那陈婉兰，原是许儒守孝时，那墓旁小屋附近耕种的农家女。
而许明月，正是许儒在那守孝期间，令陈婉兰怀上的。
也就是说……
明面上，许儒为亡父守孝，戒荤腥，戒女色，恪尽孝道，博得清名，青云直上。
荤腥戒没戒，不得而知。
一个活生生的女儿，倒是先在那清苦的孝期里，“戒”了出来。
想来陈婉兰有孕之事，许儒起初并不知晓，否则以他那般深沉的心性，为保清誉，必会早早处理干净，不留后患。
却不曾想，几年之后，陈婉兰竟带着孩子找上了门。
大概是怕将这对母女置于府外，更容易走漏风声，反生事端。
许儒便捏着鼻子，让许明月以“私生女”的尴尬身份入了府，并将她们母女拘在府中最偏僻的角落，严令不得擅自外出，如同囚禁。
许明月懵懂，只当自己真是府中的“五小姐”，父亲终究认下了她，心中或许还存着一丝卑微的孺慕之情。
殊不知，在外界，从未有人知晓太傅府中还有这么一位“五小姐”。
她的存在，本身就是许儒精心掩盖的、足以摧毁他一切的污点。
这事若是哪天被捅破，不但许儒辛辛苦苦经营了大半辈子、赖以安身立命的好名声会瞬间崩塌，沦为天下笑柄，连当初重用他、把他当成天下孝子榜样大加褒扬的皇上，脸上也会无光，龙颜震怒之下，后果不堪设想。
可许明月毕竟是他亲生的骨血，也许……还没到真要狠心弄死的地步？
不让她读书认字，不让她接触外务，大概就是存了这个心思。
不想让她明白事理，懂这其中的弯弯绕绕，不知道自己的身世和存在对许儒而言是多么致命的威胁。
让她做个无知无觉、被打压不敢出头，只懂得唯唯诺诺的小姑娘，或许还能苟活。
……
现在想来，之前瘟疫爆发，许儒带着许家一大家子人仓惶出城躲避，偏偏就把陈婉兰母女单独扔在这死寂的府邸里。
除了平时就极尽的冷落之外，恐怕……还藏着另一层更狠、更阴毒的心思。
他连一个护院都没给她们留。
或许，他内心深处，未尝不存着借这场无情瘟疫之手，让这对知晓他最大秘密的母女悄无声息地“消失”的念头。
“铮……”
一声微弱而滞涩的琴音将容修从冰冷的思绪中拉回现实。
是许明月。
她还在努力尝试弹奏，手指却因为疼痛和心绪不宁而僵硬颤抖，琴音破碎不成调。
“不用弹了。”容修制止她。
许明月没说话，琴音却还在继续。
以往的夜晚，许明月总有无数的问题，说不完的话，分享着府里琐碎的见闻，或是练琴时的困惑。
而今晚，只有那断断续续、不成调的琴音，以及她无比的安静。
容修第一次知道许明月为何那么喜欢琵琶。
也许除了喜欢，除了想在琴棋书画之外得到父亲的关注，更重要的是……
所有她说不出的，都在里面。
如泣如诉。
直到她弹完，容修忽然问：“要不要出去走走？”她向来是爱玩的性子。
许明月一时怔住，这是九殿下第一次主动提议。
“你之前不是说想带我去划船么？”
许明月的视线落在他蒙眼的素绫上，殿下既是来养伤的，散散心也好，之前一个月，他每天待在院子里教她。
“明月明日就带殿下去。”
“那今日就早些回去休息，养精蓄锐，我等着划船。琵琶这几日都不用练了，等你说手好了再说。”
许明月呆呆望着他，许久才低低应：“好。”
——殿下在体贴她。
穿过静竹苑后方成堆杂草，再拐进右边一处荒废的院落，眼前便豁然出现一个小小的、圆形的池塘。
次日清晨，许明月拉着容修在塘边站定，细细叮嘱：“殿下就站在这儿，别往前了。我去把‘船’拉过来。”
“船？”容修的语气带着明显的疑问。
处能嗅到泥土和植物的气息，却感受不到开阔水面的那种幽凉，“多大的湖？”
“唔……大概跟殿下寝殿里的床榻差不多大，兴许再大上那么一圈儿？”许明月一边说着，一边弯腰，伸手从水边勾过一个陈旧的木澡盆。
“这样……也称得上‘湖’么？”容修蹙眉。
