沅宁恰好低头搅拌沙拉，并未看到那位被她评判为“品味极好”的男士的侧脸。
而伊莱亚斯的视线淡漠扫过，看到了一个腰围只有一尺八寸的女孩儿，面前那盘孤零零的沙拉。
方才邻桌女孩儿肤浅又空洞的噪音自然传进了他的耳朵，伊莱亚斯生来就有无限感知，所有细节都逃不过他的眼耳。
他坐在那里，一言不发，收纳着所有光线、声音，还有情绪。
甚至在那之前，为着邻桌一位年轻女孩儿的冒犯言语，他桌上的两名绅士险些没有教养地与对方争吵起来，但被伊莱亚斯制止：“蒙特福特子爵，注意礼仪。”
他的鹿里脊到了，他准备开始享用。
精心调味的鹿肉，边缘点缀黑松露薄片和细香葱，香味沉郁而原始。高温炙烤的硬壳锁住了丰沛的肉汁，在方才还在侍者手里时，随着侍者稳健的步伐，那肉香已经精准地拍打在沅宁脆弱的感官上了。
她的身体先于意志做出了反应。
胃部传来一阵清晰的、近乎疼痛的痉挛。
唾液不受控制地分泌，让她不得不借着低头搅拌沙拉的动作，极其迅速地吞咽了一下。
她这几天过得很不好，不只是饥饿。
此时此刻，她强撑着坐在这里，但在这三天内，她从花园大道的顶层公寓搬离，拖着一个小小的、只能装下最基本衣物的行李箱，在初冬的纽城，拿着最后的钱住进了一家廉价旅馆。
她睁着眼直到天亮，第一次尝到了走投无路的滋味。
在客人们用餐期间，Balthazar餐厅有钢琴手在大厅中央弹奏，钢琴音缓缓流淌，随后提琴手上场，低音提琴的弦音彰显无尽高雅。
而沅宁在想，她要如何用身上仅剩的现金，搬进房屋中介提供给她的，位于威廉斯堡的隔间，需要与两名陌生的、浑身刺青的摇滚乐手共用狭窄的厨房和永远不干净的卫生间。
她不知道此时的胃部痉挛是因为邻桌男士的肉香，还是那些切身体会的巨大绝望。
钢琴与提琴的合奏在餐厅温暖的空气里低回，沅宁正小口咀嚼菊苣叶。
艾米丽熟练地用叉子拨开黑鳕鱼雪白的肉汁，似乎想起了什么，抬头看向沅宁：“说起来，Wynne，米勒教授上周不是提过，要给你介绍一个品牌屋的实习吗？我记得是……Celine？，还是Givenchy？”她微微蹙眉，努力回忆。
沅宁握着叉子的指尖稍稍收紧，面上依旧控制着漫不经心的模样，待轻轻咽下口中食物，才用餐巾优雅地按了按嘴角。
“是Givenchy，”沅宁一边纠正，声音平稳，好似毫不在意，“品牌需要实习生为VIC提供造型指导，简称陪那些贵妇选衣服，有时还需要陪客户去巴黎看秀，飞来飞去的，真是好多麻烦事儿。”
她努力体现，这份实习只是一个值得她斟酌的选择，而非她如今的救命稻草。
时尚就是在名利场上才有的东西。
那些人一打眼就知道她身上穿的好坏，如果她是个好品味的人，她们才会听她讲话，如果她一身穷酸样，没有人会理她。
自古以来，资产－阶级就不允许平民加入自己。
而沅宁，她不得不继续伪装成上流阶级，以真正的，平民，不，贫民的身份，打入其中。
在帕森斯这样的顶尖名流学府，她一旦露出一丝“已破产”的苗头，就再也不会有任何资源向她倾斜。
米勒教授提供给她的实习机会，也一定会收回。
不然，叫一个与人合租的贫穷女孩儿去服务那些贵妇？拜托，她身上的穷酸味会把品牌调性拉低的！
“哇哦！”阿曼达闻言抬起头，眼中闪过一丝货真价实的羡慕，“直接接触VIC？这机会太棒了！我妈妈之前想帮我弄一个香奈儿精品店的实习，都费了好大功夫。Givenchy啊……虽然比不上香奈儿，但也相当不错了。多亏你每学期成绩全A，米勒教授才为你推荐。”
艾米丽吐槽：“你说的VIC，指的是埃莉诺吗？”
阿曼达道：“你不得不承认，人家确实是傍上大款了，如今属于各大品牌的VIC。”
斯黛拉带着她一贯的评判口吻：“这确实是个好机会。虽然我知道你更倾向于去《Vogue》或者《Bazaar》这样的时尚杂志，但你知道的，现在这些品牌屋的实习，尤其是能接触到核心客户的，含金量越来越高。Wynne，你还在犹豫什么？”
