翠竹看着她，眼神里充满了怜悯。她抬手，轻轻拂开许明月耳边的碎发，声音放得很低，带着一丝不易察觉的颤抖和沙哑：
“小姐……你定是太寂寞了。没有九殿下。”她收敛神情，顿了顿，语气异常肯定，“至始至终，就没有什么九殿下。不信，你问他们。”
她看向门口那两个守卫。
其中一人问道：“什么九殿下？”
许明月的心猛地沉下去，像掉进了冰窟窿。
她感到一阵眩晕。
难道……这世上真的没有九殿下？
一切都是她的幻觉？
一场漫长而清晰的……梦？
不可能！
和九殿下相处的每一个细节，她都记得清清楚楚！他的声音，他指尖的温度，他们度过的每一天……那么真实！不可能不存在！
夜深了。
海棠苑一片寂静。
许明月悄悄爬起来，溜进柴房，她费力地搬出那架旧扶梯，拖到院墙边，小心翼翼地翻过院墙。
等许明月离开之后，翠竹才从房门口走出来，她默默看着许明月消失在墙头，无声地攥紧了双手。
黑暗中，许明月提着裙角，飞快地跑向静竹苑。
心跳得厉害。
快到了……就快到了……
静竹苑门外，传来一声细微的猫叫。
“喵……”
是小猫！
许明月心头一喜。小猫还在！这证明……
她顾不上小猫，冲到静竹苑大门前，伸手用力一推。
门纹丝不动。
她这才看清，门上挂着一把铜锁。锁身布满锈迹，显然很久没开过了。
许明月脸色瞬间发白。
她转身跑向竹林，找到以前藏扶梯的地方，果然还在。
她费力地拖出来，架在静竹苑的院墙上，再次爬了上去。
院子里一片死寂。
那个水池……她明明记得和护卫们一起清洗过，移栽了荷花，放进了小鱼。
现在，池子里只有浑浊的泥水和厚厚一层枯黄的落叶。荒芜，破败，像是从未有人打理过。
这怎么可能呢？
怎么会一夜之间就消
失了，她不相信！
许明月跳下墙，不顾骤然落地的疼痛，推开主屋的门。
一股灰尘的气味扑面而来。
借着月光，她看见屋内空旷，家具上落满薄灰，地上干干净净，没有任何居住过的痕迹。
她一寸寸地扫过，呆站良久。
直到小猫跟了进来，蹭着她的鞋面。
“没有吗？”许明月蹲下身，声音发颤，“真的没有吗？”她低头，盯着小猫金色的眼睛，“你相信我的，对不对？九殿下……他喂过你的，对不对？”
小猫只是轻轻“喵”了一声，依恋地蹭着她的手。
回答她的，只有月光透过窗棂洒下的清冷光辉。
许明月沿着小路慢慢走，脑子一片混乱，竹林中传来一片片蟋蟀声，她抬头，仿佛凉亭间还会有那个白衣服手而立的身影，他坐在那里教她弹琵琶？
是梦境？
她第一次见九殿下，就觉得他像是玉雕的神祇，不染凡尘。
她时常恍然觉得是梦境，可每一天真切接触的日子都告诉她，不是梦！
还有什么……还有什么能证明九殿下存在过？
那个小湖……
她跑过去看。
湖面干涸见底，只剩下龟裂的泥土。那个曾经载过她和“九殿下”的木澡盆，被随意丢弃在岸边，沾满泥污。
九殿下给过她什么？
《乐府要录》……她的琵琶……
为什么……为什么全都不见了？
许明月一夜未睡，第二日，走进陈婉兰的房间。
“娘，”她坐在床边，像抓住最后一根稻草，眼神急切而混乱，“你一定知道九殿下的，对不对？静竹苑里的那位九殿下！他眼睛看不见，蒙着白绫的！他弹琵琶给我听，还送了我一把！娘，你告诉我，他是存在的！对不对？”
陈婉兰靠着床头，她看着许明月近乎狂乱的眼神，心疼又无措，剧烈地咳嗽起来：“咳咳……明月……你……你到底怎么了？什么……什么九殿下？娘……娘从未见过……只……只听你提过几句……咳咳咳……”
这时，门帘被猛地掀开。
许琴露走了进来，身后跟着喜鹊。她扫了一眼屋内，目光落在她们母女身上。
“正好你们都在。”许琴露的声音带着惯常的居高临下，直接对着许明月，“爹给你定了一门亲事。”
