“谢以珵好。”
叶暮愿意在他面前说实话, 任何时候都是, 尤其此时, 这份坦诚更能满足他的愉悦, 她感受得到。
因为他的骨头在发烫。
这种连咫尺都不存在的时候, 最能灼痛她，也最能幸福她。
叶暮浑浑噩噩地流泪, 原来他也不是个永远周全的圣人，至少在这件事上, 他就对她十分地不留情面。
“怎么能一直哭？”谢以珵将她捞回正面，单手稳稳托抱着她的膝弯，另一只手背擦着她的眼泪，“四娘，你是一汪泉么？”
哪哪都湿/謿/謿的。
她的眸色水光潋滟，比任何时刻都动人。
谢以珵横/冲/直/撞的醋意早化在她的绵软里了，他忍不住低头, 寻到那微启的唇，碰了碰，“是因为我一直没同你正式提过娶亲之事，你才这般闷闷不乐，同我赌气么？”
叶暮依然有饱腹实感，哼哼说不出话，只能含嗔含怨看他。
“那我同你道歉，”谢以珵将她抵在墙上，没让她落地，“别生气了，好不好？”
叶暮被他穿透，仰颈，重重咬了下他的唇，算是回答。
谢以珵吃痛，低笑，“可以再狠些，像这样。”
他垂首，衔住她的唇瓣，一点一点，吮去她唇上属于他的淡淡血丝，哪是什么正确示范？明明更轻柔，更珍视。
他真是百变，又变回了那个温柔的以珵，她可以挣脱的，但她已不想逃出他的织就的网，心甘情愿掉进他的陷阱里，他的蛰伏里，他的形状里。
如梦似幻，无路可退。
可能幸福时就要带点痛，才能更清楚得感知到彼此。
第二日，叶暮是在马蹄哒哒声中，悠悠转醒的。
意识回笼，周身酸/软，被拆解，又被拼凑，每一寸筋骨都透着慵懒，叶暮费力抬起眼皮，发现自己正裹着厚厚的软毯，枕在谢以珵的腿上，身处行驶的马车之中。
车窗帘幕缝隙透入明亮的日光，已近午时。
“醒了？”谢以珵的声音自头顶传来。
叶暮眨了眨眼，混沌的思绪逐渐清明，想起昨夜从书案边被他困住，到微亮的墙面，再转到榻，衣衫委地，脸蓦地又烧起来。
她累得不知何时睡的，何时收拾妥当的，更不知是什么时候被抱上了马车。
叶暮试图坐起，却被腰间手臂按回，“再歇会儿，路还长。”
“我们出发多久了？”
“两个多时辰了。”
叶暮一惊，“那已经出城一个多时辰了？”
“嗯，”谢以珵答道，“你睡得沉，便没叫你，左右无事，让你多睡会也好。”
叶暮这才顾得上仔细打量车厢，不是她熟悉的星空篷顶，“我们坐的马车？那小牛这几天怎么办？”
“放心，我今早托付给隔壁的郑教谕帮忙照看了。”
谢以珵的手指自然地理了理她颊边散落的碎发，“此次去即墨，要带的礼有些多，后头还跟着两辆装货的马车，我怕小牛跟不上，让它在家中好好歇歇罢。”
“买来后就没让它劳动过几回，整日光歇着去了。”
谢以珵牵牵唇角，“驿站那回跑累了，功不可没，歇一辈子也是无妨的。”
叶暮总觉他意有所指，驿站的那晚就是河滩边。
功不可没……
叶暮的睡意彻底跑光，耳廓微热，她半坐起来，伸手挑开旁边车窗帘子的一角，探头向后望去。
果然，在他们这辆马车后方约十数丈处，还跟着两辆覆着青色油布篷顶的马车，车身看着沉甸甸的，拉车的马匹偶尔打个响鼻，喷出团团白气。
“里头装着的是求亲的礼么？”叶暮好奇，“以珵，你什么时候悄悄备下了这么多？”
“在你去苏州的那段时日，我就开始着手准备了，东西都存放放在我原先的院里，本来想等你平安回京后，便寻个机会，郑重向刘夫人提亲，倒不想，这中间横生了这许多变故，耽搁了。”
谢以珵从后环抱上来，下巴轻轻枕在她的肩窝，“还有些是今晨临时添置的，三书六礼，虽因路途和时间不能尽数在此，但该有的诚意和礼数，不能缺。”
他说的“早下了拜帖”，并非虚言，不过比叶暮想象得更为妥帖俱到。
