其他人也陆续来了。劳拉走过去想和她们打听点消息，但这时一个不愉快的小插曲——或者说象征着某些人要倒大霉的序曲发生了，那些在这里待了很长时间的人想走到长桌旁边询问到底发生了什么，但露出来的笑容很快就被对方表现出来的冷漠和疏离给按了回去。劳拉从空气中嗅到了暴风雨来袭的前奏，而她担心让孩子们听到这个会对她们造成不好的影响。但好在接下来的会议内容枯燥无味，就连劳拉自己也听不懂那些晦涩的词汇，更别说孩子们了。姐妹互助会的成员说福利补贴制度是用来解决最基本的生存问题而不是让本就不错的生活变得更好的，而作为处于同一境地的伙伴，她们也不该霸占别人的劳动成果，将自己的工作丢给别人来做——后面这一段劳拉倒是听懂了，这和她现在的处境也有一些关联，老成员总是喜欢把事情都交给新成员做，自己跑到一边偷懒。一想到这个问题可能被解决，劳拉就觉得很高兴。
“这种话我们已经说了很多次了，但我们现在不得不再说一次。这并不是在强调什么……你们需要感激我们，又或者用其他的方式让你们感受到压力的讲话，不是这样的。因为我们说的都是事实。”为首的白头发女士说道，“姐妹互助会是在凯瑟琳阁下的授意下，所有希望为世界带来一些改变的好心人聚集在一起建立的机构，性质更接近于慈善，意思是……我们当中的每一个人本不必做这些，甚至凯瑟琳阁下也不必给我们维持这个机构运转下去的资金，也不必给在座的各位一份很小的工作。关注弱势群体应当是各位的国家需要做的事情，我们认为这是体现一个国家是否强盛的标准之一。但我们仍旧在努力，因为这至少能让这个世界变得好一点。即便这些多余的工作让我们付出了许多，但我们相信这能让别人得到更多。”她吸了下鼻子，“所以我们更加无法容忍拿着所得到的资源去挥霍的那一部分人。我相信在我们进行调查的时候这些人会说自己拥有追求更高层次的满足的自由，这确实如此，但这个世界上还有很多连生存都感到困难的人们，如果你们有多余的金钱去让自己享受，那么……我们认为你们已经不需要我们的援助了。”
“我们已经锁定了一批人，我想你们知道我们在说谁。我建议这些人收拾好自己的东西离开，我们不会向你们索要任何东西。包括到目前为止已经花在各位身上的福利。”又一位严肃的女士说，“但助学贷款不包含在内，我们将按照约定在规定期限内不收取任何利息，直到需要你们偿还的那个时间点到来为止。”
劳拉开始觉得这件事非常严重了，接下来发生的一切也都印证了她的预感。那些聚会里的核心人物都被赶了出去，剩下的绝大部分人也都遭到了严厉的惩罚。劳拉虽然也接受了调查，但是负责的人安慰她说她才刚刚来，这一切都和她无关，所以不需要担心。
“事实上我到现在都还不知道发生了什么。这一切都太快了。”劳拉说，“很多人离开了，对吧？”
“是的，我们认为她们的开销已经远远超出了消遣的程度。”负责调查的女士说，“你知道……福利只能保证最基本的生活，对吧？所以我们也明白有的时候大家都想要喝一杯，吃点零食，又或者买张票去看小熊……那头熊叫乔治，对吧？这些都可以理解。物质的匮乏不代表我们也要长时间地忍受精神上的贫瘠。但是……这些人的做法实在是太过分了。”她笑了笑，“……真是叫人难过，不过也有好消息，那些多余的资源可以拿来改善我们的生活环境。”
这确实是个好消息。姐妹互助会的雇员们重新分配了房屋，劳拉和两个女儿都得到了一个单独的宿舍作为住房，这意味着她们有更多的空间做自己的事情，并且按照喜好对宿舍进行布置。于是劳拉趁着休息日带着孩子们去了一趟阿列克谢的商店，挑选了一些自己喜欢的装饰品，还买了一杯冰镇柠檬水作为庆祝。几天之后她的女儿们被学校老师告知因为有部分人受到驱逐的缘故，她们现在拥有比以往更多的选择余地，也拥有更大的上升空间。老师们还给了一个写得满满当当的未来职业规划清单，让她们在一个月之后填好交上来。按照精灵们的规矩，女孩们越早决定自己未来要做什么，并朝这方面努力就越好。但劳拉看着上面的职业，并不确定她们应当选择什么——她对此知道得太少了。于是她花了一点咨询费，带着孩子们再次去了姐妹互助会，站在柜台前询问接下来应该怎么做。
