“他走了。”谢以珵给叶暮仔细戴好帷帽，“时辰不早，船已候着了，我们走吧。”
出雅间时，恰好有个跑腿的年轻伙计经过，谢以珵招他近前，递过几个铜钱，温声问道：“小兄弟，方才瞧见周老爷那桌客人，可是已经离开了？我本想再去敬杯酒，怕是错过了。”
伙计收了钱，笑容殷勤，“客官，周老爷一行刚走不久，账已结清了。您这会儿去追怕是赶不上了。”
谢以珵点点头，这才真正放下心，牵着叶暮的手，步履从容地走下楼梯，穿过已然热闹稍减的酒楼大堂，走向河边码头。
船家是个话不多的老汉，见了他们，只沉默地点点头，用长篙将乌篷船稳稳靠住跳板。
谢以珵先一步上船，回身伸手稳稳扶住叶暮。小船随着她的踏入轻轻一晃，旋即被船家熟练地撑离岸边，滑入粼粼波心。
市声人语渐渐被水声取代，周遭骤然安静下来，只剩下桨橹轻摇的欸乃声。
船至江心，四野开阔，唯有远山如黛，静握天际。
谢以珵从老船夫手中接过橹，温言道：“老丈且去舱尾歇息片刻，喝口茶，此处我来便好。”
老汉也不推辞，佝偻着身子挪去，掏出杆黄铜烟锅，对着江景沉默地吞吐起来。
叶暮与谢以珵并肩立在微微晃动的船头。
江风渐大，带着水润的凉意扑面而来，吹得她帷帽上的轻纱向后飞扬，她抬手，想将碍事的帷帽摘下。
“先别摘。”谢以珵低声道，手上稳稳摇着橹，“离岸未远，小心为上。”
叶暮听话地放下手，恰又一阵江风横掠而来，拂动她面前轻纱，半面侧脸如玉，显出清绝的艳，惊破一江寒色。
谢以珵心神跟着江水轻轻晃了晃，“四娘，靠过来些，江心风大。”
叶暮依言向他靠近半步。两人衣袖在江风中交叠。
“想不想搖船桨？”
“我不会把船晃翻吧？”
“你可以试试。”谢以珵把桨橹递过去。
叶暮小心接过，又一阵稍疾的江风迎面扑来，不仅吹得她裙裾猎猎，更将她面前的轻纱完全拂起，微微后掀。
她有些站不稳，谢以珵扶住她的腰，低头去吻。
“唔……”叶暮猝不及防，握着桨柄的手失了分寸，小船随之轻轻一晃。
她心头一慌，在两人相贴的唇齿间溢出模糊的惊呼，“船要翻了。”
谢以珵却低笑一声，非但没退开，反而握稳了她的手。
小船在江心晃晃悠悠，直到这一阵风缓缓平息，飞扬的纱帘重新垂落，将两人贴近的面容半掩于朦胧之后，他才稍稍退开些许。
含笑看她。
江心一舸，舷首并影。
男子俯首细语，女子帷帽轻纱垂落，微微侧首，低鬟素颈间洇开薄红。
远处山色溶入暮天，恍然天地间惟余这一痕温柔水色。
望江仙三楼的临江雅间内，窗扉半开。
周崇礼颇有兴味地望向江中，随口问向刚落座的友人，“行简兄，依你所见，寻常人家的兄长，会亲自家妹妹么？”
作者有话说：叶行简：……他可真会找对人问。
换封面啦，宝们不要找不到我啦！
第68章 忆江南（八） 柔甜花香。
就在半柱香前。
周崇礼策马至城门, 接了风尘仆仆的叶行简。
叶行简此番来吴江，是奉苏州府尊之命，核查去年秋汛后, 几处紧要河堤的修复情况, 兼带巡视今春漕运预备。
他此行并非专为吴江，而是自邻县一路巡查而来, 此地是必经之处。
去岁秋汛紧急时，两人曾连日并肩, 协同调度物资人手，彼此欣赏对方干练务实, 不尚空谈的作风，遂成君子之交。
此刻, 暮色四起。
周崇礼凭窗远眺, 江心那对“兄妹”的身影已被暮霭吞没大半, 只剩一个随波摇曳的模糊舟点, 但那轻纱掀起时惊鸿一瞥的侧脸轮廓, 鼻梁挺俏，与户部寡言少年, 是有几分相似。
只是距离太远，暮色渐沉, 粼粼波光又碎得晃眼，周崇礼其实看不大真切，更不敢就此确认。
不过那男子低头靠近，女子微仰迎合的姿态，那种缠/绵/亲昵，绝非寻常兄妹应有的界限。
谢以珵定是骗了他，那女子, 绝不可能是他的“舍妹”。
