李长凌神神秘秘呼道：“姜祯的《百猿图》！”
王琰不由生疑，传说此画未成，怎会在汪洋手中？
“杨斯同。”
沈明淮突然带着两名侍卫匆匆出门，说是要去求证一件事。
王琰忽记起华亭分别前，她闯入杨斯同房内，沈明淮护她时撂下的话……
随后给李长凌解惑道：“大约是杨斯同又卖假画了罢。”
“竟还牵扯到杨家？”李长凌嘱咐她，“这种事你切勿涉入过深，他应付惯了，你可毫无经验啊。”
王琰歪头一笑，“一开始的确是，但从扬州走到现在，也不能说是毫无经验了罢。”
“你啊。”李长凌胡乱揉揉她的脑袋，“说实话，如今你跟着查下去，是为了心经，还是为了他？”
“起初我是为了师兄你。”王琰认真回道。
“现在呢？”
王琰思忖了好一会，“我也说不清楚。我喜欢与你们一起游历各地，听闻抑或亲身经历各种有趣的事。心经自然是重要的，静心亦要寻得，只是若非你们，我不会踏上这条路。”
李长凌似乎有些后悔，“怪我将你牵扯其中，你从前最讨厌这些了。”
王琰皱眉驳斥道：“你是我师兄，这件事本就与我有关。师兄放心，我没变，这些事情我依旧不喜欢，只是学会了面对。我终归是上京人。”
“罢了罢了。”李长凌走到门口，回身见王琰亦跟了上来，“我还以为你要等那小子回来。”
“是有这个打算，但为了少听师兄唠叨一句，还是作罢。”王琰掩上了房门。
云娘子合上门转身，眼前皆是一些熟悉面孔，除了一位少侠模样的红衣男子。许与还首先起身邀她入座，宋冉冉抚上她的手背，示意她放宽心。
“受花娘子蛊惑的娘子已清醒不少，只要云娘子点头，这场构陷便不会成功。”
云娘子顷刻望向祝尧，轻哼一声，“祝家出面，钱财自成身外之物。”
祝尧又展开了一柄未曾见过的折扇，“好说，好说。”
云娘子仍未松口，“但此事有钱也不行，我说过汪家背后的势力，没有你们想的那么简单。”
李长凌站出来调解沉重的氛围，“你们不想鸡蛋碰石头可以理解，不就是市舶司么？还能干预官府断案不成？”
“市舶司？”云娘子嗤道，“此地的富商，有与市舶司毫无勾连的么？”
众人纷纷看向在场的某人。祝尧左瞧右看，无辜招手。
王琰攒眉问道：“那是何人？”
“你们连背后之人都不清楚，这不是让我们平白断送前程？”
“官府。”
云娘子起身走到门口，正好撞上姗姗来迟的沈明淮，四目相对片刻，沈明淮越过她坐到王琰身旁，一杯茶已经备好。
“汪洋背后的势力，正是官府。云娘子若无急事，大可先坐下，听听我们的应对之法。”
云娘子立在原地，进退维谷。大家都在等沈明淮喝罢这杯茶，道出他的应对之法。
今日清晨，一长着胡须的布衣男子经牙人引介，来到汪宅前堂。此处挂满字画，无论是前朝遗迹亦或现在的名家之作，竟都大大方方地陈列于此，毫不私藏。过了半个时辰，汪洋身着华服徐徐出现。
“扇子呢？快拿出来给我瞧瞧。”
沈明淮恭敬回道：“汪员外，原迹不在我这——”
“去去去！我可没功夫陪你闹。”汪洋甩袖就要朝外走。
沈明淮忙迈步跟上，“员外，我虽没有，但也可以有。只要员外给我半炷香的时间，定让您看到您想看到的东西。”
直至沈明淮拿出一方小像，汪洋才止了步子。
“《江雪独钓图》中的渔翁，员外作为这方面的行家，第一眼就认出来了罢？”
汪洋堪才正眼打量起眼前人，“我们是不是在哪儿见过？”
沈明淮波澜不惊地回道：“我是男子，员外不必这般客套。若非得此良机，像我这等身份的人，平素如何能见到员外您？”
汪洋又迟疑地看了他一眼，一旁的厮儿着急凑近说了两句，沈明淮就这样留在了汪宅。汪洋让内知领他到偏厅待他回来，要看到沈明淮此次登门的诚意。两个时辰，他虽只完成了《落霞孤鹜齐飞图》的那只鹜，却足以让汪洋震撼。
“便是妙手丹青见了，也分不出个真假来！”
汪洋拿着那张竹纸酣笑良久，又赞道：“你比他们好太多！明日！明日你就来此摹《落霞孤鹜齐飞图》，我给你备最好的纸墨，画成之后——”