来咨询的人很多，她们在门厅旁边的椅子上等待了两个半小时才轮到自己。劳拉忐忑不安地把所需要的资料——孩子们的成绩单，老师的评价以及一些能带来的手工作业——交给了面前的女士，紧张地等待她说话。
“啊，史密斯家的姑娘们。”这位有着深深法令纹的女士说，“让我看看……你们想在精灵的产业里工作吗？”
“当然，女士。”劳拉飞快地说。
“啊，那可供选择的就很多了。如果想做一点儿体面的工作的话，那可以多学学烹饪课程，让我看看，分类应该是……甜点制作，饮料制作，还需要选修茶叶，咖啡，酒水等课程……我们现在有很多家商店，职位永远是够的，工作也不会很累，提供吃住，工资固定……但坏处是餐饮领域的岗位很难在固定的时间吃饭，遇到忙的时候也需要加班……如果想多赚点钱可以去工厂，这部分课程主要以实践为主，和我们通常了解的学徒差不多。现在的话……浆果采集加工，还有蜡烛制作都在招人。姑娘们现在就可以去。赚到的钱是正是工人的一半，三个月后就和正式工一样。这类岗位是按照成品的数量来计算的，不会耽误学业……但是不能拿回去做。”
“我没有在学校的课程里看到蜡烛制作。”她的大女儿说。
“这需要一定的艺术功底，还要接触到香水以及精灵的木头香水，对自身学识的要求很高。目前招收的工种是负责收集油脂以及为油脂染色的。”法令纹女士说，“……裁缝也是个不错的选择，但是需要布料练手……我不建议你们选这个。”
劳拉又挨个询问了职业表上的其他职位，比如“房屋维修”，“土壤影院维护”，“符文抄写”等工作，遗憾地发现这些工作都拥有所谓的隐藏门槛，孩子们可能需要学习上更久的时间才能独立进行工作，相比较之下，还是法令纹女士刚刚提出的建议更好。
“我看到这里有……屠宰工人。”她的大女儿说，“我还听说这里面的工人有福利，对么？”
“是的，做红烧罐头剩下的边角料可以用很低廉的价格拿回家。”法令纹女士说，“但我们不建议孩子们去这里工作。请原谅。我明白你想多赚点钱以减轻家庭负担的心情，可没人想要一个需要时刻照顾的同事，尤其是这个同事在做更少的事的同时还拿着一样的工资。工作和领取福利不是一回事，你拿到工资并享受工作带来的种种好处是因为你的劳动创造了价值，那是一个更加冷酷的世界。比我现在所说的话语要冷酷得多。”
“没有关系。”劳拉急忙说，“……屠宰工人，我没在这上面看到这个。”
“这是因为养殖场为了保证效益，所养殖的动物种类都能在很短的时间内长得很大，巨大。”法令纹女士说，“即便是身上毫无病痛的健壮的青年男人也不能保证自己在它们面前不会受伤，所以我们不建议女孩们选择这个岗位。生命才是最重要的。就算是男孩们，我们也需要依照他们自身的身体情况来给出建议。这部分岗位本来是由冰精灵做的，就像森林精灵的医疗。都是一样的情况。”
她好像开了个玩笑，但劳拉并不明白她在说什么，只好尴尬地笑了笑。
回去的路上，她的大女儿决定去蜡烛工厂。她说油脂收集其实就是将蜡质从各种植物上弄下来，以往做这个的是蜜蜂和精灵们，那时候蜡烛工厂还是个只存在于精灵森林里的小作坊，现在它和羽毛加工工厂一样，是一个可以容纳几十人同时工作的大地方了。“如果我选择制作油脂，那么也许未来我能去化妆品加工那边工作。”她的女儿说，“这部分工作虽然以前也是精灵在做，但这些年她们也开始招收工人了。精灵在这方面的限制很小，因为她们就是这么做的。嗯……有重合领域的工作岗位之间的壁垒会少一点。”
现在，她的女儿也开始说她听不懂的话了。
“不过面对的员工群体主要还是我们这些孩子。”她的小女儿看起来也很明白姐妹互助会的工作内容，“除了帮助我们这样的困难家庭之外，姐妹互助会还会收留孤儿，也承担一些工作……工作……我忘记那个单词怎么说了。但她们也会帮忙介绍工作，从这里面收取手续费。”她的小女儿说，“我想做糖果厂工人，但是我好像只能去糖厂。”
“啊，亲爱的，我们其实没有那么困难。”劳拉涨红着脸想要说什么，“我们……我们只是来这里待一段时间。”