一头鬃毛倒竖的黑色野猪，撞破了年久失修的篱墙，赤红着眼冲进了校场，体型硕大，横冲直撞。
“野猪！是山上下来的野猪！”
“快散开！”
人群瞬间大乱，惊呼四起，众人丢弓弃箭，仓皇向两侧躲避。
那野猪显然受了惊，又或因饥饿而狂躁，并不立刻冲击人群，而是在校场边缘暴躁地打着转，獠牙闪着寒光，粗重的喘息喷出白汽，泥泞的蹄子刨起尘土。
“肃静！”周崇礼厉声喝道，声压全场。
他面色沉冷，目光迅速扫过场中，“县尉，带人持长棍盾牌，从两侧缓进驱赶，莫要激它！其余人，退至台后，不得喧哗！”
慌乱稍止，众人依令后退，却仍胆战心惊地望着那凶兽。
老教头此时上前，抱拳道：“大人，这畜生皮糙肉厚，寻常棍棒恐难立刻制伏，若被它冲入人群更是不妙。眼下它尚未完全发狂，不如以弓箭远距离射杀，最为稳妥。”
周崇礼目光微凝，看向散落一地的弓箭，又掠过一众面有惧色的书吏，忽地扬声道：“不错。习射为何？非止为强身演礼，更为紧要关头，护己护人，今日便是一试。”
他声音清朗，“何人敢试？若能射中此獠要害，使其丧失凶性，本官特赏赐墨锭十笏，湖笔一套，凡不违律例纲常之请，本官亦可应你一求！”
重赏之下，更有一求之诺，众人哗然。
“大人！若能射中，可否准假半月？我新婚刚过，还未来得及带娘子去周遭府市玩玩。”
“可。”
“大人！可否调我去刑房学习律例？”
“可。”
“大人……”
众人七嘴八舌，气氛有些热切起来。但目光一触及那头獠牙森森的野猪，大多数人又觉得腿脚发软，手心冒汗。
就在这时，叶暮上前一步，“大人。”
她手中仍握着那张轻弓。脸色还有些苍白，眼神却已沉静下来，直视周崇礼，“若卑职射中此猪，大人可否允我入架阁库，任意查阅其中文书卷宗三日？”
架阁库！
众人皆望向她，此乃存放历年文书、账册、卷宗之地，寻常书吏无令不得入内，更别提任意查阅，这对有志于钻研刑名钱谷，或想查找某些旧事线索之人，是个千载难逢的机会。
叶暮在签押房寻账册未果后，多次经过架阁库门口，她想哪怕查不到周崇礼那五万两白银款项的去向，这里有的河工旧账和采买记录总是在的，比她在外面接触到的明面账册更有用。
周崇礼居高临下地望着她，目光深邃。
片刻，他道，“可。”
叶暮为之一振，不再犹豫。
她观察野猪，自己臂力弱，箭矢轻，恐怕连皮都穿不透，反而激怒它，必须一击即中要害，且需要更强的弓和箭。
“大人，卑职愿试。然手中练习弓力弱箭钝，恐难伤此獠。恳请换用实战猎弓与铁箭簇。”
她此话一出，周围顿时嗤笑连连。
“叶书办，刚才草靶都射不准，这会儿还想用猎弓？”
“怕是连弓都拉不开吧……”
她倒是未理会，只看向周崇礼，哪怕只有一丝，她也不能放过。
“准。县尉，取一张一石猎弓，三支箭来。”
周崇礼道，“叶慕，你站到台前来，此处地势稍高，视野开阔些。”
那野猪被更多人的注视激怒，低吼一声，开始向场内又逼近了几步，人群一阵骚动。
县尉很快取来弓箭。
真正的猎弓入手沉重，弓弦紧绷，铁箭簇寒光凛冽，叶暮费力地拿起，光是持弓就觉得手臂发沉。
她走到木台前，这里比平地高出尺余，视野稍好，但距离那野猪仍有四十余步，比刚才射靶远了十数步。
野猪似乎感觉到威胁，转向她，獠牙贲起，发出威吓的低吼，前蹄狠狠刨地，尘土飞扬。
叶暮搭箭，尝试拉弓。
猎弓比她想象中硬太多，她用尽力气，也只勉强拉开一小半，手臂剧烈颤抖，根本谈不上瞄准。
“臂力不足，强开硬弓，徒费气力，反失准头。”周崇礼的声音自身侧不远处响起。
他也走了过来，站在她左后方，“野猪虽躁动，但有其习性，它此刻对你低吼威吓，头颈相对固定，正是时机。然你弓未满，箭无力……”
