“父……父亲……”
“住口！”许儒猛地将手中的笔掷在案上，发出一声闷响。
他目光锐利如刀，直刺跪在地上的许明月。
那张平日里儒雅的面孔此刻绷得紧紧的，眉宇间凝聚着冰冷的愠怒和一种深沉的算计。
“收起你那些不该有的心思！从今往后，不许再在任何场合抛头露面！更不许再提你是府里的什么‘五姑娘’！安分守己地待在你的院子里，若再敢惹是生非，家法处置！听明白了？”他语气森然，带着不容置疑的威压。
当年他正是借赵嬷嬷与陈婉兰偶遇叙旧的机会，攀上了赵嬷嬷。
他刻意模仿陈婉兰口中赵嬷嬷姐姐的性情喜好，让母亲与之交好，又时常以陈婉兰夫君的身份，给深宫的赵嬷嬷带去些襄州的“家乡消息”，嘘寒问暖，营造出许家善待陈氏母女的假象。
赵嬷嬷念旧情，在圣上面前替他美言过几次，他的仕途才如此顺遂。
瘟疫时，赵嬷嬷儿子也被困皇城，是许儒殷勤送去食物和药材，多加照拂。
今日祖母贺寿，赵嬷嬷赏脸来了，竟执意要见陈婉兰！
他不会允许陈婉兰露面，所以只能让懵懂的许明月去，打个照面即刻。
原以为她还会像以前一样畏缩、不起眼，没想到她竟敢当众得了赵嬷嬷的青眼！坐实了五姑娘身份！
巨大的委屈和冰冷的绝望像汹涌的潮水将许明月淹没。
许明月瞳孔微颤，那刚刚燃起的的巨大兴奋，被这盆冰水彻底浇灭。
只是茫然的不解的受伤的看着他。
许儒背手掐紧手心，许明月是他亲生女儿，他不是没有怜惜之情。
只是她的身份……
他不能怜惜她。
正因为她懵懂，加上是她的血脉，他才能留她到现在。
“滚出去！”许儒抓起茶盏，摔在地上，厉声喝道。
此刻，在昏暗的光线下，父亲许儒怒目圆睁的模样，宛如一尊降世的怒目阎王。
许明月不明白自己做错了什么。
她不能跟几个姐姐一样在宾客面前表演吗？
可她阖下眼，习惯顺从，行礼：“是，女儿告退。”
翠竹合眸等在门外，全无信息之色，猛地听见摔杯声，她心一跳，紧张地看向门内。
许明月走出书房所在的院落。
她下意识地抬起头，天空是那样高远，一片澄澈的蔚蓝，干净得没有一丝杂质。几缕浮云悠闲地飘着，阳光明媚得有些刺眼。
就在不久前来这里时，她还觉得这蓝天美妙得如同吉兆。此刻再看，却只觉得这天，太蓝了。
“姑娘。”翠竹的声音传来，带着一丝不易察觉的担忧。
许明月回过神：“我们回去吧。”
许明月低头往前走，翠竹跟在身后，没再追问。
她抱着琵琶，脚步沉重地走向母亲陈婉兰的屋子。
在推开那扇熟悉的门扉前，她深吸了一口气，。随即，她脸上努力扬起一个与进门时截然不同的、灿烂的笑容，甚至刻意提高了声调，提起裙角，就像刚刚在九殿下那一样：
“娘！您猜猜今天发生什么事啦？”
翠竹站在半开门的屋外，只静静看着。
屋内，许明月跪坐在母亲床边，眉飞色舞，将方才在静竹苑对九殿下述说的情景，又添了几分生动的色彩，兴奋地复述了一遍。
末了，她将手腕上的羊脂白玉镯褪下，小心翼翼地戴到陈婉兰枯瘦的手腕上：“您看！赵嬷嬷给的！她还夸我呢！”
陈婉兰的眼中终于泛起了许久未见的、真切的笑意，缠满绷带的手指轻轻抚摸着温润的玉镯：“傻孩子，既然是嬷嬷给你的，便是你的福气，你自己收好。”她想将镯子推回去。
“我天天跑来跑去的，毛手毛脚的，万一磕着碰着多可惜！”许明月按住母亲的手，语气轻快却带着不容拒绝的亲昵，“以后我都可以弹琵琶了，娘不用再做针线活送贵重的礼物了。还有，手镯娘帮我收着最稳妥！赵嬷嬷也是因为记挂着跟您是同乡，才对我另眼相待的呢！”
陈婉兰温柔地摸了摸女儿乌黑的头发：“如此也好。”
许明月撒娇似的，顺势将头轻轻靠在陈婉兰瘦削的肩膀上，汲取着母亲身上熟悉的、带着淡淡药香的气息。
直到陈婉兰没看见，翘起的嘴角才慢慢落下来，稍后她转头，眼睛蒙在陈婉兰的肩头。
