这只是王大郎和叶氏一家，云平县同叶氏一般，自三年前寡居的妇人，却有近百个。
这些赋税加在一起，每年更是一笔不菲的数目。这些“赋税”自是不需要上交给朝廷，若全都流入徐家……
如此，一切便说得通了。
徐家敛财的手段不只这一个，但只这一项，便足够惊人。
孟元晓不知这些，只是见崔新棠面色冷沉，她忍不住喊了他一声，小声问：“王家人不许叶氏再嫁，是因为她的地吗？”
“嗯，”崔新棠顿了顿，沉声道：“叶氏若改嫁，便有大半的田地要收归衙门，他们如何甘心？”
将叶氏困在槐树村，既能贪墨她家的田地，又能阻止长公主的新政顺利推行，徐家与王氏一族双双得利。
孟元晓心里闷闷得，“王家人太坏了。哼，男子可以三妻四妾，女子想要改嫁都不能，凭什么？”
她心里忿忿，忍不住问：“棠哥哥，你能帮帮叶氏吗？”
天色微暗，她一双杏眸却闪着光，殷殷地看着他。崔新棠沉默片刻，却未答这话。
孟元晓心忍不住沉了沉，她抿了抿唇，“棠哥哥，你可有带书来？”
“嗯？”
孟元晓道：“你能不能帮我弄一本书来？比如《千字文》《百家姓》这些。”
“……叶氏托你要的？”
孟元晓有些讪讪，“不是，你帮不帮我弄嘛！”
许是察觉自己方才太过严肃，怕吓到她，崔新棠面色缓和了些，只道：“这几日你若无聊，可以去寻李氏玩，莫要再去见叶氏。”
“为何？”孟元晓不解。
崔新棠却不肯解释，只笑着道：“前几日是谁警告我，不许我同叶氏说话。今日她不过同你说了几句话，你便都忘记了？”
“……”
崔新棠故意将话说得轻松，可他眉头却微微蹙着，心里显然装了事。
接下来二人都未再说话，回到孙里长家时，青竹正在外面候着，瞧见二人回来，迎上前来。
崔新棠脚步微顿，他捏了捏孟元晓的手，温声同她道：“圆圆先进去等我。”
等到孟元晓进去了，他面上笑意才冷下来，看向青竹问：“可看着人回了县城？”
“是，小的跟着林小公子，看着他进门才回来。”
说罢，又低声道：“小的瞧着，还有人暗中在跟着林小公子。”
崔新棠并不意外。想来是徐家人罢了，他并不如何在意。
那日林瑜故意表现出对他的热络，徐主簿定已起疑，林瑜的来历只怕徐家早已查探清楚，查到他与林家那点旧事也不足为奇。
他倒不怕徐主簿查到这些，甚至有意纵容。
离京前长公主命人做了一场戏，当众申斥于他，加之先前他在户部，对长公主的新政态度上并不积极，所以朝中并无人将他划作长公主的人。
就连孟珝都瞒下了，否则，那日他突然想娶圆圆，孟珝断然是不会同意的。
此事更会让人以为，长公主早已不满于他，此番将他打发来此，是想为难于他。
他突然要来云平县，想必徐太傅早已将这些消息递到徐家。
他好歹是长公主派来的，即便有这些铺垫，徐家对他仍十分防备，只是徐家却也不敢明目张胆地做什么，怕引他怀疑。
那日与徐主簿短短几句交谈，不难察觉此人十分多疑，心思缜密，行事更是滴水不漏。
所以他暗查许久，竟几无所获。
所以今日林瑜突然跑来丰水镇找他，他并不避讳，反而亲自去寻他，又故意让他跟在马车外，被人一路瞧见。
他越是不避讳，越显得坦荡。
原本只为让林瑜吃些苦头，还有故意想让徐家人瞧见，让徐家误以为他心思在别处，放松警惕。
可方才听了孟元晓的话，他突然改了主意。
既然徐家这般警惕，倒不如借林瑜激一激徐家，让他们自己露出马脚。
他沉默片刻，掀起眸子刚要开口，却见青竹看着他欲言又止。
崔新棠蹙了蹙眉，“嘴被人缝上了？有话便说。”
“……”青竹噎了噎，道：“主子，还有一事，小的打听到，姓林那家刚在云平县县城城郊买下一座田庄。”
“那座田庄虽不大，却也要花费两三百两银子。林家那头最近都未来信，恐怕一时也拿不出这样多的银子喂那家人。”
崔新棠面色沉了沉。
青竹觑着自家主子的表情，硬着头皮道：“可是……大夫人？”
崔新棠沉默片刻，道：“无妨，明日一早随我进一趟县城。”
“是。”青竹当即应下。
