他的母亲，亦如是。
孟元晓眼眶更红了，眼泪在眼眶里打着转。
崔新棠看着她，却没有心软，“我唯一能保证的是，日后绝不会像我父亲那般，让你陷入我母亲的境地。”
说完这话，他似笑非笑道：“世上本就没有什么是一成不变的，圆圆与其纠结这些，倒不如把能抓住的全都抓住。”
“比如，崔府主母的位置，府中中馈，还有……孩子，而不必将心思都放在我身上。”
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第27章
孟元晓嗤笑一声, “便如婆母一样吗？”
她眼泪啪嗒落下来，“你其实从未想过，婆母想要的究竟是什么吧？”
崔新棠默了默。
自他七岁, 父亲便将那女人领进府中, 然后, 府里每日都是鸡飞狗跳。
他开始时厌恶父亲, 心疼母亲, 可日复一日夹在其中，只觉疲累。
原先他以为母亲看重的不过是主母之位, 可后来又觉得，并不只是。
再后来，父母关系愈发恶劣，母亲将对崔镇的恨意悉数发泄在他身上。
“你是他的儿子，你同崔镇是一丘之貉。”
“我当真后悔生下你，若非为了你, 我又何必留在这令人厌恶的地方？”
听得多了，他也渐渐觉得, 他的确就是同崔镇一样冷血的人。
否则, 为何有一日, 他会找到崔镇面前, 冷静地对他说：“你带着那个女人走吧。”
他只想着，崔镇走了, 府里便能消停了, 他不用再每日夹在无休止的争吵中，面对母亲随时的斥责打骂。
那日圆圆说他先前从不让她到崔府，倒不是假的。
他要脸面，最不想她撞破他狼狈不堪的模样, 不想她沾染崔府的污浊。
更怕她察觉他原来如此不堪，像是阴沟里的老鼠，因此对他心生厌恶。
那日圆圆突然跑到崔府，他恰好因一件小事触怒母亲。下人禀报孟府小姐来了，他第一次忍不住顶撞了母亲。
那日他冷冷拂开母亲手中的戒尺，在母亲的斥责声中头也不回地走出佛堂，回房换下衣裳，沉默着将圆圆送回孟府。
然后将孟峥弄丢圆圆的事告诉孟大人，牵着圆圆的手，看着孟峥狼狈地被孟大人一顿胖揍。
圆圆泪眼朦胧地捂着眼睛不敢看，他却要她看着。
那日圆圆长睫上挂着眼泪，一双圆溜溜的眸子看着他时，明显带了几分怯意。
他的心突然就像被人狠狠攥住，原本最怕被她知晓他的狼狈，可那日他迟疑一瞬，故意不经意间露出手臂上的一道淤青。
果然，圆圆瞧见他手臂上的淤青，对他的惧怕瞬间全变成担忧和心疼。
她眼泪啪嗒啪嗒掉得愈发厉害，拉着他的手，喊他“棠哥哥”，哭着问他怎么了，可是做错事被崔镇揍了。
崔镇正沉溺于温柔乡，根本无暇理会他，又如何有心思揍他？甚至他母亲如何将对崔镇的恨意发泄在他身上，崔镇都不一定知晓。
也或许知晓，只是懒得插手去管。
那日圆圆拉着他的手，眼泪汪汪地替他在那块淤青上吹了又吹，还说若是学堂里有人欺负他，就告诉她。她二哥会打架，她要她二哥帮他出气。
圆圆调皮却最是心软，见到孟峥因她被孟大人打得凄惨，她再不敢去崔府，在他跟前也未再提起想去崔府找他。
许是自幼在这样的鸡飞狗跳下长大，他实在不理解，男女之间的情感纠葛拉扯，意义到底是什么。
所以，那日他一时冲动下，突然生了想娶孟元晓的冲动，他自己都十分惊讶。
先前他没有动过娶孟元晓的心思，将她娶进他自己都想要逃离的崔府吗？
况且，圆圆年岁比他小了许多。
可那日在孟府，从孟珝口中听到孟夫人已经在替圆圆相看人家，他怔了一瞬，脑中一个念头一闪而过。
他为何不能顺着自己一次？
既然要娶妻才能与长公主避嫌，他为何不能娶圆圆？换成旁人，他宁愿与长公主这样僵持着。
所以，那句想娶圆圆的话，下意识脱口而出。
只是到底有父亲母亲在前，日后到底会如何，他如今并不敢轻易给圆圆保证。
更遑论，他眼下被迫牵扯到新政中，历来以身变革者，能全身而退的屈指可数。他虽设法尽量为自己留后路，可谁知他将来到底会如何？
说不定，某一日突然就人头落地了。
