“这些年，您可曾认真教过她何为是非，何为善恶？纵有我在旁，她也不过因敬畏兄长而稍加收敛。”
“实则她心里清楚得很，无论闯下什么祸事，总有母亲替她兜底，是以才敢越发肆无忌惮。”
“从前母亲见她苛待下人只当寻常，因为在您眼里，那些不过是低贱奴婢。如今之所以深恶痛绝，不过因被苛待的人里有了亲生女儿。”
云砚洲的声音静寂，字字句句却如刀般扎在萧兰淑心上：“母亲，是您亲手种下的因，才有了今日的果。那不是她的错。”
萧兰淑不敢相信自己听到的。
这话听得她手指发颤，胸口剧烈起伏，猛然拍向桌沿：“洲儿，你竟这般冷血！看见自己亲妹妹被伤成这样，你反倒替害她的人说话？”
云砚洲垂眸望着案上茶盏，声线依旧平稳：“母亲误会了。我并非偏私，只是就事论事。玥儿受了伤害，只能侯府今后尽量去补偿她。”
“但云绮做错了事，便该教她明白对错，教她何为底线，而不是厌弃她、想赶她走。一味憎恶抛弃，与您从前一味纵容，又有何分别？”
“她是一个活生生的人，不是一个您以为是亲生女儿就肆意娇宠，发现不是亲女儿就可以随意抛弃的物件。”
“您只是不愿承担起应负的责任，借着血缘来逃避这份结果，好像将她赶出侯府，就可以抹去这个污点，不是您这个母亲的教养失了职。”
“但我不会如此。这份责任和结果母亲不想承担，我来承担。”
这些话如同一记记重锤砸在萧兰淑心口，叫她半句反驳的话也说不出。
云汐玥更是听得怔住。
她望着云砚洲清隽的侧脸，指尖紧紧攥住裙角，嘴唇几不可察地颤了颤。
她怎么也没想到，大哥见了她臂上触目惊心的伤痕，竟然没有像爹娘一样觉得云绮歹毒，对她心生厌恨。甚至还说，云绮是他的责任。
云砚洲视线淡淡扫过，目光自始至终澄明：“若是没有别的事，孩儿就先退下了。”
*
与此同时，竹影轩内。
云绮吩咐穗禾将今日从药铺带回来的药材分门别类归拢整齐。
忽有小厮来门外传话：“大小姐，大少爷请您去他的书房。”
云绮指尖摩挲着药瓶瓶口，懒懒应了声：“知道了。”
她心里清楚，萧兰淑把云砚洲叫过去，必定在云砚洲面前说了自己不少坏话。
云砚洲的墨砚斋位于侯府东北角。
穿过回廊便是一片松木林，石板路尽头是座三开间的青砖瓦房，窗棂上刻着松竹纹样，檐下挂着两盏风灯。
云绮顺着记忆中的路径走去，推开书房的木门时，袅袅檀香混着经年的墨香扑面而来。
只见屋内书架上层层叠叠摆满了经史典籍，博古架上错落陈列着几方古砚，墙间挂着三两幅水墨山水，远山近松皆入画来。
掀开里间的帘子，云砚洲正坐在临窗的紫檀木书桌旁。
他背光而坐，面上神情隐在阴影里看不分明。听见动静抬了抬眼，却并未开口。
云绮目光扫过那方桌。
只见桌上云砚洲的手边静静躺着一样东西。
是戒尺。
第92章
那是一柄竹制戒尺，尺身泛着经年摩挲的温润光泽。
靠近末端处隐约可见刻着戒骄戒躁四字，正斜斜压在一本翻开的《论语》之上。
云绮一看见戒尺，立刻想转身，外面的小厮却眼疾手快把门关上了。
显然是得了云砚洲的提前吩咐。
她转过身来，眼里迅速蒙上一层雾气：“大哥……”
云砚洲坐在椅上，抬眼望过来，像是看不见她睫毛上凝结的水光，目光似春潭深水：“过来。”
与在漱玉楼雅间里如出一辙的两个字，给人的感觉却迥然不同。
那时还听得出兄长的包容。此刻却裹挟着温厚与威严，语调平缓却不容她置疑抗拒。
像是冬日里覆着薄雪的古松，看似温和沉静，却在枝桠间暗藏着岁寒不折的冷寂。
云绮几乎是一步一挪，极不情愿地到了云砚洲面前。
云砚洲垂眸看着她：“知道大哥为何要叫你来书房吗？”
云绮像是心虚，顿了顿，才咬住嘴唇开口：“……是因为，娘亲把大哥不在时我干的错事告诉大哥了。”
“既然明知是错事，为何要去做？”
