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沅宁点开。
亚历山大·清川用英文写道：“动人的坦诚与力量。时尚的本质在于创造自我，而非继承标签。期待你的'第二章 '。” 后面附了一个握手的表情。
她放下叉子，回复了一个简单的“Thank you. The honor is mine.（谢谢，荣幸之至。）” 并回关了他。
凡·德·伯格宅邸，橡木书房。
厚重的门在伊莱亚斯身后无声闭合，隔绝了走廊远处隐约的乐声，西奥多拉正在某个房间播放歌剧。
空气里弥漫着上好的古巴雪茄醇厚而微呛的余韵，这里是属于亚瑟·凡·德·伯格子爵的领域。
亚瑟并未坐在那张象征主位的十九世纪桃花心木书桌后。他站在巨大的拱形窗前，背对着门口，俯瞰着夜幕下布鲁克林高地花园里精心修剪却已显萧索的景观。
伊莱亚斯在距离书桌几步远的地方停下。
沉默持续了大约一分钟。只有壁炉里木柴偶尔发出的噼啪轻响。
终于，亚瑟缓缓转过身。他穿着深蓝色的天鹅绒吸烟夹克，衬得银灰色的头发格外考究。脸上没有明显的怒容，甚至可以说是一种极致的平静。但那双与伊莱亚斯如出一辙、却更加深沉、历经更多岁月与权谋淬炼的冰蓝色眼眸，此刻正落在儿子身上。
“理查德告诉我，是一项紧急的私人事务。”亚瑟开口，声音不高，带着老派贵族特有的、将每个元音都发得清晰圆润的腔调，却比任何斥责都更具压迫感，“一项紧急到，让你在格兰瑟姆勋爵（家族基金会的重要理事）话说到一半时，离席而去的私人事务。”
他的目光依旧锁定伊莱亚斯，没有询问，只是在陈述，并在陈述中施加越来越重的压力。
“我很抱歉，父亲。”伊莱亚斯开口，声音平稳，维持着基本的礼节。
亚瑟靠回椅背，脸上掠过一丝极淡的、近乎失望的神色，但很快又被更深的审视取代。
“我记得我们讨论过阿波罗。”亚瑟的声音放缓了一些，却更沉，“失控的忠诚，危险的隐患。情感是波动的潮水，理性和秩序才是基石。”
他注视着儿子：“你现在所表现的，伊莱亚斯，你在让一个……存在，干扰你的判断，打乱你的节奏，甚至让你做出不符合你身份和责任的优先级选择。”
“她很有才华，父亲。”伊莱亚斯试图辩解，声音里带上了一丝他自己都未察觉的维护，“她的品味、她的韧性、她在绝境中重建自我的能力，都证明她是一个极具价值的……”
“——投资标的？”亚瑟替他说完，嘴角勾起一抹几乎没有弧度的冷笑，“如果是投资，伊莱亚斯，你应该先冷静地评估风险。她的背景争议，就是巨大的、不可控的风险因子。你打算什么时候收回投资回报？”
亚瑟站起身，踱步到壁炉边，用银质拨火棒轻轻调整了一下木柴，火星簌簌飘起。
“凡·德·伯格家族能传承至今，伊莱亚斯，不是因为我们在每个时代都最富有或最有权势，而是因为我们永远清醒，永远懂得什么是核心，什么只是风景，甚至什么是需要被修剪的枝丫。”
“处理好它，伊莱亚斯。” 亚瑟最终说道，语气恢复了绝对的平静，却比任何命令都更具分量，“用你擅长的方式。”
伊莱亚斯站在理性与冲动、秩序与脱轨中间。
他微微颔首，知道自己该往何处偏向。
沅宁花了大力气，总算让四个组员聚集到一起。
艾米丽提议为Casanova做新兴的社交媒体营销，最好是与当红潮牌做联名，引爆社媒，但被沅宁否定。
“Casanova的客户群体甚至还在通过写手写信相互交流，做社交媒体营销只会拉低品牌调性。”
Casanova一直是十分低调的顶级皮具工坊，与第五大道上售卖的那些奢侈品牌有一个根本的分别。
有的富人穿戴奢侈品是专门叫人看见，而有的富人，以被人看穿自己穿的是什么为耻。
沅宁想尽可能让Casanova继续保持它的神秘、高级，同时赚到能维持工坊正常运转的钱。
艾米丽的提议被沅宁干脆利落地否决，她脸上有些挂不住，但很快将眉毛挑起来，变得不悦。
