王琰虽未见过他出剑，但他那几个侍卫一个比一个厉害，一声令下，谁拦得住？除非他自己不想走。
沈明淮又抛出四个字，“你不会懂。”
王琰顿时语塞，“我是不懂，不过下回你要想走就来找我，我亦在你后颈来这么一下，保准你睁眼就出京了。”
沈明淮眸光微动，她以为他会露出鄙夷的神色，随后甩袖离去，结果没有。不知聊了多久，廊后之人已不见踪影。
宴会或要开始了，王琰已走出几步，想起什么似的停下，回头极其真挚道：“王琰，琬琰之琰。”
沈明淮有些意外，亦回了一句，“沈明淮。”
王琰扬眉一笑，“我知。”
日月光华，淮水汤汤。
一入花园，商念遥就径直走了过来。
“琰妹妹，可算找着你了。”
“怎么？”王琰这会儿心情大好。
“没什么，快开宴了。”
商念遥拉她入座，又瞧了眼那支金簪。方才从佩兰殿出来的时候，沅春受命去寻卫王，她亦悄悄跟了去。
钱煦阔步迈入殿内，脚边还跟着一只花狸。淑妃不经意地问了一嘴，他却跟她装傻充愣，其实不用问也知，定是见到了。知子莫若母，没有人比她更了解她这个儿子。
待沅春领着殿内宫女纷纷离去，钱煦才敛起那副懒散模样，“簪子是儿子去取的，母妃还想让儿子说什么？若母妃想问‘像吗’，自然是像的。”
淑妃心下不忍，那件事始终横在她母子二人之间，如今有了消磨隔阂的机会，她怎能不珍惜。尽管对于那件事，她从未后悔。
“煦儿……这是你父皇的意思。”
钱煦恭恭敬敬道：“儿臣知是父皇的意思，只是凑巧而已。”
“你还在为当年之事怪本宫。”淑妃将怫郁掩在眼底。
“儿臣不敢。”钱煦说着就要跪下，被母亲先一步扶起。
“户部虽不比吏部，但也还是能帮你些许。若你不喜这王家娘子，我去与你父皇说。”吏部势大，淑妃亦是打心里儿喜欢那商家娘子。
“儿子不敢劳烦母妃，更不敢忤逆父皇。”钱煦躬身而起，“户部与吏部，终究都会是儿子的。”
淑妃旋即会意，若要联姻，还有一位适婚之人。左右谁娶不是娶，她那侄子若能先煦儿一步与王家结亲，王妃的位子便只能留给商家。不过越帝看中的既是王家，这表面功夫仍是要做，对王家的关心可不能少。
王琰受规矩束缚整整一日，回到府中旋沐浴睡下。翌日一早就被母亲慌忙拉起，说是宫中孙太医来访。
“娘子这身子，不像久病之人。”
只这一句，将王琰尚未消散的睡意扫了个干净。
第8章 区区尚书府
李氏心头一颤，揪紧里衣，安抚地看了一眼王琰，又问：“这是何意？”
“娘子似是天生寒气入体，近来有所好转，这方子按日服下，虽不足以根除，但可逐渐排出。”孙太医写好方子交与李氏。
李氏万分感激，“多谢孙太医，我们已苦此寒症许久。还劳烦转达，李氏在此先谢过娘娘恩典。”
孙太医忙道：“夫人快快请起。”
待王甫直下朝回来，刚安心躺下的王琰又被叫起来，在书房进行紧急家议。王琰将昨日经历细细道来，王甫直听得眉头紧锁。
“分明就是在试探，看我是否与那些不择手段挤入天家的人一样。他给些小恩小惠，我们便要感恩戴德。”
王桢难得未批评她没规矩，反而安抚道：“阿潆莫急，父亲母亲亦不愿让你嫁入皇家。”
王琰倒未将此事放在心上，“今日那太医不是说我天生寒气入体么？待宫里的贵人听了，说不准就放过我了。”
王桢的神情亦不轻松，“怕是没这么简单。”
李氏平常不会过问朝堂之事，现下却不由紧张，“若官家意在此，一道圣旨赐婚就是，何必绕这么一圈？”
王琰蹙额，笄礼正宾若是官家的意思，那便棘手多了。
王甫直沉思片刻，现下益王拉拢兵部，卫王拉拢工部，礼部有倒戈益王的趋势，卫王又正在大理寺任职……便只剩吏、户两部仍在斡旋。眼下那位龙体康健，情势尚未明朗，三方皆须谨慎应对。
“非是赐婚那么简单，往大了说，便是结党，但若卫王真有意于你……”
王琰小呼一声，十分苦恼，“阿潆怕是有这样的魅力……”