二人站在榆树下说着话，恰好李氏手里拎着个竹篮，里面装着一棵白菘菜从南边过来。
也不知她有无将二人的话听了去，青竹当即戒备起来，崔新棠却并不紧张的样子，只朝李氏看过去。
天色已经暗下来，玉轮挂在树梢，投下稀疏暗影。
崔新棠肤色冷白，一张清俊的脸在月光下白得恍人，李氏脚步顿住，怔在原地。
她不过去菜地里拔了棵菜，谁知道竟会遇到这两人？
她一个农妇，偶然见到县衙下来的差吏都要吓得抖上几抖，更何况是上京城来的大官？
李氏骇得不行，一时走也不是，不走也不是，半晌挤出个笑，颤声打招呼，“小崔大人您吃过了？”
崔新棠朝李氏点点头，道：“圆圆常同我提起李嫂子，说李嫂子对她多有照拂。圆圆年纪小，爱热闹，在村里闷了几日，劳烦李嫂子多带她在村里转一转，解解闷。”
李氏受宠若惊，忙道：“小崔大人放心，这都没问题的！”
崔新棠又对着李氏点点头，转头吩咐青竹，“天黑了，送李嫂子回去。”
青竹应下，大步上前，不容拒绝地接过李氏手里的竹篮，“请吧，我送您回去。”
翌日崔新棠早早到了云平县城，他只身进了一间茶肆，两刻钟后，青竹带着林瑜进来。
林瑜今日一身青色长衫，乍一瞧上去，的确是乖顺书生的模样。
他进到雅间便大咧咧坐下，刚张开嘴，崔新棠先冷冷睇他一眼。
林瑜噎了一瞬，笑嘻嘻改了口，“崔大哥您不是要我今日就去县学吗，为何又让青竹将我喊了来？”
崔新棠冷眼看着他，“我说的话，你是从不往心里去？”
林瑜面色变了变，却笑嘻嘻道：“我如何敢？您昨日让我去县学，我今日不就去了？若非您将我喊来，我现在都到县学，坐下读书了。”
崔新棠不说话，只冷冷睇着他。
林瑜到底是怕他，僵持片刻，他面色僵了僵，到底是服软了，“我日后再不胡乱喊了。”
崔新棠一双凤眸冷冷从他身上扫过，唤了堂倌进来，随意点了几道点心。
林瑜不明所以，等到堂倌退下了，他道：“您今日不是要我去县学？再迟些今日便不能进了。”
崔新棠却道：“你不是不想去？我同县学学官说过了，迟几日再去无妨。”
林瑜愣了愣，“是要我继续回县衙？”
崔新棠抿了一口茶，扫他一眼，未答。
林瑜眼珠子转了转，嗤笑道：“崔大哥您替我说情，让我回县学的事，县衙里可都传开了。是不是我还要同人说，您逼着我去县学，是我自己不肯去？”
崔新棠睇他一眼，倒是没有否认。“你倒不如将这些小聪明放在正道上。”
林瑜嘿嘿笑了两声，“有您在，我就是混账些又能如何？”
说罢撇撇嘴道：“您昨日不还说，不要我再掺和县衙的事？为何今日就改了主意？”
崔新棠并不同他多说，只道：“你不用做什么，只每日去县衙晃一晃，先前如何，这几日仍如何，在县衙混够了，便回县学。
顿了顿，又道：“午时前先在这里坐着，下晌再去县衙。”
林瑜继续在跟前晃着，徐主簿总会起疑心，少不得差人下去各个村子里查探叮嘱一番。他的人暗中跟着徐家派出去的人，总能抓住些把柄。
扳倒徐家并非易事，他此行只要了一个月，长公主也应允了，想来长公主暂时不舍得让他就这样折在徐家手中。
长公主并不准备要他直接对上徐家，不过是将他此行作为一个“引子”，寻到对徐家足够致命的把柄。
他只要寻到这个把柄，在长公主那里便能交差了。
林瑜却也不傻，“崔大哥，您是半点不顾惜我的小命。”
说罢他眼珠子转了转，“我知道的昨日都同您说了，您若果真要查徐家，而我帮了您，只怕日后在云平县再待不下去，您可要对我负责。”
恰好堂倌进来上了点心，等到堂倌退下了，青竹将房门阖上，崔新棠才冷嗤一声。
“崔府给你的还不够？我听说，前几日你家才买了一座田庄。”
林瑜一噎，随即嫌恶道：“怎就是我家了？我母亲和姐姐在上京城，谁跟他们是一家？我真是厌恶透了那家人的嘴脸。崔大哥，我也不求旁的，只求您带我回上京城就行。”
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