云砚洲声音如沉木击磬，沉稳中带着几分平静。
“为何总是一生气便要责打他人，把自己的怒气发泄在无辜之人身上？”
他并未提及云绮给霍骁下媚药的荒唐事端。
先前她去漱玉楼找那么多茶侍，也只是小事。
在云砚洲眼中，自己的妹妹对身处低位者全无同理心，才是更触及原则的所在。
他在母亲面前维护了她，并不代表，他会对她做的错事视而不见。
云绮垂着头，朱唇紧抿，也不开口回话。
云砚洲语气平和，指节轻叩手边翻开的《论语》某一页：“念，这句写的是什么。”
原身虽自小不学无术，到底每月都被云砚洲督促着诵读过多次《论语》，眼前这句还是识得出字，稔熟已久的。
云绮盯着他手指点住的字迹，半晌才咬咬嘴唇，慢吞吞从嘴边挤出八个字：“己所不欲，勿施于人……”
云砚洲凝视着她：“你当真懂得，这八个字是什么意思么？”
“己所不欲，勿施于人。自己不愿承受的，便不该加诸他人。”
云绮仰头看他，眼底蒙着一层水色，又浸着几分委屈：“大哥可是生我气了？今日叫我过来，是要责打我么？”
“是。”云砚洲不为所动，指节因握笔多年泛着温润的白，淡淡道：“母亲与我说起那些事时，我确实动了气，但气的不是你，是我自己。”
“是我从前太过纵容，总念着你年幼，从未狠下心来教你规矩，才让你连是非对错都辨不清。”
“好在，如今醒悟还不算迟。”
云砚洲顿了顿，目光落向桌上那柄竹制戒尺。
云绮看着云砚洲拿起那柄戒尺。
她这位大哥的手生得极好看，骨节分明如削玉。
握着戒尺时，袖口微微滑落，露出一段皓然的腕骨，连惩戒都带着几分清隽的端方。
云绮原以为，云砚洲要拿这戒尺责打自己。
却见他左手执尺，右手掌心向上平展在身前。竹尺落下时，竟先重重抽在自己掌心。
戒尺击打掌心的闷响让人心惊，云砚洲却连眉峰都未动半分。
掌心红痕渐起，他的语气仍如往常授课般平和。
“你性子顽劣、不辨是非，是我这个做兄长的教导不周。所以这第一下，该打在我手上。”
“妹不教，兄之过。为人兄者若不严于律己、疏于管教，便是纵容妹妹误入歧途的根由。”
云绮望着云砚洲。
他确实与这里的所有人都不同。
在此之前，在她穿来后，满京城的人包括这宅子里的人，皆讽她蠢笨、斥她恶毒。只不过她不在意罢了。
唯有此刻，云砚洲望着她，说原身行差踏错的根由在于他这个兄长，竟将戒尺先抽在了自己掌心上。
他没有怪她，而是怪自己。
说起来，前世她身为公主，但帝王家从来真情浅薄。
父皇对她不过是权衡利弊的利用，险些将她送去和亲。母后将她视为固宠的筹码，对她的真心关怀寥寥。她没有嫡亲的哥哥，与其他皇子之间也形同陌路。
唯有她的皇弟与她血脉相连，视她如珍宝。登上帝位后，更是不顾民间口诛笔伐，纵容她行事荒唐，将万般荣华都只捧到她一人眼前。
说起来，她上一世也是从未体会过兄妹亲情。
可如今，她竟在这个没有血缘的兄长身上，触到了一种比血脉更灼人的羁绊。
妹不教，兄之过。
简简单单六个字，仿佛超乎于血缘，凝成一根细而坚韧的丝线，在血管之外将他们缠在一起，同样剪不断，也化不开。
云砚洲目光沉静地望着她：“把手伸出来。”
云绮咬了咬唇瓣，指尖在袖底缩成小团，反倒将手背到了身后。
见状，云砚洲又重复了一遍：“把手伸出来。”
这回她磨磨蹭蹭地将手挪到半空，掌心朝上。
只听啪的一声脆响。
云砚洲没有半分迟疑，戒尺扬起时带起一道风，落下去的力道却比打在自己掌心时轻了三分。
即便如此，戒尺拍在掌心上的钝痛仍像火苗般窜上指尖，让少女睁大眼睛，眼眶瞬间涨红。
却咬紧牙关，愣是一声都不肯吭。
“疼吗？”
云砚洲望着少女白皙的掌心瞬间浮起红痕，指腹几乎下意识去触碰那道红痕，却在半空中顿住。
他知道她从小到大，从未受过这样的惩戒，自然是又疼又委屈的。