所有人都说太子殿下是长情之人。
沈棠忍不住轻卒一口，长情也不妨碍他与自己做那档子事，这到底算什么狗屁长情。
苏皇后看了一眼沈棠，笑着道：“棠棠还说不想嫁于太子，怎得眼下就打翻醋坛子了？”
沈棠噎了一下，天知道，她只是后怕宋凝秋后算账，这才多问一句罢了。
“定国公府的那姑娘，是个命薄的。”苏皇后缓缓开口，“她母亲是先皇后的庶妹，年轻时入了荣国公府当继室，若论亲疏，太子与她更亲近些。看圣上对定国公府的态度，几乎所有人都默认这位是未来的太子妃。”
“五年前，太子出征，传来的消息凶多吉少。定国公府的这位继室到底是庶女出身，很快便坐不住，悄悄替陆怀静相看了起来。也不知用了什么法子，最后相上了晋王。晋王是先帝的幺子，虽无太子势大，也贵为皇亲贵胄，定国公府能配上这门婚事，到底也是高攀了。”
后头的事，沈棠也能猜出来，太子凯旋归来，陆怀静与晋王定下亲事，这对青梅竹马就此劳燕分飞。
沈棠紧抿着下唇，看着桌案上一瓷碟海棠糕，一时脑海中是宋凝冷漠的面庞，一时又是晋王妃幽怨的眼神。
她捻起一块海棠糕吃下去，心情没来由松快了不少，总归这一世，二人的事情与她再无瓜葛。
苏皇后见她出神，出声安慰，“二人再亲近，她也成了晋王妃，棠棠不必太过忧心。”
这下沈棠是真的噎着了，一口气不上不下，胸口堵得慌。
*
寿康宫内，一道道珍馐百味流水般送至席上。
先是上了八品乾果蜜饯：奶白枣宝、蜂蜜花生、清炒核桃、芝麻南糖，蜜饯菠萝、蜜饯龙眼、蜜饯菱角、蜜饯樱桃。
其次前菜七品：凤凰展翅，松鼠鳜鱼、松鹤延年、二龙戏珠、天香鲍鱼、三丝瓜卷、五丝洋粉。
“母后，这道御厨特别制作的凤凰展翅，色香味美，形色兼具，寓意着吉祥来临。”苏皇后见太后的目光落在其上，解释道，“鸭肉寒凉，预先用粳米做了处理，又特意放了红枣、姜丝、枸杞中和。”
“皇后操办寿宴辛苦了，光是这个卖相，就十分赏心悦目。”太后笑道，“子砚，你过来尝尝。”
宋凝坐在太后右首，一副心不在焉的模样。
直到太后连唤他几声，他才微微回神：“是，孙儿在。”
太后原本也只是随口一句，可见他目光四下逡巡，也不知在寻找谁，心下不由好奇。
宋凝瞧得那方向，落座的都是各家贵女。
太后笑的意味深长，看来她这皇孙是开窍了。
一旁的安贵妃笑道：“御膳房倒是颇有心思，只是初夏湿郁成热，太后娘娘又脾胃虚弱，今儿个还是不宜动这道菜的好。臣妾明日炖一盅老鸭荸荠汤送给太后，可滋阴养胃、清肺补血。”
太后嗯了一声，态度不冷不热。
安贵妃笑意盈盈，又将话题引到皇后头上，“娘娘将寿宴操办的如此顺利，也亏了忠勇伯府的沈姑娘来着……说起来，这宴席上的人都到了，怎得就不见她呀？”
宋凝夹着凤凰展翅的手一顿。
皇后也觉奇怪，按理来说，她赴宴的时候，沈棠也一同进来了，怎得这个时候又不见了她的踪影。
“女儿家的那些麻烦事，安贵妃也是过来人，不会不知道罢。”皇后语气淡然道。
安贵妃被皇后噎了一下，敛了笑容，抚摸手上涂抹地艳红的玳瑁道，“皇后说的是，那我们便等着罢。”
宋凝搁下银箸，如同深渊般的狭长凤眸轻轻一扫，将安贵妃嘴角那抹得意纳入眼中。
皇后蹙起眉头，她与安贵妃彼此之间打了这么多年的交道，对立了这么久，皇后可以算是最了解安贵妃的人，安贵妃明显不怀好意，而棠棠又不知踪影。
她到底做了什么？
“皇上驾到！”
一声唱呵打断了两人的交锋。
少倾，一身明黄龙袍、浑身散发着威严的男子背着手走了进来，袖摆墨香流韵，似乎来此之前，还伏在案前处理一堆奏折。
殿中之人纷纷起身行礼。
“还请母后告罪，儿臣来晚了。 ”皇帝快步走到太后面前，脸上浮现出一丝笑意，“免礼，皇后不必多礼。”
先前一句话是对太后说的，现在这句话便只是对皇后说了。
安贵妃面无表情地盯着两人交握的手，眼底划过一道精光，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。
皇帝扶太后坐下，往御案上一坐，吩咐道：“皇后，开宴吧。”
皇后一惊，心下虽然有些不安，但皇帝既然已经开了口，她也不好再说什么。正要点头，安贵妃在一旁凉凉开口，“连陛下都来了，沈姑娘好大的架子，居然让这么多人都等她一个。也就皇后娘娘能教导出这样的人儿。”
“娘娘！”正在皇后焦头烂额之际，玲珑的声音忽在她耳畔响起，“沈姑娘来了！”
众人齐齐看去——
一双含情杏眸，鼻腻鹅脂，腮凝新荔，若论这一张皮囊，没有几个能在相貌上与沈棠比拼个一二的。
被她搀着的女子，虽也长得清丽娇俏，对比之下便有些黯然失色。
“绵绵，你这是怎么了？”太后惊讶道。