老太太闻言接过，替她盖好：“还是大哥细心。”
“辞月？”顾延清忽然在顾怀砚身旁的空位坐下，目标明确。
沈辞月抬眸，端正坐姿，温声应道：“五爷，您好。”
“果真是你，”顾延清眸光幽深，笑意不减：“几年不见，差点认不出了。”
他转脸请求：“老太太，这婚事……可否提前些？”
周围的谈笑声因着这句突兀的话逐渐停止。
老太太端起茶盏，抿了口，才淡淡开口：“不可。”
“五叔，您是长辈，礼数不能乱。”顾怀砚神色淡然，语气平稳。
顾延清叹了口气，状似无奈：“侄儿已近三十，外贸线上事务尤其繁杂，每天回家，也没个知冷知热的人陪伴，身心俱疲……婚约定了这么些年，老太太，您就忍心看我这般内外交困？”
这番话，明着诉苦，暗着可是将主家的兄长们挨个点了一遍。
顾三爷暴脾气要发作：“五弟，你这话……”
“五弟，你的难处，大家都明白。”沈喻敏将三爷的话头截住，适时笑着打圆场：“但老太太向来看重阿月，你们的婚事不能马虎。” 她顿了顿，看向老太太：“母亲，明年下半年阿月课程松，趁这段时间先筹备，您看是否合适？”
老太太对这个说法颇为满意，这才顺着台阶下：“也罢。”她抬手点向顾延清：“若再传出些不三不四的风声，或是在正事上出了纰漏，一切免谈。”
顾延清懒笑着：“您放心，只要婚事定了，我的心也就定了，必定全心全意铺在家族事务上，为大哥多分些忧。”
此话听在主家几人耳中，意味难明。
顾怀砚垂眸拨着茶沫，掩住暗流涌动的眼底。
沈辞月在旁静静听着，她没有资格插话，但心里清楚地意识到，自己不仅是纽带，更是这场对弈里的筹码。
她始终把联姻视作应尽的责任，也是报答养育之恩的唯一途径，从不抗拒，坦然接受。
但此刻，听完那些权衡利弊的对话，她心底深处第一次产生了迟疑。
目光掠过交头接耳的族人、沉默不语的父母，最终看向垂眸饮茶的大哥，捏在外衫领口上的指尖不自觉收紧。
是了，早嫁晚嫁都是要嫁，与其说是心甘情愿地接受，不如说是无路可退。
心底刚冒头的迟疑，无声化作麻木。
众人散去，沈辞月跟着父母回到听兰院。
三人在厅内落座。
沈喻琳神色不悦：“五弟真是越来越不像话了。”
“他是仗着外贸线在他手里。” 顾二爷拧着眉，叹了口气：“这个弟弟野心不小啊。”
“庭言，”沈喻琳回想方才那一幕，脸色微变：“你说，他这么着急要和阿月结婚，是不是方便之后在老太太面前表现，要跟怀砚……争？”
沈辞月猛地看向母亲，下意识道：“奶奶不会让他上位的。”
顾二爷缓缓点头：“看起来是有这层考量的，他能力出众，心思活，的确能和怀砚争一争。”说罢又摇头，笃定道：“但老太太肯定不会属意他。”
沈喻琳闻言，松了口气。
顾延清是主家老太爷一母同胞弟弟的嫡孙，在那一支的同辈兄弟中排行第五，论辈分是顾怀砚的堂叔，但实际只年长三岁。
因对于家族事务贡献突出，内外皆尊称一声“五爷”。
这般人中龙凤，生出掌权的念头，属于本能。
她最担心的就是，顾延清上了位，待老太太百年之后，没人压得住他。依着那性子，自己女儿肯定是要受委屈的。
她转头柔声问垂头不语的女儿：“老太太那么护着你，你怎么想的？”
沈辞月抬头浅笑：“奶奶希望家族和睦同心，所以这个婚约定要完成。”
节日刚过，澹园内渐渐恢复了往日的宁静。
假期最后一天下午，沈辞月准备返校，走之前照例去慈安堂向老太太道别。
刚走出听兰院，便看见顾怀砚与随行特助从石桥上走下来。
行至她面前，顾怀砚停住脚步，略一偏头，特助立即向沈辞月欠身致意，径直沿着青石板路离开。
“去看奶奶？”顾怀砚温声询问。
沈辞月点点头，两人自然地并肩往慈安堂方向走去。
“休息好了吗？”顾怀砚关心。
沈辞月弯了弯唇角：“挺好的。”
顾怀砚见她眼下泛青便知道她不过是随口应付：“心甘情愿？”
沈辞月微怔。
她不明白为何直到此刻，大家才来问她是否愿意。