“饿了吧？”谢以珵从角落的小矮柜里取出食盒，又拿出一套干净巾帕、牙粉牙刷，和一个小铜盆，从随身带着的水囊里倒出温水，“先简单洗漱一下，吃点东西垫垫，再同我好好讲讲，外祖父是个怎样的人。”
叶暮就着他递来的湿帕子擦了脸和手，精神好了许多。
食盒里是还温着的精致点心和一小罐清粥，她便一边小口吃着，一边细细说起即墨刘家的情况。
外祖父刘悦书，曾是两榜进士，官至漕运稽查御史，铁面无私，十几年前已致仕归乡。
为人最是方正，有些古板，不苟言笑，治家严谨。
但许是爱屋及乌，对她这个外孙女，却是极疼爱的，只不过他不爱笑惯了，不似寻常祖辈那般慈祥外露。
“他若板起脸来看着你，你可别怕，”叶暮弯弯唇，“他心肠其实是极软的，尤其听我母亲的话，到时候母亲定会帮你美言。”
“那外祖父平日里有何喜好？”
“他最好诗书字画，鉴赏品味极高，书房里收藏了不少名家真迹和孤本。”叶暮道，“所以父亲也就是这点同外祖父意趣相投，才得以娶到娘亲。”
谢以珵微微皱眉，这恰是他不擅长的，“还有其它喜好么？”
“他还好酒，尤其喜欢收藏陈年佳酿，酒量颇宏，有时兴致来了，不需人陪，也能自斟自饮，品评一番。”
谢以珵的眉头拧得更紧了，他自小就入寺里做了和尚，持戒精严，滴酒不沾。唯一一次与酒气相近，便是她醉酒那夜，唇齿间沾染的些许残酿。
饮酒这事更不擅长。
静默片刻，谢以珵换了个方向，问得更为谨慎，“那外祖父素日里，可有何不喜之事？或是避讳？”
叶暮讪讪，笑容微敛，“他……不太喜欢看病吃药，平素若非必要，也甚少与医者往来。听母亲提过，似是因早年家中一位极为亲近的长辈，曾被庸医延误，导致憾事，故而他对行医之人，毫无好感。”
谢以珵：“……”
这简直是全撞上了，诗书非他所长，饮酒为他所忌，不喜医者直指他立身之本。
这三大关隘，竟是齐齐横亘眼前。
饶是谢以珵素来沉稳，此刻也不禁感到一丝棘手，苦笑道：“看来，此行确是难关重重。”
抵达即墨刘家宅邸时，已是四日后的下午。
原本可以更快的路程，因谢以珵顾念叶暮长途跋涉，身体不适，特意嘱咐车夫放缓了速度，途中也多安排了歇息。
饶是如此，叶暮下马车时，腿脚仍有些发软，被谢以珵稳稳扶住。
她忍不住悄悄瞪他一眼，低声嗔怪，“还不是怪你……晚上在客栈也就罢了，白日里在马车中，你还……”
想起前日晌午，途径某片树林时，他们聊着聊着不知怎地就缠到了一处，他情动难抑，将她搂坐在怀里，一手握/着/浑/圆把/玩，一手还捂着她的嘴，不让她呼呜出声。
又慢慢引着她迫伏在他的肩上，窗外是飞速流过的浓绿树影与斑驳天光，感受他的围占，羞得她脚趾都蜷缩起来。
谢以珵也想到那日场景，是荒唐了点，低着声音歉然，在她耳边坦诚，“这确是我的不是。”
认错他最快了，干脆利落，叶暮睨他一眼，但也不见他改。
谢以珵的目光落在她嫣红的唇瓣上，笑笑，实在难以怪罪于他，她的唇太软太香，看她说着话，就情难自禁地想亲上去。
着火自然是必然。
更何况，接下来在即墨的时日，于长辈眼皮底下，定然再难有这般亲密时光。
门房早已进去通报，叶暮理了理衣裙鬓发，突然想起一桩事，“以珵，这即墨城地方不大，不似京城繁华，没什么上好的客栈，你今晚可怎么办？”
谢以珵闻言微怔，他倒真未虑及此节。
眼前府邸白墙青瓦，院落深深，瞧着规模不小，怎会缺一间客房？他低声问：“外祖父会直接将我赶出府去？”
“难说。”叶暮尬窘地扯了下唇角，“我在车上忘了同你说，外祖父最厌恶求神拜佛这一套，尤其厌烦怪力乱神之事。”
他实打实做过十几年和尚，谢以珵眸光一凝，心下难得有几分紧张，低声追问，“这般要紧的事，怎不早些告知我？”
“我怕早说了，你半路心生怯意，跑了怎么办？”