时间在削皮的沙沙声中悄然流逝。
穆青杨的脚边，已经堆了七八个削失败的葫芦——有的皮削得太厚，坑坑洼洼；有的削破了内瓤，汁水流了一地；
有的形状歪了，看着别扭。但他似乎并不气馁，依旧全神贯注于手中的这一个。
许明月看着，心里觉得有趣又温暖。
她没有催促，只是默默转身，开始准备晚饭。
等到许明月将简单的饭菜摆上院中的小石桌时，天已经差不多黑了。
一弯新月悬在天际，旁边点缀着几颗疏朗的星子。
初夏的夜晚，晚风带着丝丝凉意。
许明月在石桌旁点燃了一小盘驱蚊的艾草，淡淡的草药香弥漫开来，将恼人的蚊虫隔绝在外。
她走到穆青杨身边，发现他还在削最后一点皮。
桌面上那些“失败品”被他推到一边，而他手中那个葫芦，青皮已被完全削去，露出均匀光洁的浅黄色内瓤，在朦胧的月色下，竟也泛着温润的光泽。
他神情无比专注，仿佛在进行一项神圣的仪式，直至落下最后一划。
“成功了！”许明月欢呼。
穆青杨停下刀，长长舒了一口气，一直紧绷的嘴角终于扬起一个真心的、带着成就感的笑容。
他看着手中这个光滑圆润的“裸”葫芦，又看看许明月惊喜的笑脸，心头那沉甸甸的烦闷、权谋的冰冷、杀戮的血腥，在这一刻，竟真的被这小小的成功和眼前人纯粹的笑容一扫而空。
“嗯，成了。”他将葫芦递给许明月看，“晒干了，应该就是个好葫芦。”
“真好看！”许明月小心地捧着，爱不释手，“我现在就挂上。”
穆青杨的目光扫过桌上那些坑坑洼洼
的“失败品”：“剩下这些，待会儿我劈开，看看能不能做几个小勺子或者水瓢。”
许明月挂完后回来，提醒：“先吃饭吧，菜要凉了。”
穆青杨这才惊觉，天色早已黑透，新月高悬，星光点点。
他沉浸在削葫芦的世界里，竟完全忘记了时间的流逝。
石桌上简单的两菜一汤，还有一碟他最喜欢的、散发着香甜气息的白糖糕。她总记得他最喜欢吃白糖糕。
晚风带着艾草的清香，拂过小院。
草丛里的虫鸣此起彼伏，他们吃完饭。
许明月收拾好碗筷，穆青杨则坐在轮椅上，借着廊下昏黄的灯笼光，仔细地将那些削失败、坑坑洼洼的葫芦，用刀小心地劈开、修整，试图做成小勺或水瓢的模样。
许明月收拾停当，打了盆温水过来：“累了一天了，擦把脸，早些歇息吧。”
穆青杨放下手中削了一半的葫芦瓢，温顺地由着她用温热的布巾替他擦拭脸颊和双手。
回到卧房，染上烛火。
许明月走到穆青杨身后，开始替他宽衣。
她动作轻柔而熟稔，先解开他外袍的盘扣，然后是内衫的系带，再绕到他身前，微微俯身，去解他腰间的束带。
倒是跟以前在国公府差不多。
烛光在她低垂的眼睫上投下小扇子般的阴影，神情专注而安宁。穆青杨的目光不由自主地落在她光洁的额头，挺翘的鼻尖，还有那微微抿着的、柔软的唇瓣上。
穆青杨久久望着她，一种难以言喻的平静与渴望，如同温泉水般，悄无声息地漫过心田，将他从白日那血腥冰冷的余烬中温柔地打捞出来。
“明月。”他的声音在安静的室内响起，比平时更低哑几分。
“嗯？”许明月应着，手上的动作未停，已将他的束带解开，正小心地帮他将外裤褪下，再慢慢地褪下衬裤，露出一双腿。
他的肌肉因为长期缺乏正常的行走和支撑，线条虽在，却显得有些松弛无力。
这将近两年，更是因为血液回流不畅而呈现出一种异常的、紧绷的肿胀感，指腹按压下去，能感觉到明显的硬结和深层的淤堵，凹陷处久久不能回弹。
脚踝处也微微浮肿着。
那是久坐轮椅、血脉不通最直观的体现。
那双小腿被打碎后腿骨黏连，干瘪、凹凸、丑陋，常人看了都是要皱眉。
然而许明月早已习惯了，她从脚踝开始，沿着小腿的经络缓缓向上按压，掌心贴合着他腿部的曲线，沿着小腿肚内侧和外侧的经络，一遍遍向上推揉，力道由轻渐重，又由重转缓，循环往复，一点儿也不在意似的
穆青杨看着她月光下专注而柔韧的侧影。
