“各种方法都试过了？”
无所求，引诱无门；无所失，威胁不成。这样的人最是难办。
“不若试试最蠢笨、有时却又最有效的办法，坦诚相待。”
终于又打听到秦岱在下一个旬假的去处，与此同时，州府差人送来了一份验尸格目。死者生前小便不通，常伴呕吐，腹部及□□肿胀，患有关格之症，未治而死。
沈明淮旋驱车赶往州府，手持格目直入签厅，质问道：“既是病死，潘氏无罪又为何不放？”
薛桂芳忙请他坐下，让虎子将茶温好重新送来，细细与他解释道：“不是我不愿结案，实在是郑大猷不信他儿子会得这个病，说是还有死因定是仵作验不出来的，明里暗里地阻挠，我们也犯愁啊。”
沈明淮沉声道：“难道还要凭空捏造一个凶手不成？”
“绝无可能！”薛桂芳拍胸脯保证，他断案绝对公正，从不偏私，有就是有，没有就是没有，不会冤枉好人，亦不会放过奸人。眼下倒是有一个法子。
沈明淮佯装去端茶，“薛大人但说无妨。”
“只要公子在卫王殿下面前，替那郑大猷美言几句，要他点头，还不是卫王殿下一句话的事。”
储君人选尚未落定，只听到些风声，这群趋炎附势之徒便按捺不住了。沈明淮悠悠放盏，半垂着眸道：“父亲与殿下本就同舟，薛大人的意思是，沈家的话无用？”
薛桂芳干笑两声应道：“自然不是。只是沈公子毕竟尚无一官半职，底下的人难免有眼无珠，不认啊。”
沈明淮掸袍起身，颔首轻笑，“看来家父今虽复职，却犹如虚设，大人觉着沈家已失了圣心，我的身份自是无足轻重的，回京后也该向殿下请辞，沈某一介白衣又岂能在殿下身边谏言。”
薛桂芳慌忙追来，复请他入座，“沈公子这话可就言重了！就算再借我一百个胆子，也不敢看轻相公与殿下。我这便派人去郑宅传话，您稍待。”
只一个时辰，州府以郑知章病逝结案。郑宅内依旧一片祥和之景，挂了数日的白幡匆匆换下，妾室归府，贵人登门，佳肴美酒皆备，尽享宴酣之乐。
沈明淮借口身体抱恙，与王琰一齐滴酒不沾，反是薛桂芳与郑大猷开怀畅饮，把盏言欢，旁人接连散去，最终厅堂之内只余他二人。
宴会上，潘海霞与郑莺儿未说一句话，郑秋蕙却对王琰怀有莫名的敌意。在王琰夹菜的时候先行伸出玉筷，被郑大猷训斥过后只好恶狠狠地盯着她。户部尚书是什么她不知，郑秋蕙只知连父亲都要敬她三分，心生讨厌也不敢造次。
王琰挽着沈明淮去花园寻潘海霞，郑秋蕙无故阻拦，指着她道：“你将这身衣服脱掉。”
【作者有话说】
*关格之症在这里指肾衰竭。
第72章 决口案真相（二）
听见这话，任谁都会匪夷所思。王琰问她：“为何？不能是你不许我与你穿一样的颜色罢。”
郑秋蕙不管不顾地将她拽走，“你这衣裳太丑了，我给你换一件新的。”
“嗳——”王琰朝沈明淮使眼色，装作拧不过郑秋蕙的样子，被她拉走。
沈明淮随潘海霞走入湖中亭，郑莺儿乖坐在母亲身边，好似听到了一些本不该知道的东西。
“沈某想请潘娘子帮个小忙。”
潘海霞毫不犹豫地答应了，“王娘子那事儿我不会说出去的。如今罪魁祸首已死，二位不用担心，此事定不会传到京城去。”
沈明淮一时哑然，“潘娘子，此事是你误会了。阿潆并未受谁欺负，她只是看不惯这样的人肆无忌惮地行龌龊之事。”
潘海霞双眼倏地睁大，惭愧道：“对不住啊。是我想岔了。万幸，咱们这的女子再不用日日提心吊胆地生活了。”
自母亲回府，郑莺儿一直未有机会问出这一句，如今终于可以开口：“是母亲……灭的口吗？”
潘海霞纠正女儿道：“这不叫灭口，是他罪有应得。”
沈明淮抬眸望去，妇人春光满面，瞳孔如墨一般，黑得纯粹。他蓦然觉得，对面盘旋着一条伺机而动的蛇。
“真的是你？”
“是我们。”潘海霞顷刻换上温和的笑颜，“沈公子是想我帮什么忙？”
沈明淮平定心神，徐徐道出借用账本一事，正思忖要如何说服，不料潘海霞又爽快地答应了。基于上回的误会，沈明淮又复述方才所言，以确保她没有听错。
