翠竹扑到床边，泪如泉涌：“姨娘！”
陈婉兰目光悠远：“我早就不想活了。”
“姨娘……”
“如今，我唯一放不下的只有明月……好在许儒……总算顾念一丝血脉，给她寻了个归宿……我也就能安心了……”陈婉兰脸上露出一丝近乎解脱的疲惫。
翠竹闻言，面色惨败，嘴唇蠕动许久后，终于不管不顾，悲声恸哭：“不是的！姨娘！不是那样！”
陈婉兰瞳孔骤缩。
“起初……提的确实是那个边陲小官……可……可是大姑娘！大姑娘她私下换了庚帖！如今姑娘要嫁的……是大姑娘远在翼城的舅父！那人……年逾五十，是去做妾啊！而且……明晚就要抬小姐过门了！”翠竹泣不成声。
“什么？！”陈婉兰如遭雷击，双目暴突，枯瘦的手死死攥住翠竹的手腕，不可思议，“老爷……老爷他知道吗？！”
翠竹含泪，沉重地点了点头：“老爷……知道。”今日老爷默许了。
一股刺骨的寒意瞬间席卷陈婉兰全身，直透脊背。
这么多年！她忍辱偷生，蜗居在这方寸之地，明知是毒药也一碗碗灌下去，独自忍耐一切……只盼着许儒能对明月存半分慈心！
明月什么都不知道！她那样天真懵懂，甚至……还渴望着父亲的垂怜！
一个父亲！怎能如此狠心地将亲生女儿推入火坑？！
“噗——！”陈婉兰猛地喷出一大口浓黑的血块！
“姨娘！我对不起您！对不起姑娘！”翠竹慌忙地用手帕擦拭。
陈婉兰用尽最后力气抓住翠竹的手，眼中迸发出骇人的光亮：“翠竹！我知道……这很难！但求你……帮帮我！帮帮明月！救救她！救她出去！”
翠竹看着陈婉兰眼中燃尽生命的祈求，重重点头：“好！奴婢必会尽力。”
送亲当晚。
紫茄捧着大红的喜服与首饰盒进来。翠竹搀扶着陈婉兰来到许明月房外。
“明晚姑娘就要出阁了，姨娘想再见姑娘一面，说几句体己话，还请二位大哥行个方便。”
两个护院对视一眼。
翠竹是府里老人，与他们相熟。
她悄悄塞过一包碎银，况且女儿出嫁前母女话别也是人之常情，两人终究不能做得太绝。
“我们到外头唠会儿，你们……快些。”
“多谢大哥！”
翠竹扶着陈婉兰进屋，对紫茄道：“你先下去吧，我来伺候姑娘梳妆。”
许明月一见陈婉兰，立刻扑过去半跪在地拉住她的手：“娘！您怎么了？脸色怎么这样差？您别担心我，我……我有好好吃饭的……您跟我一块儿走。我不做奢望了。”
陈婉兰含笑，摸了摸许明月的头。
她的女儿，可怜的女儿……
真是可怜，可怜。
世界上怎么会有这么可怜的人？她的女儿。
“明月，你听着，娘现在要告诉你一桩事！”
……
许明月脸上的血色瞬间褪尽，呆若木鸡。
“这怎么可能呢，一定是弄错了！我去找爹爹。”
陈婉兰嘴角带着一丝力气的笑意：“这是你父亲最大的软肋。他日后一定害怕有人拿这件事做文章。若非那次……一时好奇，替人去送饭，想瞧瞧那位美名在外、正为父守孝的侍郎是何等风采……我从未想过……堂堂君子，竟能禽兽不如……我本该……嫁与村里的教书先生的……若不是我们母女被人欺辱……我死也不会踏入这府门……”
许明月浑身都在发抖。
原来娘亲是被……怪不得她从不争宠，宁愿缩在这方寸之地，若非必要，从不主动去见爹爹。
原来……
“我知道，你一定很难接受。是我……是我从前懦弱，没早告诉你……”陈婉兰剧烈喘息着，从怀中摸出一个陈旧的铜锁，“有件事，许儒不知道，我也一直没说。前几年我才无意知道，我还有个同父异母的妹妹，在镇国公府当妾室。你……你带着这个去寻她……或许……或许她能念及一点血脉之情……庇护你。”
“娘！你跟我一块儿走吧。”
陈婉兰摇了摇头。
“娘生病了，你不记得了吗？要每天喝药。你带着我……跑不远的……明月……娘只求你一件事……你一定要……活得好好的……这是娘……唯一的念想……明白吗？”她的目光死死锁着女儿。
