话已尽，意更决。
叶暮不再看他，拢紧身上棉袍，忍着腿痛，下了车。
她走向陈伯说道，“陈伯，我这腿伤了，往后几日早晨，恐怕还得劳烦您绕过来接我一趟去铺子。车钱我每日多付您两文，算是辛苦钱。”
陈伯听懂了大概，冬日里坐他这敞篷牛车的人少，能有份固定的进项自然是好，年关将近，能多攒几个铜板给家里扯布买肉也是好的。他含糊地应了一声，透着高兴。
叶暮付了今日的车钱，往巷里走了。
江肆见她走，心急如焚，方才那番话非但没解释清楚，似乎反而让她更冷了。
他也立刻跳下车，想追上去再说些什么。
脚刚沾地，衣袖却被一只粗糙皴裂的手抓住了。陈伯瞪着眼看他，另一只手伸到他面前，“后生，你还没给钱！”
江肆一愣，“方才我夫人不是给过了？”
陈伯本就对文绉绉的官话半懂不懂，只认准这衣着光鲜的后生想白坐车，看他点着叶暮身影，手攥得更紧，“叶娘子只付了她的，你坐了我的车，就得给钱！再不给我可要拉你去见坊正了！”
他越说越激动，声音也大了起来。
江肆摸着袖带，这才想起自己的钱袋和散碎银子都在马车上，身上分文未带。
他眼看着叶暮的身影快要消失在巷子深处，急得百爪心挠，只得试图跟陈伯商量，“陈伯是吧？你莫急，我的银钱在马车上。这样，你再载我回方才上车的地方，我双倍付你车资。”
陈伯哪里听得懂这弯弯绕，只听到“马车”、“双倍”，更觉得这人在耍滑头，梗着脖子道：“我想起来了，你是游街的那个状元郎是吧？状元郎就能不付钱？走！跟我去见官！让青天大老爷评评理！”
两人在寂静的巷口拉扯争执，鸡同鸭讲，场面一时混乱。
不远处的小院里，刚摘下门闩的紫荆迎上叶暮，一眼就注意到她身上男式衣袍，惊讶道：“四姑娘，您这身衣裳是……”
“是师父的。”叶暮靠在门框上，缓了口气，低声解释，“昨日在山上不小心摔了，划破了衣裳，师父将他备着的衣裳给了我。”
她顿了顿，补充道，“他还想得周到，说我们家女眷独居，年下不安稳，让咱们在院里晾几件男衫，也好叫外人有些忌惮。”
刘氏也闻声从屋里出来，手里还拿着针线，听到巷口隐约传来的吵嚷，眉头微蹙，“巷口怎地这般喧哗？像是有人在争执？”
叶暮脸上没什么表情，只淡淡道：“许是哪里窜来的野狗，没讨着食，在那儿乱吠吧。”
果然，王账房说得在理，腊月里出生的男子，心肠多被寒气浸透，硬冷难化，难出什么温润周全的好东西。
此后，江肆的风评，除了劫色不成外，又添了颇令人无语的一条，坐牛车赖账，与老农当街纠缠。
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其实，这一日的黄昏，闻空是去接过叶暮的，他还是放心不下。
只是他去的不是扶摇阁，而是胭脂铺子。
他在对街的檐下静立等看。
冬日的白昼仓皇，暮色来得急，西天最后一道蟹壳青被灰紫吞没后，叶暮还没出来。
街边的灯笼次第亮起，在青石板上投下团团昏黄朦胧的光晕，他看见铺子的伙计开始将门外陈列的胭脂水粉一盒盒收回。
闻空上前，单手立掌，对着忙碌的年轻伙计微微一礼，“阿弥陀佛。施主，敢问贵铺的账房，可还在店内？”
伙计闻声抬头，借着门内暖黄的灯光，见是一位僧袍洁净，眉目清寂的和尚，态度不由恭敬了几分，忙停下手回礼，“师父，您寻账房？他已经家去了，一向是随我们掌柜的马车一道走的，这个时辰，怕是快到家了。”
他们铺子的账房是掌柜的亲爹，父子情深，同住同出，风雨无阻。
“师父寻账房有事？”伙计见他鼻尖通红，想是立于暮寒中许久，不免多问一句。
闻空哪里知晓这其间阴差阳错的关节？
他听闻账房已随掌柜离去，心头先是微微一松，平安归家便好。
她自来灵慧可人，无论在何处，总能得人妥善照拂，即便是在刚上工不久的铺子里，也能与人打成一片，就像是自己的孩子被人赏识，闻空心里也觉欣喜。