所以，他有时会忍不住想，他当初一时冲动，自私地娶了圆圆，将她一起拉到泥潭中，是不是太混账了。
若果真有那一日，他只能提前与她彻底割裂，才能保住她。
所以，与其给她不切实际的希望，让她日后如他母亲一般陷入挣扎痛苦，或者被他连累，倒不如开始时便教她如何在崔府和上京城生存，给她足够的倚仗，而不是沉溺在情感中。
到时即便没有他，她依然可以活得肆意。
只是他可以这样冷静甚至冷漠地谋算一切，却到底心疼圆圆。
看着她泛红的眼眶，崔新棠在她发顶亲了亲，看着她道：“圆圆只要记得，无论如何，棠哥哥最疼的都是你。”
孟元晓吸了吸鼻子，抿着唇瓣不说话。
崔新棠轻叹一声，“圆圆会害怕，我又何尝不会？我长你六岁，我也想过，若有一日你嫌弃我老了丑了，我该如何。”
顿了顿，他又道：“大婚翌日，从母亲房中敬茶出来，我其实是恐慌的，恐慌日后我与你，是否也会变成父亲母亲那般相看两厌。”
“我也是头一次做人夫君，许多时候，我也不知应该怎样做。刚成婚那几日，母亲……”
顿了顿，他将这话咽下，转而道：“那几日，我都不知该如何待你，该不该亲近你，该如何亲近你。”
说罢，他垂眸看着孟元晓，逗她道：“圆圆若实在不放心，日后尽管将我看紧些，便像那日在县衙我看着你，不许你觊觎旁人一样。”
孟元晓：“……你若果真生了旁的心思，我才不要你。”
崔新棠笑了，“若果真有那么一日，想来我早已不知变成什么模样，圆圆定是早已经厌烦我了。”
正说着话，孙里长的声音自院外传来，“小崔大人可在？”
孙里长平日不来扰他们，来找崔新棠，自然是有公事同他商量。
崔新棠往外看了一眼，未急着出去，他腿上轻轻颠了颠孟元晓，大掌在她腰间捏了一把，低笑着问：“圆圆还恼不恼？”
孟元晓没有理他。
崔新棠也不催她，只笑看着她。直到外边儿孙里长又喊了一声，他才在她唇上亲了一下，然后轻轻拍了拍她的腰。
“圆圆大人大量，暂且先记着，等夫君回来，再向你赔罪。”
崔新棠再回来时天色已经擦黑，用罢晚膳，他去孙里长家多借了一个火炉，将房里烤得暖和许多。
很快孙里长的二儿媳毛氏又送来一桶热水，孟元晓惊讶，崔新棠扬了扬眉，“月信不是干净了？”
孟元晓脸微微红了。
乡下条件有限，加之她前几日来了月信不方便，所以住在槐树村这几日一直未能沐浴，只每日用帕子沾热水擦身。
她早就忍不了了，却又不好麻烦孙里长家，毕竟乡下的柴火十分金贵。
没想到棠哥哥都已经替她想到了。
他惯会这样，先打一闷棍，再丢给她一颗甜枣。
孟元晓不想同他说话，只等着他闩上门，将他们自己带来的浴桶里兑好水，又熄灭一盏油灯，只留一盏暗些的灯，挪到角落，才脱下衣裳沐浴。
崔新棠不好麻烦孙里长家再帮他烧一桶热水，等到孟元晓洗好，他索性借着孟元晓用过的水，简单洗过身上。
房里陈设简单，没有屏风，卧房又不够大，浴桶便放在床前不远处。
孟元晓趴在床上，听着哗哗的水声，隔着帐幔看向外边正沐浴的人。
角落里点着一盏油灯，崔新棠高大的身形影影绰绰地落在帐幔上，孟元晓瞧见水从他身上流下，沿着胸腹间薄而紧实的肌肉，落回浴桶里。
隔着薄薄的帐幔，隐约瞧见他胸前几道沟壑，再往下……
若非足够了解棠哥哥，孟元晓都要以为，他是在故意勾引她了。
她心跳倏地加速，盯着那处看了片刻，忍不住吞了吞口水，慌忙收回视线。
然后晃了晃脑袋，将那些不堪的画面从脑中赶出去。
棠哥哥竟然会用她用过的水，她是惊讶的。
毕竟棠哥哥也爱干净，她是知道的。
沾了泥点的衣裳便要换，旁人夹给他的菜他从来不碰。
可是她吃剩下的，棠哥哥却不会嫌弃。
她还记得一些之前的事。
母亲对她和两个兄长管束严格，不许浪费饭食。
她挑食，饭量又小，每每用膳时她不想吃了，又怕母亲训斥，便将碗推到二哥面前。
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