当初定下婚约时，除了老太太，所有人都极力促成，眼前的人更是远在异国，连个信息都没发来。
在那种氛围里，连她自己也觉得这个婚约于家族体面及利益，最是相宜的。
可现在为什么都变了。
顾怀砚见她沉默，有些没稳住：“你有什么想法可以跟我说。”
“大哥，”沈辞月抬眸看向他，清亮的眸子里浸着水光，气息微乱：“家族和睦，世代绵延，这不是家里所有人都期盼的吗？”
她试着压下心绪，但声音难掩轻颤：“这个婚约不完成，与五爷那边必生隔阂，所以我心甘情愿，甚至迫不及待。”
“你……”
“我的想法就是让所有人都满意，”沈辞月打断他的话头，眼神失焦，压抑多年的委屈翻涌而出：“你现在才来问，是不是太迟了。当初定下时为何你不问一句？后来你几次回家又为何远观，不发一言？”
顾怀砚面对她的接连控诉，哑口无言，心口像压了一块巨石，透不过气。
沈辞月在沉默中回过神来，惊觉自己失态，她缓缓垂下眸子，遮住眼角的酸涩：“大哥，我先去看奶奶了。”
顾怀砚望着匆匆离去的身影，轻怜重惜。
他最初没有能力阻碍婚约的定下，之后的疏远，也是怕控制不住自己，做出错事。
刚刚，她终于再次向他敞开心扉，时隔七年，尽管是被迫的。
年少时，他能随时知道她所有的小秘密和小情绪，那时她是主动倾诉，迫不及待地与他分享。
手机振动，他接起电话，沉默听完，以一句“谢谢。”结束了通话。
他得知了沈辞月对自己的怨气，也确认了她不愿嫁给五叔，那么自己的计划仍是最优解，虽然时间紧迫，但好在一切已经开始运转。
*
回校途中，沈辞月脑中不停浮现出自己方才的失态，她暗自叹息，怎么面对顾怀砚就这么沉不下心。
转念想到，婚事提前，自己的学业都不一定能顺利收尾。
估计夏薇知道了，肯定又得惊呼不可思议。
“这么说，你明年下学期就不来学校了？”夏薇听完沈辞月婚约的事情，只觉得头皮发麻：“果然一入豪门深似海啊。”
沈辞月被她夸张的表情逗笑：“想哪去了？”
“简直不可思议。”夏薇低呼完追问：“那你结婚后还工作吗？我还想着跟你一起实习，然后我们可以一起住……”
沈辞月忍不住打断她的畅想：“你确定是要和我一起住？”
夏薇笑出声：“孟齐保研资格确定了。”
“哦？我是不是错过了什么好消息。”沈辞月似笑非笑地看着那张幸福满溢的脸庞。
夏薇眉开眼笑：“月圆之夜，我勉为其难答应他了。”
沈辞月开心祝福。
她依稀还记得初次旁听建保课程时，作为外院学生的她们有些茫然，夏薇适应能力极强，很快就与前排那位冷漠学长熟络起来。转眼两年过去，有情人终成眷属。
接下来的时间，夏薇让她好好见识了一番爱情的力量。
去听课再也不似从前那样懒散，简直健步如飞。还好沉浸在爱河中的两人尚存理智，在她面和从前一般无二。
随着国贸新增的课程、历史建保的实验室项目以及校外遗址现场进行测绘与实践，沈辞月每天都被填得密不透风。
在俞教授的特许下，每一次现场实践，她都能参与其中。
夏薇虽不能同行，却不忘叮嘱孟齐：“好好保护我月儿，要哪伤了受委屈了，我找你算账。”
沈辞月无奈地劝：“我又不是纸糊的，就别给你家属上强度了，在现场每个人都全神贯注，哪有功夫想别的？”
说得云淡风轻，心底却生出羡意。
能在最好的年华，拥有一段无拘无束的相伴时光，这是多么值得庆幸的事。
或许年少时的自己，已透支所有的运气，才换来那两年短暂却刻骨铭心的美好。
此刻的沈辞月还不知有些缘分如同冬日里沉睡的花木，等到饱含希望的春风拂过，便会悄然绽放出意想不到的新枝。
作者有话说：
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第7章 焦灼 撑不住了。
深秋和初冬相继在忙碌中匆匆而过，等沈辞月反应过来时，已是十二月底的深冬。
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