“多大年龄了，还像个小孩，明年就及笄了。”陈婉兰语气中难得充满笑意，“这样好……老夫人以后，定会对你另眼相待了，”
许明月从喉咙里轻应：“嗯。”
第17章
府内来了贵人（17）
夜色如墨，静竹苑在黑暗中晕开昏黄的光晕。
许明月抱着琵琶，踏入了熟悉的院落。
也许是在陈婉兰那里用光了，又或者她总是后知后觉地感受，此刻她没有伪装的力气了，只福了福身，声音很轻：“殿下，明月来了。”
容修微微侧首，似乎早已感知到她的到来。
她不敢去看容修的方向，生怕他“看”穿自己的伪装。
她匆匆在圆凳上坐下，将琵琶抱好，试图用行动转移注意力：“殿下，我再弹一遍《松风吟》给您听吧？”
指尖刚搭上冰冷的琴弦，一股刺痛猝不及防地从指腹传来！
“嘶……”她倒抽一口冷气，下意识地缩回了手。
昏黄的灯光下，她这才注意到，为了准备寿宴，这一个月来近乎疯狂的苦练，早已将她指尖原本厚厚的茧子磨得极薄，甚至有些地方泛着不正常的嫩红。
白天在寿宴上精神高度集中
未曾察觉，此刻心神松懈下来，又带着满腹委屈，那细微的伤口被琴弦一碰，便如同被针扎一般疼痛。
容修没有催促，只是静静地“望”着她：“怎么了？”
许明月摇头：“没什么？”
再次将手指按上琴弦，这种痛苦反而能够缓和她此刻的心情。
“错了三个地方。”
说罢，九殿下伸出骨节分明的手。
许明月无声将琵琶递过去。
容修接过，先是在琵琶的某处轻轻一点，指尖拨动，示范了一个清越的音：“此处本该是轻快的挑指，你用了沉闷的勾弦，失了灵动。”
接着，他的指尖滑向另一处，动作放缓，五指如行云流水般轮番点过琴弦，“轮指非快即好，要匀、要稳，如珠落玉盘。”
最后，他精准地按住第三根弦的某个位置，指尖微微用力：“按弦偏了半分。往上一寸，音色方能清透圆润。”
许明月盯着他的手指，本应努力记下每一处细节。
待九殿下示范完毕，她郑重地接过琵琶，深吸一口气，放慢速度，手腕微转，指尖轻挑，依然弹得一塌糊涂。
“抱歉，殿下，明月刚刚没有用心。”
“无妨。”容修执起案上的青瓷茶盏，抿了一口清茶，放下茶盏时，这才状似随意地问：“今日下午，你父亲跟你谈了什么？”
“没谈什么。”许明月盯着自己的绣花鞋尖，陈婉兰今天高兴得又给她绣了双新鞋子，“只是夸奖我了。”
“是么。”容修淡淡应。可是这语气跟白天，不可同日而语。
今日下午，许明月被翠竹叫走，带着满心欢喜去见她父亲。
他站在窗前，扶手等她回来。
虽看不见，却仿佛能感知到阳光的温度。
他心中并无太多波澜，只觉得许儒的召见顺理成章。
赵嬷嬷是圣上面前的红人，她的青眼对许家只有益处，许儒理应嘉奖许明月才是。
“回殿下，许五小姐的身世，已查实清楚。”护卫甲低沉的声音打破了他的沉思，悄然出现在他身后。
以容修在京城经营多年的势力，加之遍布各处的暗探，想要深挖一件特定的陈年旧事，并非难事。
“如何？”容修的声音听不出情绪。
护卫甲的声音压得更低，条理清晰地将他所查证的一切禀告完毕。
“原是如此。”容修琢磨。
许儒当年名动京城，因他为父守孝而声名鹊起。彼时他还只是一个小小的侍郎，闻讯后立刻辞官回乡，在父亲墓旁结庐而居，绳床瓦灶，粗茶淡饭，严守戒律，戒荤腥、绝女色，为父守孝整整三年。
此事一时传为佳话，广为流颂。
那时，正逢太后去世，皇上悲痛之余欲倡孝道，听闻许儒事迹，龙颜大悦，深为感动。
待许儒守孝期满回京，皇上立刻提拔他当了尚书，没过多久，又让他担任了太子太傅，教导储君。这原本是京城里人人称颂的美谈。
然而……
容修慢慢转过身。
护卫甲立刻上前，小心地扶着他走到书桌边坐下。
人间事，越是表面光鲜亮丽，越是藏污纳垢。
早在许儒教授容修读书时，容修便已敏锐地察觉此人内里贪婪狡黠，心思深沉，远非传闻中那般清正耿介。