他去京郊办事，已舟车劳顿几日，有些乏了。
回府之后第一件事，便是先去给祖母请安。
“哥哥！”谢澜伊第一个冲了出来，谢曜看见妹妹，疲惫稍稍散去，笑着揉了揉她的发。
进屋后，弟弟妹妹们都在，他视线略微偏移，才看到角落里多了一个小小的人影。
“大表哥……”
谢曜视线停留在她脸上，“表妹。”
这是他第一次见她，小小的，看上去不过十二三岁的模样？
宝真堂人多，他也只是简单的和她打了个招呼。
一直到晚上，澜伊吵着要去上街看花灯，谢曜才看清这个小表妹的模样。
披风外有一圈白色的狐狸毛，谢曜不知怎的忽然想起了兔子，从此这个印象就深深的烙到了脑海之中。
可惜小表妹初来乍到有些怕他，唯一肯亲近的就是谢澜伊，尝尝缩在谢澜伊的背后，更是不敢多看他一眼。
谢曜为此还问过元若他是否过于严肃，元若只是尴尬的笑了两声，谢曜叹气。
罢了，耐心等待吧。
3.
在秦可来之前，谢澜伊是谢家唯一的一个姑娘家，虽然和几个公子关系也不错，但到底也没那么亲密，有了小表妹，谢澜伊几乎日日往海棠苑去。
等从海棠苑回来，就会和谢曜说一大堆。
小表妹今日笑了！
小表妹原来爱吃甜！
小表妹喜欢粉色诸如此类。
有时候谢曜不爱听，便会被谢澜伊说不关心表妹，谢曜无缘无故被扣上帽子，哄着妹妹不成，还得操心着海棠苑的表妹。
出门在外，他习惯了给妹妹带礼物，便也会给表妹捎上一份。
也不知道从什么时候开始，他渐渐把谢澜伊的话放在心上。
买点心时会额外再多要一份甜口的，送到海棠苑。
买绸缎时会多要一份粉色的，送到海棠苑。
谢澜伊有时候不说了，他甚至还会问起。
不过也只是问问，众人在场时，谢曜倒是很少和她有什么交集。
直到那日，他外出办事，偶然听说二弟和她的流言，谢曜甚少在外人面前流露出什么情绪，却当街发怒，要人严查流言的伊始。回府后，更是第一时间将谢洵抓来，直接了当的问他是否对表妹有意。
若有意，应该让二婶出面做主，若无意，应当早日处置流言。免得玷污了表妹的声誉。
谢洵一向是个大大咧咧的性子，一开始未曾把这些话放在心上，但见大哥严肃的神情，也总算是意识到了严重性。
谢曜敲打完谢洵后，以为此事会就此揭过。
没想到，会等到她同谢澜伊去宫宴的消息。
谢洵以为她的性格，是决计不会答应进宫的。
没想到不仅进了宫，还被周培瞧上了。
谢曜闻言时正在京郊办案，闻言，倏然气笑。
当得知她落水，心中惊扰纷纷，第一次，他意识到自己失了态。
回府后，也不知道为何生闷气，不仅不去看她，还在谢澜伊回来时说了气话，将妹妹也惹生气了。
谢曜叹气。
搞不懂自己的思绪。
4.
谢曜也不知道从什么时候开始，即便妹妹不主动告诉她，他也开始留心海棠苑。
谢家虽然表面风光，但实际上背后也有着如履薄冰的考量。
他身为谢家长子，所行的很多事情，都摆不到台面上。
比如暗中查探当年江南官船走私一案，也就是那个时候，谢曜发现了秦知府案子里的端倪。
他记得很清楚，那日是七月十五。
七月祭祀故去家人是民间习俗，他那日从都察院回府，鬼使神差的，不知为何行到了海棠苑附近。
从后花园看去，那边似乎还有光。
就在谢曜准备离开时，他忽然听到了窸窸窣窣的响声。
是秦可和她的婢女。
在七月半这日，偷偷祭奠父母。
她不敢烧纸，只敢在柳树下痛哭一场。
她哭了多久，谢曜就在她身后站了多久。
还帮她支开了准备从这条路上走的下人。
到底是多单纯，做事这么不周全。
谢曜看着前面那个小小的背影，有些无奈。
但那哭声却是实实在在的哭到了他心中。
也就是从那日起，也是第一次，谢曜生出了要查清此案，推翻太子的念头。
5.
秦可第一次进宫，是被谢澜伊硬拉去的。
按理说，她应该拒绝。
但那日，清莲告诉她说，外头不知为何传出了她和二公子的谣言，秦可大惊。
于是谢澜伊问她去不去的时候，她走了神，鬼使神差的点了头。
事后再想后悔，却也是来不及了。
那一晚，她第一次踏入了皇宫，这个她并不喜欢的地方。
也正是因为那流言，周玉儿百般刁难她，甚至妄图让她当众出丑。
表姐气坏了，替她出了头。就在场面一度尴尬之时，周培出面斥责了周玉儿，还替公主向她道了歉。
秦可受不起这道歉，只想快点儿离开。
但没想到却更加被周玉儿记恨上，趁机推她入了水。
秦可在掉落湖中的那一刻忽然十分后悔，想到的人，竟然是大表哥。
因为她从前在谢家后花园经过那片湖时，曾偶遇过大表哥，大表哥曾告诉她，日后要离水远一点。