叶暮一窒，哭声戛然而止，她抬起泪眼婆娑的脸，隔着朦胧水雾望过去，似乎才反应过来此时在何地，眼前是何人。
她还未来得及深思他的问，就见他伸出了手。
手指修长，骨节分明，指甲修剪得极短，边缘圆润干净，他的指尖并未直接触及那片刺目的水红，只虚虚拈起经卷一角，轻轻一抖，那方软绸便如一片失了依附的残红花瓣，滑落下来，恰好落在闻空掌心。
缠枝莲在他掌纹间蜿蜒，竟生出一种被亵渎的圣洁。
闻空垂眸看着掌心之物，眸光沉静如渊，无悲无喜，无厌无垢，仿佛托着的并非妇人私密亵衣，而是一卷无字经文。
叶暮的抽泣凝在喉间，怔怔望着他。
见闻空将那方软绸对折，再对折，动作不疾不徐，莲瓣在他手中敛去所有妖娆，最终被叠成一个方方正正的小块，竟似一朵含苞的青莲。
他起身，赭色袈裟垂落，行至她身前，“收好。”
叶暮飞快地将它攥入袖中，绸面冰凉贴着她的腕骨，她撑着地砖欲起身，腿脚早已麻木，一个趔趄险些又栽倒。
为何不逃？
为何不逃！
他的问在叶暮耳边嗡嗡回响。
为何要逃。
是她选择的江肆，是她执意要嫁，她信他会青云直上，她典当嫁妆为他延请名师，她替他周旋于世家权贵之间，打点人情，他爱她信她，他们之间两情甚笃。
只是江肆太忙了。
翰林院事务繁重，他要在圣前当差，要为前程奔波，每至夜深方归，相见匆匆，分身乏术，难解内帷之困。
他们很少吵架，但凡龃龉，皆源于她婆婆。
一个念头萌生，叶暮深吸一口气，压下喉头的哽咽，竭力平稳，“国师。”
闻空抬眸。
“今日之事，是我婆母愚妄，亵渎佛门清净，更辱及国师。”叶暮挺直了单薄的脊背，袖中紧握着那方软稠，“我代她赔罪，只求国师慈悲，再予我一条路走。”
闻空静默，禅房里只余香炉余烟。
“她所求，无非子嗣。”叶暮逐渐冷静下来，“国师方才言，子息缘法，强求无益。此言至理，然...若我说，这‘无益’二字，于我亦是解脱，国师可信？”
她看着闻空，古佛垂目，眼里都是慈悲。
叶暮心一横，“请国师成全，日后她若再来纠缠，烦请国师告知她，若要子息缘法，需得我这业障缠身之人，日日亲至宝相寺，于佛前静坐，聆听国师开示真经，涤荡身心，或可感召一线微茫天机。”
她顿了顿，迎着闻空的目光，“如此，既可全她痴念，堵悠悠众口，亦可予我片刻喘息之机。”
只要她每日白日栖身寺中避开婆母，得一隅清净，暂避家中污浊，她和江肆也不会有争执，她也不会在家中跟李氏两看相厌。
“此举有借佛门清净地避世之嫌，亦恐污了宝相寺清誉。我在此立誓，若蒙国师垂怜，我必恪守清规，只于静室默坐，潜心聆听佛法真义，绝不敢有丝毫怠惰轻慢，更不敢妄生事端，待夫婿得暇，能理清家事，暮自当归家，不再烦扰。”
禅房内再度陷入沉默。
闻空站在阴影里，天光缓移，落在他的脸上，明暗泾渭，就像他的心思，叶暮没有把握。
终于，传来一声极轻的回应，如同枯叶坠地。
“可矣。”
萧瑟严肃，无波无澜。
但在叶暮耳中，竟如惊雷贯耳，令她深铭肺腑。
虽然婆母絮聒，字字刺耳，但唯有一句说得中听，闻空是真神仙。
哪怕不是，他也做到了神仙做不到的事。
叶暮心道，闻空比求神拜佛要灵得多了。
作者有话说：
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第10章 孤鸾煞（十） 管家。
冻疮膏没送出去，叶暮心里老有个心思，硌得慌。趴在暖阁的槛窗边，望着院子里洒扫的婆子妈妈，眼珠儿却失了神，老晃着闻空那双冻得通红溃烂的手。
“阿荆，”她闷闷地嘟囔，“那小师父的手，看着可疼了。”
紫荆正拿小银剪子修水仙的枯叶，“四娘心善，可那小师父瞧着性子孤拐，不领情也是没法子的事，宝相寺清规森严，许是真不许他们随意收受外物。快别想了，来瞧瞧这水仙，花骨朵儿都冒尖了，年节里准开得香。”
叶暮“唔”了声，小身子却没动，只觉窗缝里钻进来的风，又冷硬了几分。
明明没吹着她，她也替他在冷。