“我也不知道该叫什么！不过水很浅的，就算掉下去也不要紧。”她当然不敢真的带他去深水湖，万一出事可担待不起。
她仔细检查澡盆——前几日她还独自坐过，还算干净。
捡去飘落的杂草，想了想，她又掏出两块帕子铺在盆底：“好了！”
站起身，她犹豫了一下，最终还是用自己的衣袖裹住手，再隔着衣袖轻轻拉住容修的手腕：“殿下小心，慢慢抬脚，跨进来。”
她一手扶着盆沿保持稳定，一手小心翼翼地引导着他。
容修摸索着边缘，稳稳地跨入盆中坐下。
他伸手触摸着澡盆粗糙的木质边缘，似乎终于确认了这“船”的真实模样。
——殿下肯定没坐过澡盆！
许明月忍着笑，将澡盆半推入水，自己才轻巧地坐进去。
澡盆立刻下沉了不少，比她独自一人时沉重多了。
池塘实在不大，澡盆只能随波轻荡，无法远行。两人对坐其中，盆底发出细微的吱呀声。
几根芦苇的叶子扫过容修的脸颊，他伸手轻轻触碰：“芦苇？府内为何会有这么小的水塘和这些野趣？”
“听翠竹说，本来整个许府都要拆掉重修的。前院刚建好，宫里就下了圣旨，说要厉行节俭，禁止官员铺张。所以后院就荒废成这样了。”许明月解释道。
“原来如此。”
“有时就躺在盆里睡午觉，能一直睡到天擦黑。”一来到这方小天地，许明月便自然地放松下来。
“你幼时经常独自来这玩？”
他怎么知道她是独自来玩？因为澡盆太小了？
昨夜她便感觉到九殿下语气温和，可许明月不想他流露出同情，担心她，又像是急于驱散那点低落的阴霾，语调重新变得轻快：“幸亏没人跟我玩，我才知道府里这么多隐秘的好地方。”
容修只是静静地“望”着水面方向，没有回应。
许明月也习惯了，九殿下就像一尊不染尘埃的神祇，神祇自有其沉默的韵律。
见他似乎并不反感，她胆子也大了些。隔着衣袖，她轻轻托起他的小臂，将他的手引向水面：“殿下摸摸，这就是水。”
容修的手顺从地探入水中。
芦苇丛中拂过微风，他的手指时而指腹轻点水面，时而又用手背去感受那微凉的流动。
“水凉吗？”她自己也俯身捞水玩。
“嗯。”他应了一声。
“不是，”许明月笑着摇头，“你再仔细感受一下？”
容修依言，将手指静静没入水中，屏息凝神。暮色中，他专注的侧影宛如一尊温润的白玉雕像。
片刻后，他才缓缓道：“上热下凉。”
“是吧！”许明月得意地笑了，“不能想当然哦。太阳会把水晒热，所以上层的水是温的。我们总容易凭想象判断，而不是真的去体会它。”
“太阳真美啊。”她抬起头，望着天边熔金般燃烧的旭日，感叹。
容修只隔着白绫“望向”她的方向。
就在这时，远处连接着前院的拱桥上。
许琴露正由贴身丫鬟喜鹊撑着伞，袅袅娜娜地走过。
她漫不经心地扫视着府内景致，目光掠过那处荒废的院落时，骤然停住。
她秀眉微蹙，用手中精巧的团扇指向水塘方向，“那个白衣男子……是谁？”
隔着一段距离和稀疏的芦苇，只能看清一个身着素白、气质卓然的男子身影，以及他对面那个熟悉得让她厌烦的、如同灰扑扑小动物一样的许明月。
喜鹊顺着她指的方向，眯起眼睛仔细辨认，片刻后摇头：“回小姐，那男子……奴婢从未见过。”
许琴露的目光紧紧锁在那白衣身影上，总觉得有些熟悉。
一个模模糊糊的念头飞快闪过脑海——那身姿气度，那份即使隔得远也掩不住的清贵……仿佛什么呼之欲出，却又一时抓不住那飘忽的念头。
她眼神里透出惯有的精明与探究，吩咐道：“去查一下。”
吩咐完，这才离开。
第18章
府内来了贵人（18）
日光照在九殿下脸上令他不适地眯起眼，许明月眼疾手快地摘下一片宽大的荷叶，轻轻遮在了容修的头顶：“来，给你遮着，这样太阳就晒不到你了。”
浓绿的荷叶投下一小片阴影，正好笼罩住他。
光线透过叶脉，在他脸上、发间投下流动的、深浅不一的绿意。