“当时还有别人在。”闻空淡声道，“难道做五个彩穗，对你来说很光彩吗？”
很光彩啊。
盼着五位妙人轮流侍奉，既未偷抢，又未越矩，这般朴素的念想，有何不光彩的？叶暮差点就脱口而出。
何况哪有别人？也不过就是紫荆而已，他的戒备心也太重了。
只是被他反问，叶暮倒像理亏，一时语塞，她只能佯装无赖，“怎的了？就允男子三妻四妾的，我们女儿家还没怎么样呢，连想想都不成？”
说罢生怕他又要搬出什么佛法来训人，叶暮提着裙裾便往前跑去，秋风吹起她鹅黄衣带，在稻浪间翻飞。
闻空垂眸，其实他把话只说了一半，那夜他忍不住问，“你要给谁。”
其实不该问，她要给谁，不给谁，都跟他无关。
只是就这样问出了口。
叶暮睡得沉，双颊泛着海/棠春睡的红晕，梦中听到他问，睫羽微颤，咕哝，“自然是给墨上五君……”
“那是谁？”
“你连这都不知道？你这个老迂腐。”
闻空不语，只觉心里不大舒服，不知是因被她说迂腐，还是因她说要把彩穗给墨上五君。
他等了一会，见她不再说，刚想挪步走，又听她喃喃，“还要再做一个。”
“给谁？”
泠泠霜色，月华轻漫过她慵斜的云鬓，清辉满襟，叶暮的唇边笑意清浅，“给师父，给闻空师父。”
呓语声轻软如秋日夜雾。
闻空不由驻足抬首，目光静静落在田埂间那个雀跃的身影上。见她时而俯身折下几朵淡紫野菊，别在发髻边，时而又蹲下身，查看初结的稻穗。
她不是不喜欢做女工么？
而且做六个，不会太累了么？
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二人一前一后行至周家村，几经打听才在村尾寻到阿虎家，但见柴扉虚掩，土墙斑驳，檐下晾着的粗布衣裳在风中轻轻晃荡。
隔壁正在喂鸡的老妪见生人来访，拄着拐杖颤巍巍道：“阿虎他娘去东山别院帮厨了，要掌灯时分才回。”
叶暮与闻空相视一怔。
“那他家中近日可还有旁人来过？”叶暮追问道。
老妪眯着眼想了想，“前几日倒见阿虎姐姐阿霞回来过，提着大包小包的，说是给老娘捎了些补品。”
阿霞……阿霞……
叶暮倏然驻足，琢磨起早间货郎的话，陪嫁丫鬟，嫁了账房，这不就是，霞姐？！
都对上了！定是她！
难怪她早上吃着糕点觉得熟悉，合着是霞姐的娘做的？是了，是霞姐的味道，一脉相承。
霞姐是母亲当年的陪嫁丫鬟，后来配了账房陈先生，在京中安了家，一一都对上了！
那这事倒是有的推敲。
“此事怕是与霞姐脱不开干系。”叶暮转向闻空，将阿霞与侯府渊源略讲了下，“可她自小跟着母亲，这些年往来从无疏失，若真是她，究竟所图为何？”
闻空眸光微动，正欲开口，忽闻村口车马辚辚，但见侯府青帷马车疾驰而来，扬起漫天尘烟，紫荆半个身子探出车窗，玉簪斜坠，“姑娘！姑娘！姑娘快回府！府中人来报，老太太、老太太怕是不行了！”
这一声如惊雷炸响，叶暮顾不得再多说，提裙奔向马车，“师父多帮我盯着点庄子！”
闻空望着她仓皇背影，将已到唇边的话，又咽了回去，他本决意将关于周氏与陈先生的苟且一事告知叶暮，只怕是此番流言与此桩秘辛有关，但奈何来不及。
闻空看了眼远处侯府方向，天隐隐有下雨之兆，垂目敛睫，“阿弥陀佛。”
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马车刚在侯府门前石狮旁停稳，叶暮便听见府内传来阵阵哀恸之声，管事声嘶力竭的呼喝、小厮慌乱奔走的脚步声都朝她涌来。
叶暮心头骤紧，不及等脚踏放稳便跃下车辕，裙裾已掠过朱门铜钉。
穿过垂花门时，但见素白灯笼已悬上檐角，管事正指挥小厮张挂白幔，丫鬟们皆系着麻绳，啜泣声此起彼伏。
怎会如此？怎会如此？
前世祖母直至她出阁时仍精神矍铄，今世为何……
正堂内乌压压跪倒一片。
八扇素屏隔绝了内室光影，周氏正立在屏风前攥着绢帕拭泪，“今日原是三弟妹侍奉汤药，母亲晨起还用了半碗燕窝，谁知服过参汤后竟气息急促......”