叶暮呵呵小手，心思又流转到别处，她暗忖府中局势，前世此时，二房未曾禁足，如今走向已生变数，正是她们三房趁势而起的绝佳契机。
叶暮活过一世，深谙世情如棋，这侯门深深，人各有其位，亦各有其责，手中无权，便如浮萍无根，人前便矮了三分。
唯有让娘亲掌了那份足以立身的权与势，方是真正的底气所在，免遭周氏之流轻贱磋磨。
而阖府权柄，皆系于老太太一身。
可娘亲清流门第的教养是刻在骨子里的，纵使有心对老太太好，也断不会如周氏那般巧言谄媚，叶暮垂下眼睫，心底盘算，母亲做不来的，便由她这个小娃娃来做。
翌日天蒙蒙亮，叶暮便往荣和堂去了。
“给祖母请安！”叶暮挣脱紫荆的手，像只毛茸茸的雀儿扑到老太太膝前，仰起的小脸冻得粉扑扑,笑容满面。
老太太刚用过早膳，正由林嬷嬷伺候着漱口，见了这团暖意，也不由得开怀：“小四娘今儿倒勤快，起得这般早，上来，挨着祖母坐。”
叶暮手脚并用地爬上去，紧着老太太坐定，立刻献宝似的从袖管里掏出描红本子和一支小巧的紫毫笔，“祖母教四娘写字好不好？昨儿爹爹教了‘家’字，四娘觉得写得可丑了，像祖母院子外头那棵歪脖子老梅树。”
她皱着小鼻子，嫌弃地指着本子上一个墨团子，“爹爹说，树歪了要赶紧扶正，不然越长越歪，风一吹就要倒呢！字歪了是不是也要扶正？”
说者无心，听者有意。
老太太的目光掠过叶暮歪歪扭的“家”字，又缓缓移开，望向窗外庭院里的梅树，二房那场闹剧，可不就是侯府这棵大树上一根歪斜的枝桠？若不及时扶正，任由其滋生蔓延，怕真有一日，会累及根本。
“嗯，”老太太的语气听不出波澜，只对林嬷嬷吩咐，“取我那方旧澄泥砚来，再兑点温水，还有前儿得的那刀上好的素宣也取来。小孩子家，写不好是常事，慢慢练，心正了，字自然就正了。”
叶暮贴着老太太的臂弯，眼睛明亮，“谢谢祖母！祖母最好了！”
待林嬷嬷裁纸研墨，一切备好，叶暮学着爹爹平日的写字，小手捏起一支细小的狼毫，蘸了墨，屏息凝神，在那素白的宣纸上落下第一笔。横不是横，竖不像竖，歪歪扭扭。
其实叶暮前世写得一手好字，那时在寺庙清修，听佛经总是昏昏欲睡，便寻了闻空抄写的经卷临摹。
何况她那时已是翰林院编修夫人，为着夫家体面，在寺中勤练不辍，练就了一手挺拔好字。
眼下为了要在老太太跟前装出稚童初学写字的笨拙，捏着巧劲拿捏分寸，倒比正经写字还要费神。
叶暮小脸涨得通红，大冷的天，鼻尖都冒了细汗。
但落在老太太眼里，却是十足十的笃实，让她恍惚想起自己幼年写字时的光景。
“不急，慢慢来。”老太太破天荒地开口指点，圆润的手掌覆上叶暮的小手，带着她缓缓运笔，“腕要稳，力要匀，心要静……”
一连数日，叶暮成了荣和堂的常客，有时是描红念诗，有时是支颐桌边，听祖母讲些旧年侯府的掌故，她年纪虽稚，然进退行止，皆有章法，有着与别的孩子不同的灵慧，让老太太瞧着愈发欢喜。
“老太太，您瞧四姑娘这通身的气派，三奶奶调教得法，真真是用了心思的。”林嬷嬷看叶暮在院中学着叶行简写窗福，含笑赞道，“这认真劲儿倒有您的几分神韵。”
“太倔。”老太太在嬷嬷面前嘴犟，夸不下嘴，“老三媳妇么…清高是清高了些，心思倒还正，教出来的孩子也是个实心眼的。”
正说着，叶暮踮着脚，将那张写着"福"字的红纸高举喊嚷：“祖母，祖母，快看，这个字是不是比哥哥写得好啊？”
隔着窗都能乜见她嘴旁的墨笔，跟个花猫似的，老太太忍不住发笑，“痴气。”
乌飞兔走，转眼开春。
年节的热闹喧嚣才散尽不久，府库的册子便堆满了管事们的案头，各处田庄的春播事宜亟待定夺，修葺房舍、更换陈设、预备开春祭祀……桩桩件件，繁冗琐碎，却又关乎侯府门面体统。
“……单是西边那几处院落，去年大雪压坏了不少瓦片椽子，若不及时修缮，待到春夏雨水一泡，怕是要出大纰漏。再有，各房主子们屋里的陈设，按例开春也该换一批时新花样的帐幔帘子，库房里存的料子，怕是不够支应，也需采买……”