“大姐！”许明月猛地松开陈婉兰，几步冲到许琴露面前，急切地问，“你一定知道九殿下对不对。他是太子殿下的弟弟！跟太子殿下一块儿入府的。”
陈婉兰听到“亲事”二字，脸色更白，挣扎着想坐直：“琴露……什么亲事？……明月她……嫁去哪里？”
许琴露根本没看陈婉兰。
她冷冷地迎着许明月灼人的目光，眉头紧锁，带着明显的不耐和警告：“许明月！”她厉声打断，声音不高却极具压迫，“我看你是失心疯了！什么九殿下？从始至终，府里只有太子殿下一人！你给我清醒一点！”
“你是做梦做出幻觉了吧？”她逼近一步，眼神锐利如刀，“我最后警告你，收起你那些不着边际的胡思乱想！再敢胡言乱语，扰乱太子殿下清静，给府里惹祸，休怪我不念姐妹情分！”
“可是……”许明月还想争辩，眼泪在眼眶里打转。
“没有可是！”许琴露斩钉截铁，目光转向床上惊惶的陈婉兰，语气带着一丝威胁，“陈姨娘，你也该好好管管你的女儿了。让她认清自己的身份，安分守己！好好准备她的婚事，才是正途！”
陈婉兰被她的目光慑住，剧烈地咳嗽起来。
翠竹连忙跑过去扶住她，满眼焦虑地看着她们，温声道：“姑娘，还是别管什么九殿下了。”
许明月呆呆地看着许琴露，又看看病弱的母亲，眼神空洞。
许琴露没必要骗她……难道……真的……都是梦？
都是她的一场……失心疯？
许琴露看着许明月失魂落魄、仿佛世界崩塌的样子，不再多言，只冷冷丢下一句：“记住我的话。好好准备你的婚事。”说完，转身带着喜鹊快步离开，仿佛多待一刻都嫌晦气。
刚走出海棠苑没多远，一个丫鬟匆匆跑来，在喜鹊耳边低语了几句。
喜鹊脸色微变。
许琴露停下脚步：“什么事？”
喜鹊走过来，压低声音耳语：“三小姐那边……有动静。她打听到太子殿下临行前府里会设宴饯行。她……她想在宴席上寻机给太子殿下……下药，意图……生米做成熟饭。”
许琴露闻言，嘴角勾起一抹极淡、极冷的笑意。
“呵，”她轻哼一声，“我那三妹……胆子倒是不小。”
“小姐，”喜鹊有些迟疑，“咱们要不要……提醒三小姐？毕竟太子殿下……”
许琴露抬起手，漫不经心地抚弄着自己耳垂上那枚碧莹莹的玉珠耳环。
“提醒？”她轻笑，眼神却毫无温度，“三妹不是一直沾沾自喜，以为‘太子殿下’对她格外不同么？既然如此……那就如她所愿好了。”
喜鹊欲言又止：“可……三小姐毕竟是您的亲妹妹……”二小姐和四小姐也就罢了，三小姐许书瑶可是一母同胞的亲妹妹。
许琴露放下手，脸上的最后一丝笑意也消失了。
她看向喜鹊：“那又如何？谁让她……敢觊觎我的东西。”
喜鹊浑身微震。
她是大夫人自小派给大小姐的，但自认为是大夫人一派，大小姐跟三小姐以前也算亲近……一股寒意，无声地蔓延开来。
即便跟随许琴露多年，也不由自主地打了个寒噤。
大小姐明明知道现在的“太子殿下”是假的……如若三小姐真的……
许琴露的目光转向海棠苑的方向。
“眼下最要紧的，是许明月。太子殿下不会在意她这种小角色。但我绝不允许她再出去乱跑，扰乱太子殿下的名声！”
她扭过头，一字一顿地命令：“看死她们母女。必要时把屋子封住，直到许明月出嫁之前，不准她们踏出海棠苑一步。”
喜鹊心中一凛，立刻低头应道：“是！”
第23章
府内来了贵人（23）
陈婉兰靠在窗边,担忧地望着庭院里那个孤零零的身影。
许明月坐在石凳上，神情空空地盯着前方，一动不动,以前她总会逗逗猫,理理花花,可如今却成日里坐着发呆。
“明月……还没好么？”陈婉兰的声音虚弱，带着浓重的忧虑。
翠竹正端着一碗药进来，闻言轻轻摇头。
“还是老样子。”她把药碗放在陈婉兰手边，也担忧地看向院子,“自从大小姐那天来过之后,姑娘就这样了，像……像换了个人。”