沈明淮瞧着他比的“五”，不容再议地道出一个数，“八十贯。”
汪洋咬牙答应，沈明淮这才离开汪宅，到各画铺走了一遭，回过神来，天地已换了幅光景。
李长凌问道：“你的意思是让提刑司承接此案？”
“正是。虽现下未有汪洋与官府勾结的直接证据，但凭报官人数与初次检核结果来看，此案移交提刑司无疑更为稳妥。”
云娘子不乐意了，“你是让我们也去报官？”
沈明淮提醒祝尧与许与还，“只要许大公子一案与汪洋一案系起来。”
许与还果真有所顾虑，“你怎知提刑司没有汪洋的人？”
“扬州杨宪使曾在此地供职，我已飞鸽传书于他，请他相助——这任宪使是我父亲的学生。”
原来沈明淮已早有准备，祝尧不禁赞道：“不愧是那座城里走出来的人，是不是颇有相公风范？”
宋冉冉悄声应道：“东家，我们也没人见过相公啊。”
相公风范……王琰仿佛又看见芍药宴上，尚未沉浮宦海，却应对得游刃有余的他。
“前几日我们偶然碰见汪洋将《百猿图》赠予监舶使，或可以此事为引——只是《百猿图》未成只是传说，若那幅是真迹……”
祝尧惊得合起扇子，“《百猿图》？！”
沈明淮眸光一定，“无论真伪，只要百姓认为是假的，那便是假的。”
应冥的声音在门外响起，“公子，人已带到。”
乐娘子开门见到在座之人，与云娘子匆忙对视一眼，忙又合上门。宋冉冉一口一个“乐姐姐”将人带了回来。应冥附耳与沈明淮说了几句，又离开了。
乐娘子指着许与还的手，再次移向沈明淮，“……是你？！”
沈明淮请她入座，“是谁不重要，重要的是保护是真的。”
“谁要你们保护！”
乐娘子瞧着坐在祝尧身旁的花娘子与宋冉冉，揪紧衣袖，忿忿道：“许纪良都关进牢里了，我还有什么可怕的！”
场面霎时僵住，许与还脸色阴沉，十指紧攥，“你再说一遍。”
“怎么！堂堂许家二公子，还能在光天化日下对我一弱女子动手不成！”
祝尧与宋冉冉起身劝和，只听沈明淮忽道：“闵阿五可不在狱中。”
王琰笑盈盈道：“乐姐姐，我们可以帮你将他送走哦。只要你助我们拿到他手中那份典契，他往后都不会在明州现身。”
“什么闵阿五……我不认识。”
乐娘子转身要走，云娘子终是开口说话了。
“阿乐，你躲得了一刻，躲不了一辈子。闵阿五拿不到钱又怎会放过你？你当真要后半辈子都生活在这样的恐惧中吗？汪洋他不会帮你的。”
乐娘子惊慌失色地回头，指着宋冉冉喊道：“你有什么资格教训我？！你们是姊妹中最漂亮的，清高不凡，家世干净，如何能体会我们的境况有多艰难？嗜酒打人的丈夫，嗜赌如命的兄长，身患重病的母亲……”
第52章 谈谈合作
云娘子抬眸瞧向王琰，脑海中再次浮现姐妹们连连登门感谢的场景，就在她来旖楼前。
“只要不是什么棘手问题，他们都能帮你解决。你若不信，大可去问问阿玉、小宛、芊芊、阿令。花妹被汪洋迷了心智，你可不要一错再错了。”
宋冉冉提议道：“阿令的母亲便在济生堂就诊，你可以去看看。”
应冥就是在济生堂附近发现乐娘子的。乐娘子沉默地看了云娘子许久，终是低了头，“你们需要我做什么？”
沈明淮凝神道：“演一场戏。”
近日明州城忽地流言四起，汪宅门前围满了慕名而来的人，只为一睹《百猿图》真容。汪洋已闭门谢客数日，替他画《落霞孤鹜齐飞图》的沈明淮同样被拒之门外。传言有人目睹汪洋将画送给了监舶使，真迹已不在他手中，才会谢绝所有来客。
城内一时议论纷纷，监舶使曾否认此事，围观汪宅的人走了一半去监舶使府后，他亦缄口不言了。
众口不一之际，城东一位画师称其祖父与姜祯的弟子相识，亲眼所见完整的《百猿图》。随后又有另外一位画师道，他的师祖亲眼看见姜祯咽气，彼时《百猿图》未成。短短两日内，各处已展开数次关于《百猿图》真伪的论辩，闹得满城皆知。官府再欲按下这风声，已是来不及了。