终于，紧绷的肌肉也渐渐松弛下来，取而代之的是一种深沉的疲惫和奇异的轻松。
许明月长长吁出一口气：“好了，”她的声音没有劳累，反而是满足的笑意，“明天早上再用药油揉一遍，能松快不少。”
穆青杨伸出手，轻轻握住了她忙碌的手腕。
她的手腕纤细，皮肤温热。许明月动作一顿，抬起头，望向他。
烛光在她眼中跳跃，像落入了细碎的星辰。
穆青杨看着她的眼睛，那里面没有权谋的算计，没有血腥的阴影，他喉结微动，终于将盘旋在心头、在夕阳下感到无比空虚后生出的强烈渴望，清晰地说了出来：
“等长公主的事情彻底了结，尘埃落定……我们离开皇城吧。”
许明月的眼睛瞬间亮了起来，她反手握住他微凉的手指，用力点头，声音里带着毫不掩饰的向往：“好！”
对她而言，这纷扰的皇城，国公府的虚名，远不及一方安稳的天地来得珍贵。“去找柳姨娘和青婷？去农庄，好不好？我喜欢农庄，有地种，有瓜果摘，很自在。”
“可以。”穆青杨应道，指尖摩挲着她手背上细腻的皮肤，“我们去农庄。”
衣衫尽褪，许明月也除去了自己的外裳，只着素色的中衣。她吹熄了烛火，只留下窗外朦胧的月光透过窗纸，在室内洒下清辉。
穆青杨在许明月的搀扶下，有些费力地挪到床榻内侧躺下。
许明月吹熄了最后一盏烛火，室内陷入一片温柔的黑暗，只有月光勾勒出家具模糊的轮廓。她掀开薄被，在他身边躺下。
黑暗中，感官变得格外敏锐。
穆青杨能清晰地听到她清浅的呼吸声，感受到她躺下时带起的细微气流，还有她身上传来的、混合着皂角和阳光的干净气息。
黑暗中，白日里那些冰冷的算计、血腥的杀戮、权力的倾轧，如同退潮般迅速远离，被这咫尺之间的温暖气息隔绝在外。
他侧过身，手臂自然而然地环过许明月的腰肢，将她轻轻拢入怀中。
许明月温顺地依偎进他怀里，脸颊贴在他微凉的胸膛上。
隔着薄薄的中衣，他能感受到她身体的柔软和温热，像一块暖玉。
肌肤相贴的触感，点燃了压抑在心底的渴望。
穆青杨低下头，在黑暗中准确地寻到了她的唇。
起初只是唇瓣的轻轻贴合，许明月的心跳骤然加快，她闭上眼睛，双手攀上了他的肩膀。
这个吻逐渐加深。穆青杨的舌尖温柔地描摹着她的唇形，然后轻轻地探入。
许明月的气息变得有些紊乱，鼻息温热地拂在他的脸上。
他环在她腰间的手臂收紧，将她更深地嵌入自己怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里。唇齿间的纠缠变得热烈而缠绵，带着劫后余生的悸动……
黑暗中，只剩下彼此交融的呼吸声和逐渐升温的肌肤触感。
吻从她的唇瓣滑落，流连在她敏感的耳垂和纤细的颈侧……月光如纱，朦胧地勾勒出她身体的轮廓，白皙的肌肤在暗夜里仿佛散发着温润的光泽。
穆青杨的指尖带着滚烫的温度，如同膜拜般抚过她每一寸柔嫩的肌肤。
每一次触碰都像是在确认她的真实存在，是在用最原始的方式驱散白日里浸透骨髓的冰冷。权势地位都太虚无缥缈了，仿佛只有此时此刻身边的人才是近在咫尺的，温热的，真实的。
汗水浸湿了相贴的肌肤，急促的呼吸交织在一起。
许久之后，只剩下满室静谧和彼此交融的心跳声，许明月早已疲惫不堪，身体的倦怠让她很快陷入了深沉的睡眠，呼吸变得均匀而绵长。
穆青杨却没有丝毫睡意。他微微撑起身体，借着窗外透进的微光，凝视着怀中熟睡的人。
月光如银纱，温柔地勾勒出她恬静的睡颜。
长睫在眼下投下小片阴影，眉眼柔和得不可思议。
他就这样静静地看着她，手指带着一种轻轻刮过她温热的脸颊，那真实的暖意顺着指尖蔓延，直抵心尖，熨帖了所有冰冷和虚无。
白日里复仇成功的空虚，对权力本质的冰冷认知，对自身作为棋子的荒谬感……所有这些沉重的、冰冷的、令人窒息的东西，在她均匀的呼吸声中，在她温暖的体温包裹下，竟如同阳光下的冰雪，悄然消融。
一种前所未有的、近乎顿悟的平静笼罩了他。