他从僧袍袖中取出昨日里用过的青瓷小罐，药膏已重新填满，罐身温润。
他递过去给伙计，“她腿上有伤，需按时换药。烦劳施主，务必将此物转交予她，叮嘱她切勿轻忽，仔细敷用。”
伙计双手接过冰凉的瓷罐，先是诧异，随即恍然，脸上露出感佩之色，和尚果然是慈悲心肠！
他们老账房前几日办寿宴，一时高兴喝多了，醉了酒不慎跌了一跤，倒是没太大事，受了点擦伤。
伙计道，“难为您还特意送药来，我定带到，多谢师父！”
他以为这和尚是听闻了街坊老人受伤，特来布施良药。
闻空略一颔首，转身欲走。
脚步微顿，像是忽然被某个盘旋已久的念头攫住，他复又回身，探询，“施主，再请问，贵铺的掌柜是否是一位二十五六年纪的俊朗郎君？”
年纪倒似吻合，可俊俏二字……
伙计脑中立刻浮现出自家掌柜那矮胖敦实的身形。脸上几点鲜明的麻子，虽则皮肤尚算白净，但与俊朗着实相去甚远。
在外人面前，总不好直言东家相貌，他只得含糊着，略显违心地点了点头，“呃，不知师父寻我们掌柜，可也有事？”
“无事。”闻空摇头，既已开了口，便索性问到底，目光落在伙计脸上，“只是随口一问。那位掌柜待你家账房先生，可还宽厚？”
“那是自然！再好不过了！”说起这个，伙计顿时来了精神，他们掌柜可是这整条街巷出了名的孝子。
他挺了挺胸膛，与有荣焉，“餐餐必有鱼肉细点奉上，掌柜怕他闲暇饿着，屋里常年备着各色精细点心零嘴儿，冬日怕他冷着，只在账房那屋烧了地龙。”
其实他们掌柜根本不想让他爹再来铺子里操劳对账，怕累着老人家，可老先生不放心自家买卖，非要来坐镇不可。
听闻掌柜对她如此体贴周到，闻空想或许就是上回同她一道喝茶的那个男子了，看起来是个温柔的人，那点欣喜又晃荡成了酸酸胀胀。
他微微颔首，“那就好，那就好。”
伙计满脸困惑地看着这气质出尘的和尚转身融入渐浓的夜色，忽想起什么，追出门槛两步，扬声问道：“师父！还未请教您法号？小的该如何向我们账房先生提及您？”
闻空没有回头，只抬手向后轻轻摆了摆，青灰色的僧袍下摆拂过石板，声音随风传来，“不必提及法号。只说是她师父送的。她自然知晓。”
伙计捧着那罐药膏，望着僧人远去的背影，愣在原地，半晌才挠挠头，啧啧称奇，“六十岁的老账房竟还拜了这么一位年轻师父学佛法？真是活到老，学到老，心诚啊！”
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是夜，万籁俱寂。
闻空在榻上打坐，心绪繁杂。
枕席间、被褥上，乃至这狭小空间的每一缕空气里，都残留着她留下的味道，暖香，丝丝缕缕，无孔不入，成了比任何烦恼更扰人心神的魔障。
他索性起身，披衣出门，踏着冰冷的月色，独自登山，前往许愿池。
池水在夜色下墨黑一片，昨日白日里承载着无数心愿的莲花灯，此刻早已烛灭光消，如同一只只被水浸透的残骸，黯淡无光，随着寒波无力地漂荡堆积。
池边空无一人，唯有山风穿过光秃枝桠的呜咽。
闻空撩起僧袍下摆，踏入冰冷刺骨的池水之中，池水瞬间浸透了他的布袜和裤脚，寒意针砭般刺入骨髓。
他恍若未觉，只就着手中一盏昏黄的气死风灯，弯下腰，小心翼翼地，一盏一盏，拨开那些沉浮的莲灯，辨认着其上被水洇湿的灯纸。
衣衫尽湿，指尖发麻。
他也不知自己为何要来，又在执着期待什么，但念头驱使他而来。
不知过了多久，就在那微弱的灯火几乎要被山风吹熄时，闻空的目光终于定格在池中最后一盏半沉的素净莲灯上。
灯纸一角，露出了他熟悉的笔迹，同他无二。
闻空将它轻轻捞起，小心地拂去水珠，就着摇晃的灯火，将那张湿软的灯纸缓缓捻开抚平。
昏黄的光晕下，三行小字浮现：
“一愿母亲身安体泰。
二愿四娘月钱常丰。
三愿……”
闻空的目光在第三行停顿，指尖一颤。