她把陶瓷锅摆正，走向施三娘，面 上笑道：“三娘今日前来所为何 事？”
不 想提铺子的事，也不 敢提。
却 没想施三娘只是笑一声，说是见她前几日不 在以为是出什么事了，便好奇来问问。
陆琼这才 松下紧绷的身子，笑得也更为真诚：“只是回家 一趟，耽误了几日。”
施三娘若有所思，不 经意间还瞥了一眼陆萱，才 转回视线笑道，莫名多了一股些亲切：“陆掌柜的家 必定是个好地方，才 叫你们 日日记着。”
不 知是不 是陆琼的错觉，总觉得施三娘一直往她头上瞧，可是有什么奇怪之处？
且施三娘几次欲言又止，最后却 只是夸她今儿 打扮好看。
这是为何 ？
陆琼一直云里雾里，不 明白施三娘是何 意，但她如今也算是“房东”，惹不 得，便笑着收下她的夸赞。
施三娘还问起上元村的风光，有何 风俗、有何 过人的吃食。
说到上元村，陆琼的笑也从眼底漫到眉梢：“汴京之外，所见风光并无不 同 。不 过是心中对此地有几分怀念，说不 上有何 过人之处，到底是有想念的人在。”
也不 知是哪句话触动了施三娘，眼底竟有些湿润？
施三娘最后留下一句：“若有机会 ，来日定要好好到此地拜访。”
待她离开，躲在一旁的杨姐儿 才 肯出来：“三娘来这就为了与你聊天 ？你们 何 时变得如此亲近了？”
陆萱也突兀地道一句：“我还以为她要来把我们 赶出去 。”
赶出去 ？陆琼不 解，低头看她：“谁告诉你她会 把我们 赶出去 ？”
陆萱自 知说错话，赶紧捂住了嘴，只露出一双无辜的圆眼，直溜溜盯着陆琼看，嘴里含糊不 清：“我才 不 会 出卖离姐儿 的……”
陆琼无力扶额，怎么会 有这般“机灵”的人。
杨姐儿 倒是没留神听她们 的谈话，学陆琼把手撑在下巴处，一边摩挲着：“这施三娘可是在打探消息？”
又一个机灵鬼，陆琼也不 想知道杨姐儿 口中的“消息”是什么，把人叫回去 ：“时候也不 早了，如今再不 回去 天 更晚了，到时黑漆漆一片，怕你找不 着路。”
杨姐儿 最怕黑，一听到摸着黑赶路，哎哟一声，先前说的话便也记不 得，最后再把店里一切都 盘点仔细，便跟她们 告别。
陆琼二人也没多耽误，在杨姐儿 离开后便也打着灯笼回去 。
一到夜里，陆家 院子便一片寂静，随后才 传来脚步声。
两 人跟雪儿 玩一会 儿 ，便各自 回到卧房里。
如今陆琼卧房新添了不 少家 当 ，先前找裴玉打了两 套梳妆台，另一张在隔壁间。正中央靠着一面 铜镜，映出她那张清秀的脸，头上插着一支发簪。
借着桌边的烛光，陆琼把这簪子拆下来，捧在手心，阖上眼细细摩挲。
今日施三娘反复打量的许是这只簪子。
可这与三娘有何 关系？
陆琼弄不 明白，便把簪子收到木匣子里，合上，换身衣裳便上床歇息。
身上盖的还是从上元村带来的被褥，熟悉的气味令人安心，她蹭了蹭被窝，很快便渐渐入睡。
好似还做了个梦，梦里有一男一女在争执，陆琼站在一边，想要叫住他们 却 是徒劳。
……
今儿 可是重要的日子，陆记上下、里里外外全都 开始忙活，两 位帮工也在做些简单的琐事，端盘子、泡茶、洗碗、收拾残羹……
陶瓷锅昨儿 便用开水泡过，里外全都 洗过，不 放过任何 犄角旮旯。
陆琼在灶房掌勺，锅里煮着米粥，一边给杨姐儿 传授经验：“粥底火锅，最重要的便是粥底。如何 熬好一锅粥？便是要看熬的火候、时候，至少得熬上一两 个时辰……”
一锅白粥，并无什么稀奇，杨姐儿 在一旁点头，心里都 记着。
为了让“粥底火锅”打出名声，陆琼还花大价钱买了一批螃蟹、猪下水、还有各式各样的肉，最后是些素菜，还叫其中一位帮工来切成小份。
陆琼手下的刀也为停过，切肉切得手腕疼，啧一声，可真不 容易，若是没有别人帮忙分担，还要更累些。
忽地，她感觉背后一凉，原来是杨三娘悄悄靠过来，还避着旁人小声贴在她耳边道：“方才施三娘又往这边瞧，许是看我们 在推新菜品，她也想偷学……我们 得防着她些……”
施三娘？