三个女孩儿的目光都聚焦在沅宁身上，在她们看来，以Wynne的背景和品味，接受这样一份实习不过是为了体验一下、顺便结交人脉。
沅宁端起黑咖啡，视线扫过那个被称为伊莱亚斯的男人背影，故作犹豫：“你们知道的，我更倾向于能发挥更多创意的地方，比如杂志编辑部。品牌屋的实习听起来有些枯燥。”
“拜托，Wynne，”阿曼达不赞同地摇头，“那可是Givenchy！就算只是帮那些太太们搭配衣服，也能积累顶级人脉。而且，实习津贴应该也不少吧？足够你每个月多买好几条新裙子了，毕竟老是问爸爸妈妈要也挺难为情的。”
“那好吧，我再考虑考虑。”沅宁用一个模糊的微笑结束了这个话题。
就在这时，邻桌传来挪椅子的声音。三位男士似乎用餐完毕，伊莱亚斯·凡·德·伯格依旧背对着她们。
侍者为他们捧来放在银盘里的账单。
伊莱亚斯没有查看账单的具体数额，只是随意抬起手，他又点了一支雪茄，用另一只手抽出钱夹。
他依旧没有回头，只是用拿着雪茄的手，朝着沅宁她们这桌的方向，做了一个很快的手势。
“邻桌四位女士的账单，一并付。”
“好的，先生。”
那位蒙特福特子爵脸上闪过一丝不赞同，但瞥了一眼伊莱亚斯，终究没有作声。
四位女孩儿皆噤声，交换着惊讶又带有一丝隐秘兴奋的眼神。她们虽不差这一顿餐费，但被一位如此品味、身份显然极高的陌生男士代为付账，依旧是一种罕见的、带着罗曼蒂克色彩的体验。
伊莱亚斯这才微微侧过头，他站着，灯光打下，沅宁只能看见他模糊的侧脸轮廓。
他的目光并未落在任何一个女孩脸上，而是越过她们，他的语调平稳，语法完整，带着一种居高临下的、纯粹的礼貌：“一点微末的歉意，为方才可能打扰了诸位女士用餐兴致。”
他指的，应该是之前斯黛拉那句关于“香奈儿精品店”的言论引来的侧目。
他支付账单的行为，绝不是一种对女士的恭维，他只是在维护他所在阶层的体面，或者说，是他自身不容置喙的权威。
他收回目光，炭灰色西装的褶皱如水银般顺滑地垂落，没有留下一丝多余的痕迹。
他并没有正眼看她们一眼，稍稍颔首过后，径直离开了餐厅。
“真是一位慷慨的绅士啊～”艾米丽感叹。
第3章
省下了45美金的餐费，以及20％的小费，无论如何沅宁也该高兴起来。
剩下三个女孩儿都十分兴奋，被这样一位有教养的男士付账，足够满足少女的虚荣心。
可她肚子好饿。
如果那位慷慨的绅士可以提前说会帮她们付账，她就不会饿着肚子离开这里了。
沅宁不知道该怎么说，但他代为付账的行为，几乎将她心里的窘迫推向了顶点，堪称是一种羞辱。
一个她始终未能看清楚正脸的人，用他高高在上的方式，羞辱了她。
刚刚那份被支付了的菊苣沙拉，像铅块一样，沉甸甸地坠在她的胃里。
“走吧，走吧，该回学院了，下午还有课呢。”艾米丽率先起身，在她的漂亮裙子外面披上大衣。
而沅宁在丝绒裙的外面罩上了一件貂皮大衣，现在这件貂皮大衣是她最值钱的财产。
好在那些人追索的是具有显著投资保值性质的硬奢侈品，比如她的手袋、珠宝，其他在二级市场上根本不值钱的东西，便被忽略了。
被冻结所有主要资产后，仅给她保留了无法回收的随身物品和现金，但沅宁离开时只有一个行李箱，她只能捡最要紧的东西带走。好在貂皮大衣可以穿在身上。
除此之外，她还剩有一只黑色羊皮金链香奈儿包，一双Manolo高跟鞋，几条真丝围巾，一些造型感强，但材质是合金、人造珍珠的珠宝。
衣物她装走了几件品质上乘的基本款，类似羊绒衫、真丝衬衫一类，勉强够她撑撑场面，还有两件礼服。
礼服是最不能含糊的东西，穿出去，别人一看便知你几斤几两。
她现在身上的黑色丝绒吊带裙，是除了另一套迪奥套装外，她目前最拿得出手的小礼服。
另外，她还剩有一部摩托罗拉手机，和一台完成课业必需的苹果iBook电脑。
她需要学会一些新的穿衣方式，好掩饰自己只有几件体面旧衣服反复穿在身上。
那日拖着行李箱离开公园大道的顶层公寓时，已经与爸爸通过电话，彻底得知自己处境的她，当天晚上，不得不再次花费高昂话费，给妈妈拨去跨洋电话。