正要谢绝，前面云倾忽然回过身来。
“不可！凌夜是我的侍卫，将他的座位设在我之后！”
她这声音不大，却因着是公主，惹得不少人侧目过来，杂乱的脚步也纷纷停下。
凌夜一时间众目所瞩。
五公主的贴身侍卫在猎场一展锋芒，为大梁争光，被陛下钦封宣威将军，这道旨意颁下来，他们这些高门子女也都已听闻，那日见过他的公子们也就罢了，更惊讶的是这些贵女，未曾料想竟还是这等俊美的容色。
他一袭紫苑朝服在灯盏辉映下流光潋滟，桃花眼眼尾轻挑，此刻含着些诧异与无措看回公主，当真叫人又敬又怜。
听五公主就当众驳了他面子，不禁为他讪然。
可那双眼很快便顺从地低敛下去，他朝公主颔首，随后对那小宫女道：“就照公主说的做。”
众人便又心生探究。
云倾暗自懊恼，她方才不知是怎么了，只听人道要凌夜过去那边，便是没来由的心慌，生怕他离开自己半步，情急之下才脱口而出。
可眼下被这么多人瞧着，伤了他脸面，他却还一副心甘情愿、甘之如饴的模样。
云倾也不止一次地想，他骨子里那般清傲一个人，缘何对自己如此臣服……
人群外侧，唯有徐婉微凝了眉目。
很快有人在五公主之后，为凌将军又设了座位。
甬道上一声“陛下驾到”，众人赶忙去自己的座位拜礼恭候。
皇帝被人簇拥着过来，伴在身侧的是一位金装凤钗的妇人，正是三皇子萧瑜的母妃，谢贵妃。
谢贵妃出身世家，温婉端庄，姿色绝艳，嫁入皇家三十余年，深得圣心，今日这宴席便是她向皇帝所荐，皇帝本不急着云倾的婚事，可谢贵妃的意思，便是不完婚，也总该将人先选出来。
皇帝由谢贵妃挽着走过众人，身后除了太监宫女，还一左一右跟着两人，一个是贺檀，另一个便是当朝太傅，周怀章。
周怀章已七十高龄，入仕四十余载，辅两代帝王，年轻时便已身居高位，后又被皇帝钦点兼任太傅一职，代天子教导皇子们成人，如今在朝中更是举足轻重，寒门臣子皆以他马首是瞻。
皇帝自己坐下前，先请周太傅在左首落座。
贺檀带禁军布防，守卫到高亭附近。
皇帝这才叫孩子们都起身落座，朗声道：“往年都是在华林园看灯赏月，朕也腻了，前几日与太傅下棋，想着今年换个庆祝的法子，便将你们叫过来，借着今日这月色，办一个中秋诗宴！”
这意思，便是叫你们这些小辈给朕作诗来了。
可这底下坐着的人，家中父辈哪一个不是混迹官场多年，皆知陛下挑了这么个日子，大费周章，绝不会是面上看起来这般简单，便是猜不到为公主择婿，也总该是有什么好事。
众人不敢揣测圣意，都规矩附和，唯有盛时音清脆笑道：“原来陛下是找我们寻乐子来了，这诗若是作得好，陛下可有奖励吗？”
国舅爷最重礼仪分寸，与皇帝谨遵君臣之别，教导族中子弟亦是如此，偏生盛时音自小与先太后亲近，皇帝为她表叔，她较旁人总是随意了些。
皇帝指着她道：“就你这丫头心大，这诗还没作呢，就跟朕要起奖励来了？”
男席这边，国公府下位的公子便是盛时音那个堂哥，盛府六公子，盛识戚，急忙起身道：“陛下，小妹出言无状，请陛下见谅。”
皇帝大笑几声，摆摆手叫他坐下：“无妨，你们今日也都放开些，全当是家宴，不必拘着！”
盛时音就知道皇帝叔叔不会与她计较，翘着嘴巴冲盛识戚扬了扬头。
盛识戚乃国舅爷最小的孙子，就比时音大了几月，勉勉强强算她一个哥哥，也嫌弃地瞥她一眼。
有时音这一闹，气氛一下轻松不少，谢贵妃笑吟吟道：“陛下让人作诗，也总该定个题目才是？”
皇帝瞧向周怀章：“今日有太傅在这儿，自然是由太傅来定。”
周怀章并不知这宴席的另一层目的，皇帝与他所言，只是探一探他们大梁后生晚辈的学识。
他略一思虑，扶须道：“既是中秋，老臣便定以‘月’为题，取眼前的一景为意，且前一人所作末字，还要在下一人所作之中。”
皇帝赞道：“太傅这规矩定得妙啊，那便按太傅所说，谁先来开个头？”