他确实是好的箭术先生，言简意赅，“一石弓对你太重，将弓弦引至你手臂不再剧颤之处，箭簇下沉三分，瞄其颈下胸前一尺之处。”
“为何不是瞄准它的颈部？”叶暮全副心神都在控制颤抖的手臂。
“你力道不足，箭道必呈弧线下坠，野猪俯首低吼时，颈下胸前正是心脏肺腑所在。”
周崇礼的声音近了些许，“记住，射移动之物，非仅瞄其此刻之位，须算其动、算箭之落。它向你威吓，短时内不会全速冲撞，正是最佳时机。稳住呼吸，勿看其凶睛，只看你瞄的那一点。”
叶暮依言，不再强求拉满，只将弓稳在手臂能承受的极限，箭簇微微下压，对准野猪颈下那片灰黑色的区域前方……
她强迫自己忘记那是凶兽，只当它是一个移动的账册，距离、弓力、箭重、目标。
野猪不耐，前蹄又刨动一下，发出更响的吼声。
就是现在！
叶暮屏息，指尖松开。
“嗖——！”
铁箭离弦，划过一道比之前任何一箭都更锐利的弧线，带着破风声，疾射而去！
“噗嗤！”
一声闷响！
箭矢并未如她所瞄那般落在胸前，而是因她最终发力时，野猪微微摆头，斜斜射中了野猪的肩胛偏上位置。
那里皮厚骨硬，铁箭头入肉不深，但足以造成剧痛。
“嗷——！”
野猪发出一声凄厉痛嚎，庞大的身躯猛地一颤，凶性彻底被激发，赤红的眼睛死死锁定了叶暮，后蹄蹬地，竟不顾两侧缓缓逼近的持棍衙役，埋头朝着木台方向猛冲过来，近十数步，狰狞面目可见。
“不好！它冲过来了！”
“保护大人！”
人群惊呼再起。
叶暮脸色煞白，她失败了，非但没射中要害，反而彻底激怒了这畜生。
“第二支箭！”周崇礼发号施令，“瞄其前腿膝弯上方三寸！射腿，阻其冲势！”
叶暮根本来不及思考，她依言，以最快的速度抽出第二支箭，搭弦，拉弓，瞄准那狂奔中粗壮前腿的关节上方，她甚至能感觉到脚下木台传来的震动！
“放箭！”周崇礼低喝。
这一箭，箭去如流星！
精准命中！
铁箭头深深扎入野猪右前腿关节上方，几乎没羽。
狂奔中的野猪发出一声更惨烈的嚎叫，右前腿瞬间踉跄，庞大的身躯因剧痛和失衡猛地向右侧歪倒，冲势骤减，在地上翻滚了半圈，激起大片尘土。
“第三箭！耳下，现在！”
叶暮的手已经抖得不成样子，冷汗浸透衣裳，她咬紧牙关，抽出最后一支箭。
那野猪虽遭重创，凶性未减，知道敌不过，爬起奔走，向着后山树林亡命逃去。
叶暮怎能放它逃走？三日架阁库之约，险死还生的搏杀，皆系于此獠，若让它逃入山林，前功尽弃。
她要求胜！
叶暮看到木台侧后方拴着几匹备用的马匹，没有丝毫犹豫，转身冲向最近的一匹，扯开缰绳，翻身而上！
“叶慕！”周崇礼厉声喝道，脸上第一次露出了惊怒之色，“你干什么？回来！不要命了？！”
叶暮恍若未闻，她一夹马腹，那马长嘶一声，撒开四蹄，朝着山林疾追而去。
春日的风在她耳边呼啸，刮得脸颊生疼，但她眼前只有那仓皇逃窜的凶兽。
鲜衣怒马，看呆众人。
“这人平时看着木讷，咋能这么疯……”郑主事吓得抱着木柱，喃喃。
周崇礼面色铁青，立刻冲向另一匹马，欲要追赶，就在他翻身上马之际——
“嗷呜——！！！”
后山树林，传来一声凄厉惨嚎，惊天动地！紧接着，是“轰隆”一声重物狠狠砸倒在地的闷响，连地面都隐约传来一丝震动。
林间惊起飞鸟一片，扑棱棱地冲上天空。
喧嚣骤止，万籁俱寂。
所有人的心都提到了嗓子眼，屏住呼吸。
马蹄声嘚嘚，不疾不徐，由远及近。
片刻，那匹棕色驿马驮着它的骑手，不紧不慢地从林木阴影中踱了出来，步入春日明亮的阳光之下。
马背上，叶暮坐直了身子，发髻有些松散，几缕碎发被汗水贴在额角颊边，肩头蹭了尘土草屑，胳膊上有不少划伤，一张脸苍白得没有一丝血色，唯有一双眼睛，亮如星子，流光溢彩，径直望向木台边的周崇礼。