周崇礼眯了眯眼，指尖在窗棂上轻叩。
他为何要骗？是为了掩饰那女子的真实身份？而这身份，又为何需要对他这个县令刻意隐瞒？
一个隐隐的猜测，如同江底暗流，在他心底涌动。
“行简兄，依你所见，寻常人家的兄长，会亲自家妹妹么？”
执壶斟茶的叶行简闻言，手上一顿。
他缓缓放下茶壶，起身走至窗边，与周崇礼并肩而立，目光投向已空茫一片的江面。
江风带着湿冷的暮气穿窗而入，拂动他官袍的袖口，猎猎微响。
他静默片刻，喉结微动，“崇礼兄，何出此问？”
他是没有脸面回答的，他自己都有悖礼教，无从置喙，只能将问题轻轻挡了回去。
“也没什么，方才在楼下偶遇一位故人，带着其妹在江中泛舟。远远瞧着，二人甚是亲厚，举止比寻常兄妹更显亲近些。”
周崇礼笑道，“一时好奇，才有此一问，确是问得荒唐了些。”
荒唐。
叶行简掩下眸中涩意，“是啊，男女七岁不同席，即便是亲兄妹，成年后亦当守礼，举止有度，方是正理，若真如崇礼兄所言，举止过于亲近，无论出于何种缘由，终究是不合礼数，易惹非议。”
道理他都懂，字字句句，掷地有声，像他以往一样，堪称士族子弟恪守礼教的典范回答。
可是，懂得与做到，隔着天堑，来江苏这半年，公务冗杂，案牍劳形，他试图用无尽的忙碌填满所有空隙，将那些日夜啃噬心肺的思念与妄念强行压下。
然而此刻，被周崇礼这荒唐一问骤然勾起，那关于叶暮的种种，竟又如决堤之水，汹涌倒灌。
她幼时拽着他衣角去买糖，她长大后伶牙俐齿与他斗嘴的神气，在灶房贪吃被他发现时的狡黠一笑，在西厢房睡午觉时的恬静睡容……她的模样，他早已刻骨铭心。
“对了，这位故人没准行简兄也认识。”
周崇礼的声音，将叶行简从短暂失神中拉回，引着他回到桌边落座，亲手为其续上热茶，“闻空师父，来自你们京城宝相寺。”
“闻空师父？”叶行简诧异，抬眸看向周崇礼，“倒是旧识，在京中曾见过几面。他素来持戒精严，风姿清冷出尘，是个真正潜心修行的出家人，怎会如崇礼兄所言那般？”
他语气怀疑，显然难以将记忆中那位眉目疏淡，不染尘埃的僧人与“携妹同游，举止亲昵”联系起来。
周崇礼的笑意意味深长，“看来行简兄尚不知晓，闻空师父早已还俗。俗名谢以珵。”
“还俗？”
叶行简愣住，眉头稍皱，这消息着实出乎意料。
他想起过年那会，妹妹叶暮那封辗转送至他任上的家书，信中她语气轻快，只道已与母亲从侯府搬出，在榆钱巷安顿妥当，自己也寻了稳妥营生，让他不必挂怀，一切安好。
但信中对闻空还俗之事只字未提。
许是四娘与他平日里并无太多往来，或是觉得此事无关紧要，未曾特意提及吧，叶行简心下为四娘寻找理由，试图抚平骤然升腾的不安。
“崇礼兄方才说，他告知你，那女子是其舍妹？”
叶行简稳住心神，放下茶杯，缓缓道，“若他确实还俗，又与一女子同行，关系亲密，却对外以‘兄妹’相称，或许，并非存心欺骗，而是两人情意相投，却因故尚未成礼，为避人耳目，保全女子名节，权宜之下，暂以此称遮掩，也是情有可原？”
他生于钟鸣鼎食之家，长于诗礼簪缨之族，素来不啻将人往坏处想。
周崇礼听着，脸上笑意浅淡，指腹缓缓摩挲着温润的杯壁，未置可否。
不过既然说起妹妹……
周崇礼顺口问道，“听闻行简兄家中亦有妹妹？能得行简兄这样的兄长教诲，定是端庄知礼的大家闺范吧？”
“她啊，顽劣得很，自小便与寻常闺阁女子不同。七岁那年，就敢扯着祖母的衣袖，说要学理账管家，不愿只困在绣楼里，主意大得很。”
语气里是毫不掩饰的疼爱，叶行简虽有两位妹妹，但素来只与叶暮更亲密些，所以对外说起舍妹，也就只想到她。
笑意不知不觉浮上唇角，叶行简道，“说起来，我能与闻空师父打上照面，也全因我家舍妹。”