设立的。目的是让你们能够远离世俗的纷扰的同时让自己的主角身份变得更加绚丽夺目。目前假发是我们这里最主要的项目之一……”
端着装了假发的托盘的仆人们随着她的话语从充当屏风的花墙后面绕了出来，人们的注意力立刻被那些漂亮的盘发吸引了过去，然后用更加专注的目光看着凯瑟琳，眼中充满了“我要花钱，直接跳过所有阶段，让我们开始掏钱包吧”这样的暗示。凯瑟琳回以她们微笑，继续保持着镇定。