此次离京，她还没有这般开心过，丝毫未注意房内余下两人不约而同地沉默了。王琰小声嘀咕着，该选个什么时间回府……
这日，王琰早早起身，趁沈明淮去取账本的空隙，与李长凌到早市去吃了一碗龙须面。一场新雨过后，脱下厚重冬衣，换上轻衫，外出游春的人愈发多了。岸边柳树已经抽芽，直待梅香盈袖，才发觉小店院内，梅上香腮一抹红。
未过多久，沈明淮带了一封信回来。当目光投向李长凌时落了空，他便知，这口终究还是由他来开。他心中发涩，徐徐看向王琰。视线相交的那一刻，她眸里的狡黠消失了，期冀取而代之。好似溺水的人再怎么努力，被吞噬的呼叫也传不到彼岸。他开不了口。
李长凌拿过他手中的信看了看，整个人顿时凝在原地。
怎么都神神秘秘的？王琰蹙眉将信抽走，怔怔地看向沈明淮，“是真的吗。”
「安西侯下狱，立储五皇子」
李长凌心一横，顺势将王甫直的信掏了出来，塞到王琰手中。
笺纸上晕开一朵朵泪花，那句“你不该回来”模糊了视线。她忽地记起安西侯那被召回京的亲家，李长凌只那日提了一嘴，后再没听过他的消息。悄无声息的，原来是她被蒙在鼓中。
王琰攥着信质问：“你们是不是就没打算让我回京？”
“阿潆……”他终又开口，是必须开口，面对踏上这条路时就已猜到的结局。出京之前，他的心仍游移不定，可近日他察觉王琰的状态愈来愈差，若要消除梦魇，她便不能再回那个地方。
沈明淮艰难地上前两步，伸出的手被狠狠甩开，所爱之人在他眼前泣不成声，他却不敢再抱她。
“你们可有问过我的意见？我可以与你们一起留在那个是非之地，患难与共，为什么要把我推开……”
谁也没安慰她。坐上离开滑州的马车，交错的泪痕还挂在脸上。他们一起回到上京，王琰再同李长凌南下。只一日的路程，王琰未再说一句话。
距城门只余十里，沈明淮在此换马回京，王琰没有下车送他。
他最后唤了一声，“阿潆。”
泪水自脸颊滑下，王琰靠在帘边，瞧见他的影子久久映在牖前，泪便一直流。
李长凌于心不忍，劝她：“起码道声别。”
王琰缓缓掀开帘子，等了许久的人眼眸一亮，她忙探出去抓紧他。
“我们一起回京可好？”
沈明淮生硬地抽回手，挤出一个笑，“生来就是要成为下一个定国公，这不仅是我的命，亦是我的抉择。”
定国公，定国公，怎么如今还是要做那个定国公！权势真就那么重要吗？王琰不死心地问了最后一句：“你当真放不下吗？”
沈明淮沉默片刻，复又开口：“放不下。”
就在她不再留情要合窗的刹那，沈明淮又喊了一声。
“阿潆！”
她还是狠不下心，告诉自己，起码听他把话说完。沈明淮走近，将一对玉佩的其中一枚呈到她眼前，她确信自己没有听错。
“若我赢了，你可愿做我的妻？”
【作者有话说】
下一章纯女主视角，琰儿的疗伤之旅。
第73章 再回扬州
她上一次看见他的泪，还是他乔装入宫救她。当时怎么也没想到，狠心放手的人亦是他。王琰含泪笑起来，“我说过，我最讨厌那个地方。你凭什么觉得——”
“好。”沈明淮难掩落寞，正要收回手。
“等等！”
王琰再次探出窗去，在他唇上留下一个咸湿的吻。原来吻不都是甜的，这个吻好似吃了一个生柿子，涩得发苦。在沈明淮还未回神之际，帘子已严严实实地放下，驱车的指令传入李长凌耳中。这次没人再回头。
他们入扬州城那日，亦是卫王的立储大典。安西侯在延州起兵谋反，谢定愤而抗疏，越帝震怒，一道诏令将其流放邕州，偌大朝堂，无人敢再开口陈情。益王彻底失势，立储卫王，顺理成章。
李长凌本打算回云溪山住上一阵，无奈王琰为了第一时间知道京城的消息，坚持要留在扬州城。时常她去信十封，回信只一封，好似其他人都忙得脚不沾地，只有许凝安得闲给她写些无关痛痒的话。
自回了万春园，除了收不到信的日子会亲自去问，王琰已许久不曾出门了。每日就是练练功，点点茶，侍弄侍弄园中花草，余下的时间都在盼着那封来自上京的信。桃花与玉兰齐开，春日早已铺满城内每个角落，唯有她还穿着裘衣，那个严冬始终不肯在她心里化开。