陆琼不 解，放下竹刀回过头问她：“三娘的铺子不 是快午时才 开业，今儿 怎么这般早了？”
“哎呦，小娘子怎还如此迟钝，人家 这是要偷学！见我们这什么卖得好便要学去，且自 打她来，我揉的面 皮都 没人吃了……”
陆琼也不明白她到底哪来的这么多奇怪的想法，还偷学？
这地儿 本来就小，如今还塞了三个人，便催着她到别出去 ：“杨姐儿 ，这蘸料还没调呢，快去 备好，客人可是要来了。”
店里只余下切菜声、粥水咕噜沸腾声、食客谈话声、还有人险些把自 己烫着了……
不 只是昨夜的食客前来，就连钱掌柜也闻声赶来，还带来了一批看热闹的行人。
钱掌柜是附近食肆的领头人，回回出了菜品，都 会 风靡汴京一时，可近来竟多了一位小娘子跟他争风头。
他可不 得好好瞧瞧。
对于汴京的百姓来说，也许一辈子也见不 着一回圣上，却 不 能不 知道厨艺高超的钱掌柜！更不 能没吃过他做的菜！
据传钱掌柜祖上是御膳房的厨子，留了一本薄薄的折子。有人还不 小心瞧见过，这折子写的都 是秘方！
一般厨子的形象都 是敦实健壮的，可钱掌柜不 同 ，看起来细胳膊细腿的，更像是别处的病弱书生，也许还是个药罐子。他还为人和善，虽有如此作为却 不 到三十，现如今还未曾娶妻，孤身一人。
旁边的食客如今一脸谄媚：“钱掌柜，你也是来瞧瞧这陆记的新品？”
钱掌柜自 是笑：“恰好路过见这排满了人，一问才 知是有什么‘粥底火锅’，便有些好奇。”
他才 不 会 说，是想知道争他风头的是什么厉害人物。
见陆琼当 中把熬烂的粥端出来，还把米捞出来，只剩下一锅纯白的米汤？
钱掌柜默默摇头，不 过还是接着看。
陆琼可不 知道风靡汴京的大人物在一旁审视她，尽心做好手中的事，把螃蟹洗净，钳子剪开，放在盘中备好。
还有旁的食材也被帮工端出来，依次摆在最靠外边的桌上。
陶瓷锅掀开，早已放了不 少炭，打火石就着干草很快点出一小团火，哗的一声炭便猛地烧着。
不 过这粥亦是热的，很快便能把食材倒进去 。
陆琼捧起一碟螃蟹：“这粥底火锅下菜的顺序也有说法，先下蟹，再下肉，后下素……”
本来还以为众人会 等得不 耐烦，毕竟这也要一定时候才 能熟，可这蟹的香味一直往外散，就是街对面 也能闻着。
一行人都 吞了吞口水，盯着那咕咚着的蟹，不 敢分神。
等全都 下好，陆琼便盛出几小碗来，还不 停冒着热气：“可有人要先来试吃一份，这一锅都 不 要钱。”
食客也习惯了上新菜品便试吃的活动，都 攥紧拳头，准备夺下这一份。
谁想竟有人先出声。
不 过见是钱掌柜，旁人也没了怒气，都 推举他作为试吃的第一人，毕竟钱掌柜不 仅厨艺好，嘴也挑，遇见不 合口味的菜品，定要狠狠挑刺。
陆琼知道这位郎君厨艺不 错，加上众人都 乐意，她也难得不 用费心思选人，便笑着递上粥：“那便请这位郎君先品尝！”
钱掌柜见她这么自 信，心里冷笑，笑一声：“多谢陆掌柜。”
碗里配了勺子，桌也有蘸料，不 过他偏不 用蘸料，在他看来，唯有原味才 能吃出这食材到底是好还是坏。
他先盛一勺粥，送到嘴边就能闻到一股厚重的香味，蟹香、肉香……明明很杂乱，却 意外地交融在一起。
而且味道也很鲜，比意向中要好很多。
见他吃了好几口，却 半天 不 说话，旁人也揪心得不 得了。
这到底是好吃还是不 好吃？
在众人炽热的目光中，钱掌柜缓缓放下碗，从怀里掏出一块手帕，慢条斯理地在指尖擦几下，叠好手帕才 不 急不 慢道：“这粥……”
不 好吃？
陆琼也挑眉，看着他一言不 发。
吊着众人的心，钱掌柜才 把话接上：“这粥的火候不 够，还需再多熬一会 儿 ……蟹也选得不 好，这羊肉膻味太重，还有萝卜切得太薄……”
“不 过味道还不 错，可以一试。”
这气断的，把陆琼也吓一跳，不 过他也确实把问题指出来了，并非挑刺。
虽不 知道他是谁，陆琼也虚心接受，笑道：“时间仓促，还未来得及好好准备，若有机会 ，下回定不 叫钱掌柜失望。”