“拉低品牌调性？”艾米丽的语调抬高，“ Wynne ，现在是什么时代了，连香奈儿都开始疯狂运营博客。年轻人谁知道Casanova是什么？它只会变成博物馆里的老古董！“
她认为Wynne在故意为了彰显自己与众不懂的品味而标新立异。
沅宁没有立刻反驳艾米丽的激动。她将面前笔记本电脑的屏幕转向小组成员，上面是她周末熬夜整理的资料和分析图。
“艾米丽，你说的对，曝光很重要。但曝光的方式和对象，决定了品牌是重生，还是自杀式消费。” 她的声音平稳，指向屏幕上的数据，“我查了过去十年Casanova的客户记录和有限的市场反馈。他们的核心客群，平均年龄四十岁以上，资产净值极高，购买行为极度私密，且超过70%是家族传承的客户——祖父买过，父亲买过，现在轮到他们。”
她调出另一张图表：“而潮牌联名、社交媒体大爆炸吸引来的，是平均年龄25岁以下、追求即时潮流、忠诚度极低、对'历史价值'和'工艺传承'感知模糊的群体。这两个群体几乎没有任何交集。”
“用现代元素覆盖Casanova赖以生存的、需要数十年沉淀才能欣赏的沉默的奢华，短期看或许能制造一波热搜，卖出一些爆款。但长期呢？” 沅宁的目光扫过三人，“核心客群会感到被背叛和侮辱，认为品牌堕落了，从此转身离开。而新吸引来的潮牌粉丝，在下一季潮流过后，也会迅速抛弃它。最终， Casanova会失去它的灵魂，也抓不住流量，两头落空。”
艾米丽冷笑了一声：“Wynne，这只是一个小组作业而已，你不必做得这样认真，我想你还是应该把你更多的心思放在那些私生女丑闻上。”
她拿起手包，“好了，Wynne，如果你不按我说的做，我现在就要先离开了，今晚有派对。哦我差点忘了，你没有被邀请，我不该告诉你的。”
沅宁神情冰冷，看着艾米丽高傲地转身离开。
沅宁将目光落在原本负责做数据分析和财务模型搭建的大卫和负责竞争对手案例研究的索菲亚身上。
“你们两个还要继续吗？”
索菲亚缓缓站起身，动作还有些犹豫：“ Wynne ，艾米丽说得对，这只是一个小组作业，最好的方式就是将艾米丽的想法做成ppt交上去，如果你想做更多的工作，也是无用功。”
大卫也如此说。
沅宁两手一摊：“那好，我会告诉教授，我的课题只会有我一个人的名字，你们三个只需要把艾米丽的想法做成ppt就好。”
……
良久，沅宁回过神来，身边空无一人，她合上电脑，视线飘向虚无。
如果她没有判断失误的话，她应该，正在，经历一场校园霸凌。
剩下的时间，她拎着手提包走在校园里，处处有人抱团，然后对她窃窃私语。
她在图书馆门口碰到了孟清园，孟清园已经拥有了自己的小团体，毕竟她出手大方，而她此时俨然一副受害者姿态，一看见沅宁，自己反倒背过身去，假装撇着眼泪哭泣。
身边的女孩儿都围过去安慰她。
沅宁想起中学刚来纽城时，因为口音和亚洲面孔，也隐约感受过类似气氛。
那时的她跟孟清园一样，用父亲的金钱，砸开了那个圈子，甚至成为焦点。
现在她没有金钱，她也不打算效仿原来的招数。
那样的来得东西，瞧瞧，离开得多么轻易。
肩膀忽然被人拍了一下，随后被人紧紧抱住，沅宁扭头一看，是埃莉诺。
“亲爱的，怎么一个人在这儿？”
埃莉诺遵守承诺，在众目睽睽之下成为沅宁最好的朋友。
“我准备去吃饭，一起吧。”
周一晚上，沅宁收到理查德发来的，伊莱亚斯接下来一周的日程安排。
她有注意到，伊莱亚斯周四周五两天会前往意大利，进行商业会面。
沅宁正好想到意大利，Casanova的总部看看，以便更好地完成课题。
她有想过，自己这样认真对待这个课题的必要性，但她最近恰好，丢失了杂志社的实习，大把时间空出来，伊莱亚斯那边的工作，她已经做得轻车熟路，再加上一周七天，有五天她都不会在凡·德·伯格宅邸碰到他。
每个人的工作都十分繁忙，那么沅宁也没必要让自己闲下来，既然米勒教授特地提醒过她，她想用尽全力做好这个课题，她有预感，真的能收到很大回报。
如果不能……反正人生也已经这样了。