依着周怀章这题，第一人不过是个引子罢了，第二人才是正式入题，那这先出场的人，虽得了先机，却也难以出彩。
云倾没什么兴致去瞧对面的男席，搂着秦知意，喂她吃一碗清酿桃花羹，身后凌夜却是一一审视过去。
这些建康的贵公子们，他没有一个不认得，甚至要说他们的脾气秉性都能说上一二，他不动声色，唯有在瞧见那么一两个时，眸中闪过几缕凌厉。
短暂安静后，一位十七八岁的公子起身，先拱手道：“若是赏月作诗，在下昌文伯府，沈幼谦，先献丑了。”
第23章 选婿（二）
沈氏同为世家， 伯爵已传至五代，最初的老伯爷还是大梁国的开国功臣，可惜子孙不济， 几代传下来都是建树平平，到了沈幼谦这一辈， 更是只剩他一个独苗， 已摇摇欲坠， 皇帝制衡士族，甚至没将沈氏算在其中。
沈幼谦举止文雅，彬彬有礼， 模样也算生得端正， 可凌夜只瞧他一眼，便不耐地翻了个眼。
眼下小福小禄已退至外围， 云倾身边只留了个司膳房的小宫女，不时给公主添茶倒水， 凌夜见身前小桌上有一盘山竺， 扯了个空盘过来，开始剥山竺。
沈幼谦得了允准，无需酝酿太多，只垂首抬眸间，便出口颂道：“月满高穹平添色， 不胜金桂浅盘中。”
他所指的，正是桌上一盘金桂月饼。
月饼虽非稀奇之物， 今日却是陛下设宴宴请，小小一盘点心，胜过中秋满月，皇恩浩荡。
皇帝果然听得心悦， 身旁谢贵妃附耳问：“陛下，这沈小公子，可是昌文伯的那个嫡孙？”
皇帝扬眉：“爱妃认得他？”
谢贵妃妩媚一笑：“臣妾久居深宫，哪里会认得，只是记得曾听显王提起过，去年昌文伯的寿宴上，他唯一的嫡孙出口成章，一连作了九首祝寿，想来莫不是这个孩子。”
皇帝点头：“沈氏如今就这么一个嫡子，又自幼聪慧，文采斐然，沈老爷子确实颇为看重。”
谢贵妃笑笑没再多言。
下面周怀章听了这诗，望向沈幼谦，笑容意味深长，称赞此诗意美应景，为今日诗宴开了好头。
这些小辈们出身高门，哪一个不是师从明儒，听此都被勾起了瘾，接二连三站了起来。
云倾搂着小知意，喂完了桃花羹，不知还能做些什么，萧晴仪已将女儿小小的身子从她怀中抱了出来，交给嬷嬷带去一边玩儿。
云倾知道不能辜负父皇苦心，只得专心听人作诗，只是不一会儿，刻意挺直的背脊便稍稍塌了下去。
凌夜旁若无人般，还在剥山竺。
他捏着勺子，将透白的果肉一瓣瓣挖出，每一瓣都完好无损，再将果肉上粘连的丝缕果皮仔细剃净，剥了约有四五个，整整齐齐摆在青瓷果盘中。
拿过一旁浸了水的帕子，擦净手上汁水。
云倾正是神游，便听身后低唤一声：“公主。”
她回过头，一整盘饱满水润的山竺果肉被递到跟前，凌夜如画的眉眼微弯：“公主吃山竺。”
云倾蒙了些阴郁的小脸儿立时亮了，像做什么坏事般，趁无人注意，悄悄接了过来。
她又开始专心吃山竺。
周怀章下位，国公府的位子上，桓泽也正含了口月饼，品味着席间络绎不绝的诗作，没有要起身的意思。
他身侧的桓济瞧向他。
桓泽身为公府世子，家里几个弟弟都对他十分敬重，他语声平淡：“你想作便作，不必顾及我。”
桓济便收回目光，待周太傅评点完前面一人，适时起身，先谦逊地自报名讳：“在下太国公府，桓济。”
国公府树大招风，便是他不说，在场又有谁不认得他，甚至早有人在盯着他们兄弟二人打量，周怀章道：“方才何公子所作末字为‘吟’，二公子请作答吧。”
桓济颔首，望向四周，在瞧见天渊池上的几艘画舫时，有了主意。
“华灯竞绽风吟旧，万里长月照古今。”
绚丽多彩的画舫与花灯争相斗艳，却终有一日在吟吟风雨中泛旧，可皓月当空，却是自古至今照彻万里。
桓泽看向弟弟，面露欣慰。
周怀章亦抚掌道：“二公子这诗寓有深意，恢弘大气，老夫听来甚佳。”
他问向皇帝：“陛下以为如何？”
皇帝同是褒奖，望着少年挺拔的身影，与谢贵妃低声耳语，谢贵妃面色似有不自然，
往下递了个眼色。