安西侯还是免不了一死。谢玄之子尽数处死，谢府上下其余人皆没官为奴。原来谢家给谢霁谋的，是这样一个前程。王琰如今仍然不知，他们给了什么条件，竟会让一向多思多虑的父亲答应这门亲事。万幸没有牵连王家。此事落定，王桢才回了第一封信。
李长凌见她总算不再整日坐在那片安静的芍药前了，遂将上官语请了来，顺带唤上不知何时又到扬州来的祝尧，四人一块去郊外游春。四天后正好是清明。
王琰拉着李长凌到庖厨做子推燕，发髻梳得一丝不苟，只插了一根花卉云纹玉簪。“师兄可还记得，两年前的今日，师父师娘在云溪山上给我办了笄礼。”
李长凌看了她一眼，“怎会不记得，那根簪子便是师娘给你的罢？传家宝呢。”
数月来，王琰的嘴角第一次浮起一个淡淡的笑。“是啊。你们亦是我的家人，一直都是。”
李长凌笑她，“没人说不是。师父师娘定也把我们当他们的孩子了。”
捏面的王琰忽地停下来，十分郑重地告诉他：“家人是不可以互相抛弃的。”
李长凌闻声怔了怔，知她所指为何，扭头恳切地与她说道：“阿潆，没有人抛弃你。我没有，师父师娘没有，姑父姑母你兄长都没有，沈——”
“我知道。”王琰将捏好的“燕子”放上甑蓬，“清明过后，我们回云溪山罢。”
书上云：万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。在这踏青的好时节，祭祀拜扫，遥寄哀思，亦是清明传统。那年，王琰在云溪山上给雪狐立了个墓。去岁她回了京城，今年虽在扬州却没有回去，不知师父师娘会不会去给它除除草。
上官语祭过先祖，探望了何郦，方才来万春园与他们汇合。各处园林定十分热闹，他们挑了一处流水潺潺、群花环绕的极尽风雅之地，不想还是没逃过熙攘的人群。所幸还给他们留了一棵树。
四人坐在新叶夹老叶的大树下，推杯换盏，吃着刚买的枣䭅和炊饼，聊天聊地聊生活。上官语与祝尧的婚事业已定下，含羞带笑地向王琰与李长凌发出邀请。
王琰将酒杯碰过去，已染上些许醉意，“我一定到场。”
祝尧抢着把酒杯举过来，“你与沈公子——”
上官语忙瞪了他一眼，正要解释，只见王琰摆摆手，高举酒杯。
“这里没有什么沈公子，只有我王琰，干！”
祝尧扯扯李长凌的衣袖，担心道：“她是不是有点喝太多了？”
李长凌看着王琰又将酒杯倒满，并未阻止她，“醉一次，也挺好的。”
“啊？”祝尧以为自己也醉了，怎么没听懂。
李长凌一把揽过他的肩，“喝罢！天天清醒有什么用？醉了就快乐了。”
上官语将祝尧拉回身边，“饮酒伤身，少喝些。”
“放肆一回又能如何？我们喝。”王琰替上官语满上酒，挽着她走到水边，指指溪水，指指脚边。
“这草啊，花啊，长得那么旺盛，开得那么美，虽不是为了我们而存在的，但我们看见了，高兴了，也值了。”
上官语扶住摇摇晃晃的她，“仔细掉水里。”
王琰拍拍她的肩，笑道：“放心，我会水。”
上官语一个不注意，王琰果真往浅浅的溪水中摔去。
“啊——”
王琰坐在水里使劲扑腾，“但这水好冷啊！”
李长凌赶忙跑来和上官语一起将她拉出来，王琰不出意外地大病一场。回云溪山住了半年，方才将身子调理好一些。
夏日分明是四季中最长的，却晃眼就过去了。她才吃了不过十次槐淘，叶子就泛了黄，簌簌地落。好似西风吹动一册松散的古书，书写着过往的页页残卷飘零，化作泥土，永远埋在脚下。
除了家书，她不再留意那座城里的任何消息，许凝安亦许久未来信了。只要澄心堂纸上写着平安二字，她就能安心地在这里住下去，毕竟这也是他们所希望的。一日王琰随嬴君棠采药归来，李长凌飞速将熟悉的封函塞在她手中，丢下一句话，又下山去了。
这个封函之内，竟装着两封信。那个从不过问她的嫂嫂，竟然破天荒地给她写了信。这声嫂嫂叫得着实拗口，谢霁还小她一岁，幸而也没有需要喊出口的时候，往后不再需要了。