身在北戎时，金榜题名是一场遥不可及的梦。他曾在梦乡之中，数次身着进士袍、踏上金銮殿，然后泪流满面的醒来，继续伛偻着身子去刷那些永远刷不完的夜壶。
待终于回归大楚后，他已然年迈，昔日豪情壮志已是荡然无存，只想和女儿相聚，了此一生。
但如今机会就摆在面前，他终究没办法不心动，那是他四十年来日日夜夜都在好奇的另一种人生，他如何能拒绝这个诱惑？
就算明知这把年纪，哪怕中了进士怕是也未必熬得到点官，但他终究还是想去圆这场梦。
待他冷静下来后，有些不好意思地看向曲红昭：“让将军看笑话了，老朽还得与小女商量一二。若她同意，我还要着手温书，以免到时白跑一趟、名落孙山。”
曲红昭笑了笑，准备起身告辞。
老人看着她，感慨道：“曲将军，两次险死还生，一次大梦得偿。似乎每次见到您，都有奇迹发生。”
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安静了许久的北岐元衍，终于有了动静。
他修书一封，派人送到了边城将军府，客客气气地打听有关北戎的和谈事宜。
曾经大楚每次派去前往游说的人都被他骂了回来，此时风水轮流转，邵军师颇有种微妙的扬眉吐气之感。
她和北岐的使者打起了太极，好言好语，客客气气，但就是不说正事。
元衍大概是心下焦急，在得不到确切答复后，随即就把他的妹子，草原明珠元那雅派了过来探听消息。
元姑娘却反手卖了兄长：“我觉得他的态度已经很松动了，这样继续下去，说服他指日可待。”
曲红昭和邵军师对视，笑得像两只老狐狸。
邵军师拉着元姑娘，开始给她讲最近发生的几桩事，主旨是突出当今陛下的仁慈重诺。
元那雅笑着点头：“我明白军师的意思，我会把这些事转告兄长，以打消他的疑虑的。”
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这天，有士兵急匆匆来报，说军中有人斗殴。曲红昭和邵军师连忙赶了过去。
到了军营中一问，才知是北戎求和的消息传到他们耳中，致使军心不定。
有的士兵与北戎有着血海深仇，自然不愿看到两国议和。却也有少部分人没有这样的顾虑，只想着议和以后就可以回老家与家人团聚了。
两方就这样争吵起来，后来火气越来越大，甚至不顾军规，动起了手。
邵军师迟疑：“这会不会就是北戎提出议和的目的之一，分散我们的凝聚力？要不要查一查，我怕是有人故意煽动争吵。”
“不清楚，”曲红昭摇头，“先解决眼前之事再说。”
“你要怎么解决？”军师有些担忧，这可不是容易劝的，两方各有各的道理，难道她们就能直接批判想回家团聚的士兵有错？
“不知道，临时发挥吧。”
左一个不清楚，右一个不知道，军师望着她的背影，一时忧心忡忡。
“将军！”看到她，有士兵忍不住追问，“我们不会真的要和北戎议和吧？他们残害了我们多少兄弟，我们难道能就此与他们当作什么都发生一般，和平共处？”
“放心，我们不会与北戎议和，”曲红昭扬声道，“你们知道北戎提出了什么条件吗？他们要娶大楚的公主。”
众人一阵哗然，曲红昭听到有人呸了一声，说了一句“美得他们”。
曲红昭指着北边：“我们大楚，有多少大好男儿曾折在这片疆场上？他们的牺牲，难道就换来我们如今的屈服？换来我们双手奉上一位公主，求他们不再侵扰边境？”
“不行，绝不和谈！”有士兵喊道，引来一片附和。
“我知道大家想要和平，相信我，我何尝不想要？”曲红昭语气真挚，“但是靠我们卑躬屈膝换来的和平，那不是真正的和平，北戎人随时有可能撕毁盟约，只有彻底把他们打服，大楚北境才能迎来永久的和平。”
“对，打服他们！”有人呐喊道。
“边境的战况大家都看在眼里，北戎有多久没打过胜仗了？他们有什么资格向我们提出要求？”
“他们没有！”
“今日我曲红昭，向所有将士致意，愿来日踏破北戎王庭之日，诸位荣归故里，骨肉团圆。”
这家伙煽动情绪还是挺有一套的，短短几句话间，有些刚刚还喊着要回家乡的士兵脸上已经出现了动摇。
军师偷偷给她竖了个大拇指。
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时光缓慢流过，过了不久，曲红昭收到了京城的来信。原来是赵婉仪终于下定决心，离开了后宫。
在给曲红昭的信件里，她写道，虽然自己一直说着想出宫，但真正下决定前，还是踟躇犹豫了很久。离开宫廷，就意味要放弃目前尚算安稳、平静的生活，去交换一个不确定的未来。但是，她想，如果惠嫔、李美人都可以做到，那她也可以鼓起勇气，去尝试一下不一样的人生。
她带着曲红昭送的房契地契等，离开了后宫，自此成为了京城锦心绣坊的老板。
信件最后，她写着“每天清晨睁开眼时，我感受到的那一阵愉悦和轻松，让我相信我的决定是正确的。原来只要肯走出那一步，改变其实也没有那么困难。”
随信寄来的，还有她亲手绣的帕子。
与以往中规中矩的花卉图样不同，这一次她绣了一幅山水，她说这是她在游记中看到的江南风光，她和孙修仪约好了，待后者也下定决心出宫，她们就一起去看看江南风光。