“不！我要跟您一起走！要走一起走！”许明月泣不成声，眼泪汹涌而出。
“娘的病……跟着你颠沛流离，只会死得更快。不如留在府里……等你找到姨娘，安顿好了……再来接娘……好不好？娘等你。”陈婉兰爱怜地抚摸着许明月的脸，声音微弱得几不可闻，这谎言是她能给女儿的最后一点支撑。
“姑娘！快！没时间了！”翠竹迅速从喜服底下抽出一个早已准备好的小包袱，声音因焦急而发哑，“趁他们回来之前！从后墙翻出去！”
“娘……”许明月心如刀绞。
陈婉兰推她：“快！”
在翠竹的催促下，匆匆换上陈婉兰的衣服。
她爬上倚在墙角的竹梯，每一步都沉重无比。翻上墙头的一瞬，她忍不住回头望去。
昏暗的窗纸上，清晰地映着陈婉兰她房中的身影，瘦弱如纸。
什么九殿下，什么太子殿下……那些曾让她心绪不宁的名字，此刻显得那么遥远、那么虚幻、那么可笑！
她痛恨地攥紧了拳头。
为何如此愚蠢？！
为什么从来没有认清自己的处境！
为何如此轻信？！
甚至他提醒过她，不要轻信他人。
如果昨天她没有出声惊扰太子殿下的提亲，是不是就不会这样？
翠竹赶紧轻轻的推她下去，拿回扶梯，藏在柴房的茅草里。
再急匆匆回到陈婉兰身边，声音哽咽：“姨娘，您……您为何不告诉姑娘……下药的事……”她明白，姨娘时日无多，方才那一眼，恐怕就是永诀。
陈婉兰的眼神空茫，望着女儿消失的方向，声音轻得像叹息：“你也别告诉她……她……她做不到对你毫无芥蒂的。这府内是个巨大的谎言，就让她还记得有人对她好过……”
她冰凉的手轻轻覆在翠竹手背上，“……多谢你。帮我梳妆吧。”
陈婉兰看向铜镜中，已露死相的自己。
要给许明月争取逃跑的时间，穿上喜服，嫁过去。
红烛跳动，噼啪一声。
“娘，没有指望了……你还有将来……娘只盼着……你能好好活着……我只恨……恨当初为了活命带你回来……还不如……不回来……这世上……怎会有如此……禽兽不如……”陈婉兰喃喃自语，“跑吧……明月……跑！跑得越远越好……永远……别再回来……”
许明月重重跌落在墙外的泥地上，顾不上疼痛，挣扎着爬起来。
眼前是暮色沉沉的大道——这条她曾无数次攀在扶梯上偷偷观望的街道。
可当她真正置身其中，才发现心跳得这么快。
如此恐惧。
它陌生、巨大、无边无际的黑暗仿佛要将她吞噬。
她该去哪？镇国公府在哪个地方？
她从来没有出来过。
远处，更夫单调的打梆子声“梆——梆——”地传来。
许明月想爬回去，她想接娘一块儿走。
可下一秒，停住脚步。
回去？
她拿什么对抗大姐？还有父亲？她能背着娘亲离开吗？
就在这时！
远处似乎传来模糊的说话声！
她再顾不得多想，
凭着求生的本能，一头扎进了最近的一条漆黑巷弄。
第26章
府内来了贵人（26）
夜里空旷无垠,任何一点声音都足以令人恐惧。
她跟陈婉兰也曾千里迢迢奔赴皇城，也知道路上时常有拐卖女子之事。
许明月跑进冰冷的牛棚里，抱着包袱,睁着眼睛,直到天微微亮,她稍感安全才撑不住合上眼皮，随即，又被震天的唢呐声和士兵开道的呼喝惊醒。
胡乱扒开沾满头的稻草，她挣扎着爬起身,浑身酸疼,狼狈不堪。
走出牛棚，刺目的阳光让她眯起了眼。
青天白日下，十里红妆,鼓乐喧天。
那一眼望不到头的聘礼队伍，华盖如云,侍卫盔明甲亮，尽显天家威仪与无上尊荣。
是了，昨日是太子正式向许府提亲，今日便是依礼送上丰厚聘礼，宣告婚事已定,只待择吉迎娶。
这盛大场面,正是皇家对这门亲事的重视与宣告。
街边早已挤满了看热闹的人群,连带着把抱着包袱的许明月也挤了进去。
“快看！那就是当今太子殿下！真真是龙姿凤章,气度非凡啊！”
“可不是嘛！与那许府的大小姐，堪称天作之合！”