王桢笑着点了点她的脑袋，“又不正经了。”
王琰哼道：“不是么？往后避开些就是。”
尽管八字还没一撇，但尽早防着些，总没有错。只要圣旨未下，便还有转圜的余地。王甫直知她性子，只好稍加提醒，“在合适的范围内乱来，切莫树敌。”
王琰嬉皮笑脸应下，“大不了抗旨不遵。”
王甫直接下她的话，“好。不就是全族的脑袋，拿去。”
王琰迅速撤回刚刚的话，“那阿潆岂不成了王家的罪人？祖父、曾祖、高祖，王家列祖列宗，怕不是要齐聚云起居，我这庙小，可供不起。”
沈明淮回府便听说傅吉徵来了。方进院子，一眼就瞧见他这个师父在亭下喝着沈鼎臣的流香酒，面容不禁一僵。
“好酒！”傅吉徵随意擦了嘴，神情满足，“淮儿回来了，快来同为师饮一杯。”
沈明淮嘴角抽了抽，哪回傅吉徵偷喝沈鼎臣的美酒，不是由他担着。沈鼎臣知晓后不知换了多少次藏酒的地方，却还是被傅吉徵的鼻子嗅到方位，每回都是毫不费力就寻到了。
后来沈鼎臣亦无法，只好每次冲着沈明淮喊：“让你那个酒鬼师父别偷了！”
“嗳！为师喝得尽兴，险些忘了。这美流香，淮儿受不住。”傅吉徵笑得更欢，“可惜！可惜！这御赐的好酒……为师海量，你怎没学到一成？净喝那劳什子盛雪。”
只见傅吉徵一口饮尽。沈明淮抿了一口，“龙园胜雪。师父您可真是暴殄天物。”
傅吉徵爽快地将酒杯一搁，“说说吧。”
沈明淮转杯子的手止住，疑惑道：“什么？”
傅吉徵一副看透的样子，“李长凌的小徒弟啊。”
一旁已垂头认错的应冥，为自己辩解道：“傅爷，我没说她是李长凌徒弟啊。”
傅吉徵疑道：“你难道不是这个意思？”
沈明淮这才缓缓开口，“徒儿的确见到了流霜剑法……”
应冥向傅吉徵纠正道：“是落花剑法，冒牌的。”
沈明淮忆起那日的场景，“不过虽只七分形似，却颇具神韵。”
傅吉徵问应冥：“你说那剑法名叫落花？”
应冥点头道：“那娘子称是将敌人打得落花流水之意。”
傅吉徵闻之大笑，“这做派，当真有李长凌的影子。”
“师父也认为她是李长凌的徒弟？”对于这个问题，沈明淮已思索了数回。
傅吉徵摸着下巴思考，“不无可能。她现下在何处？为师去会会她。”
沈明淮预感不妙，只好先拿出身份来压压，“那娘子是户部尚书之女，平日难见。”
傅吉徵常常口无遮拦，“区区尚书府，拦不住你师父我。”
沈明淮扶额，真是想一出是一出啊。无论明闯暗闯，有意无意，若被王府的人知晓了，小事尚可化了，但往大了说，怕是要造成朝廷与江湖的误会。当下只有拖他一拖，寻个藉口搪塞过去。
“上巳节，竹轩亭雅集，她会去。”
傅吉徵极为认真，当即拍定，“好！届时你将她引出来，我试试她。”
沈明淮隐隐忧心，傅吉徵出手向来没个轻重，若她真是李长凌的徒弟，李长凌又怎会放过他。
“师父不若让徒儿来。”
傅吉徵却不出所料地驳了他的建议，“若她真是李长凌的徒弟，你打得过吗？”
沈明淮抿唇无言。
傅吉徵拍胸脯保证，“我是那等欺负后生的人吗？不过伤了她，李长凌要来和我打一架的话，不亏啊！”
沈明淮蹙眉暗道，好师父，真就不顾徒儿的死活。
傅吉徵开怀道：“淮儿你还是这么容易当真。放心，要是那什么王尚书李尚书告去官府，为师不会供出你的。”
又是一载三月三，又是一枝柳露沾。
春风和煦，晴光拂柳，往来不绝的游人，酿泉为酒，吟诗作对，好不惬意。益王妃借上巳节广邀名门子弟，益王虽未出面，赴会者也多领会其中深意。
王琰今日原要与王桢一道去祭拜小娘，奈何王甫直言赴了百花宴却拒竹轩会，明摆着上了卫王贼船。为表明王家一碗水端平，她还是来了。
文人墨客一类，她平常都要退避三舍。只有两人与她一同学诵五经，她才勉强读得下去。可惜这二人今日都不在。王琰着一身乳白衣裙，索然无味地端坐在溪边。
“琰妹妹？”