她转身指向跪在青砖地上的刘氏，“定是你这蠢妇侍药不周！”
叶暮拨开人群，见母亲脸色惨白如纸跪在地，十指死死绞着衣袖，唇瓣翕动着却发不出声，锦帐内人影幢幢，两个老嬷嬷正替老太太更换寿衣，一截枯瘦的手腕自帐幔间隙垂落，腕间那串迦南香木佛珠轻轻晃动。
“祖母。”叶暮撩帐而入，却再无人会笑着唤她“小四娘来了”。
泪水瞬间模糊了视线。
“二伯母慎言！”她以袖拭泪，快步走出内室，转出屏风，现今还不是哭的时候。
叶暮稳住心绪，扶住在地的刘氏，“祖母仙逝，举家同悲，您这般空口白牙攀诬母亲，就不怕祖母在天之灵见了心寒？”
“四丫头，我可不是空口白牙的人。”周氏扬手指向垂首侍立的丫鬟们，“满屋的人都瞧得真切，三弟妹方才侍药不到半刻，老太太便厥了过去。这药是她亲手从灶房端来，如今母亲去得这般突然，她敢说问心无愧？”
满室烛火猛地一晃，映得刘氏惨白的脸愈发透明，她张了张口，喉咙里却只溢出哽咽。
“莫不是如今掌了几处田庄，就存了分家的心思？只待老太太一去，好将家产……”
“二伯母！”叶暮厉声截断，浑身发颤，“母亲侍奉祖母素来尽心，阖府上下谁人不知？您这般诛心之论，未免太过！”
“都静一静，”王氏从门外踱入，已换上一身缟素，鬓角别着素银珠花，“母亲刚咽气，你们就在榻边喧哗，成何体统？”
满堂寂然，听她吩咐，“先让母亲入殓为要，老二家的，你速去拟吊唁名单，分派各家报丧。老三家的……”
她睨了眼瘫软在地的刘氏，蹙眉转向叶暮，“四娘，你立刻遣人寻你父亲回府，你母亲的事等老太太入殓后再议。”
但祖母去得太急，太巧，叶暮想起闻空刚来庄子上时，说过怀疑祖母的药方有问题，待她回到府上抄写一份给他看......疑窦如藤，若此刻让祖母仓促入殓，母亲必将永世蒙冤。
“大伯母且慢。”叶暮起身，眼眶通红，“大伯母，祖母去得蹊跷，四娘恳请，报官验尸！”
“胡闹！”永安候叶大爷从屋外疾步而入，“你祖母何等身份？岂容仵作贱役亵渎遗体！你这是要让我永安侯府成为整个京城的笑柄不成？”
“老太太最重体面，你让她老人家死后不得安宁，这是大不孝！”周氏附和，添了几声哭腔，“你娘亲若真是清白，又何须惧人议论？这般闹将开来，才真实毁了侯府清誉。”
叶晴悄悄挪至叶暮身后，轻扯她衣袖，哭说，“四妹妹，知道你心疼祖母，快快莫要说了。”
叶暮缓缓摇头，“大伯父大伯母，正因为祖母一生荣光，才更不能让她死得不明不白！也不能让我母亲蒙受不白之冤！我恳请，立查祖母药方，延请仵作入府验看。”
“放肆！”叶二爷请了风水先生跨进门来，闻言厉声呵斥，“小孩子家家，这里还轮不到你这个黄口小儿插嘴！”
叶二爷对三房早是积怨已久。
当年叶行文未能升入率性堂，后来叶二爷查明竟是叶行简暗中举发。他不敢开罪长房，又认定若非三弟透露消息，叶行简怎会知晓博士私受古籍之事？这笔账，便悉数记在了三房头上。这些年来，周氏又常在枕边絮叨三房不是，新仇旧恨层层堆叠，此刻见叶暮竟敢在长辈们面前妄言，那压抑多年的怨怼顿时涌上心头。
“你简直是目无尊长，罔顾礼法！”叶二爷声色俱厉，“再敢胡言，就到祠堂跪着，家法处置！”
他又转向叶大爷，语气缓和，“大哥，先生算过了，四日后和五日后都有吉时，再等就是一月半后了，四五日虽急促些，幸而棺椁早备，倒也便宜。”
叶暮不死心，站在叶大爷面前，“侯爷。”
她改了称呼，没唤大伯父，“侯爷，祖母晨起尚能进半碗燕窝，不过服了一剂参汤便骤然薨逝，此事难道不蹊跷？若就此含糊入殓，他日流言蜚语岂不更甚？查明真相，方能真正保全侯府清誉，告慰祖母在天之灵。”