“我知道，不就是五年前的账本嘛。放心好了，两日后我定给你弄来。”
这样简单？沈明淮心下怀疑，再三确认，“可还有旁的条件？你若想解除契约——”
“你当我傻啊。离开郑宅，我上哪儿找这么多银子花？你救了我，我帮了你，两清。”
眼见郑秋蕙追进园中，潘海霞迅速领着女儿逃之夭夭。涂着厚厚一层胭脂的王琰飞奔而来，郑秋蕙显然跑不过她。
“别笑了，擦都擦不掉，可以走了罢？！”
沈明淮抿唇替她仔细擦拭，真的擦不掉。郑秋蕙的叫声离他们越来越近，王琰牵着沈明淮飞快逃离郑宅。
“坏孩子！别再见面了！”
正月三十，秦岱又出城了。不过这次不是去相看，是去登山。沈明淮携王琰神不知鬼不觉地跟在他后面，从一岔口忽地出现在秦岱眼前。
“沈公子，真巧啊。又是你。”
王琰疑惑转身，“你都是用的什么法子？”
沈明淮耸肩叹气道：“我尽力了。”
“快！走了。”王琰扯了扯他的衣袖，快步跟上去。
三人毫不费力地登顶。一览众山小是谈不上了，这座山大约就两个明福寺塔的高度，此景虽不及杜子美凌绝顶般磅礴，亦美矣。有些许农户正在松土，零星绿意点缀其间。
秦岱喘着气看向他二人，十分羡慕，“少壮不费力……老了……上气不接下气。”
王琰悄悄走到他身旁，“山也登了，景也看了。可以坐下谈谈了罢？”
秦岱扶着腰走到亭中坐下，“是该休息休息。”
“秦叔可还记得——”
秦岱径直打断他，“天天要记这个，记那个的，我哪记得这么多？记不得。”
“您在州府这么多年，定都清楚那些见不得人的勾当。若放任自流，下次决口随时都会发生。滑州还能承得住几次呢？住在这里的泱泱百姓，又为何要承受人为的天灾？”王琰一下将掏心窝子的话都说了。
秦岱不甚在意，只道：“别同我讲这些大道理，你俩空口无凭的，就算我真信你们有意替温大人翻案，可账本在五年前就毁了，秦某爱莫能助啊。”
沈明淮却道：“可我听闻上一任知州重理了许多冤假错案，这些记录亦在洪灾中湮灭了罢？他又能如何查证？”
秦岱插科打诨道：“前任知州有通天之能，你就去问他，找我做甚？”
沈明淮在言辞上穷追不舍，“说明有人鱼目混珠，五年前损毁的卷宗都是假的。”
秦岱捧腹笑道：“沈公子，我很佩服你的想象力。谁有那么大能耐狸猫换太子啊？你可知架阁库内有多少卷宗么？”
王琰没了耐心，直直说道：“我以我爹的名义、他以他爹的名义发誓，我们真的是来为温大人洗脱罪名的。你既藏有账本，就该帮我们。”
秦岱很认真与她说道：“我没说不信。你说你是，我说我信。很公平合理啊。”
沈明淮猛然醒悟，拿出赵参的那份名册，递到秦岱手中。“这是赵参给我的名册，上面的人都未参与五年前的大修。”
秦岱的神情终于有了变化，“赵参？”
沈明淮解释道：“五年前他在白马担任县令，温大人将这份名册交到了他手中。”
见他沉默许久，王琰正欲细说他们拿到名册的来龙去脉，以证明名册是真的。此番却不必多费口舌了。
秦岱欣慰地扬起一个真心实意的笑，“这份名册，是我给他的。这个机会，您终是等到了。”
两人随秦岱回到家中，只见他在地上看了好一会儿后，挪开椅子，拆掉木板，将一页页账本搬到桌上，手指滑过未成册的草纸，最终停在一处，抽了出来，正是五年前岁修用料的所有记录。
王琰诧异道：“下边不会都是卷宗罢？”
秦岱瞧她一副少见多怪的样子，嫌弃道：“所以我让二位小心脚下啊。”
沈明淮突然给秦岱作了个深揖，“多谢秦叔。此案，我们一定会翻。”
秦岱亦变得十分正经，弯腰扶起沈明淮，紧握住他的手，“我在滑州等你的好消息。”
接下来，他们只须等潘海霞的好消息了。还未闻郑家有何动静，倒是先将李长凌盼来，不负期望地带回了灵河镇人未参与大修的物证和一个人证。就在这时，潘海霞着人送来了消息。
“岂不是明日拿到账本后，便可回京了？”