“我是去哪儿都无所谓，”我说，“只是好奇，不去县衙，那要去哪里呢？尤其是，大人和这几位军爷，明明都不是这里的兵，冒充他人，又是为何呢？”
将官站住。周围军士也停下了。
“你……你如何知道？”他问。
“很明显啊，”我说，“这么个小城，又不是紧要之地，多数兵士都是歪瓜裂枣，哪有你们这么健硕的？而且你们虽然都披着寻常兵士的甲胄，下面的衣物可都是好料子，这不是人人都穿得起的。”
我顿一顿，又道：“况且我方才说了个谎，我打听过了，城里近日来的值守，是一夜分作两班，大人身上好歹挂着个总旗的腰牌，若真是城内的守军，不会连这个都不知道吧？”
将官沉默半晌，忽然笑了。
“他们说姑娘非同一般，我还不信，如今是见识了，”他说，“不过姑娘还是得同我们走这一遭。”
我没说话。“他们”是谁？
又走了一阵，将官带我和九枝走到一栋气派的大宅外面。
临近时，我已觉得不寻常，正是城里最忙的时分，周遭却看不见一个行人，宅子从外虽看不出什么，但隐约能感到，四处都戒备着不少人。
我大概明白这是哪里了。
将官送我到门口，早有两个看门的高大男子将大门推开一道通路。到这里，就只有我和九枝能进了。
我背着手，悠然自在地走进宅子，门后有一人在等我。熟人。
“常典簿。”我和他打招呼。
常姓男子一言不发，点点头，示意我跟他走。
“常典簿今日可好？”我故意去看他手腕上缠着的布条，“昨夜我身边这位小兄弟，把你抓疼了吧？”
姓常的神色沉静，还是不吭声。
“放火的是谁？”我收起脸上的假笑，肃然问他。
他仍旧不答话，径直把我们带到内堂一间房屋门口，叩了叩门。
“人来了。”他低声说。
门开了。宅子气魄，内堂也修得富丽，门内是一栋宽敞的大屋，摆着不少精细物件，正对面坐着一个一身华服、举止不俗的男子，正在用茶。身边还站了两个人。
门在我身后紧闭。我上前两步，仔细打量眼前光景。
“坐。”喝茶的那位指指一侧的一套桌椅。
“谢殿下。”我随口说着，大咧咧打开椅子坐下。九枝一脸好奇，坐在我身边，东看看西看看。
喝茶那位手一停。“你知道我是谁？”
“大概能猜到，”我说，“选了城里最好的宅子落脚，四周全蹲伏着护卫，所居之处生人勿近，如今全城能有这待遇的，大概也就只有当朝大皇子了吧？”
我看看他。“茶能给我喝一口么？渴了。”
大皇子也抬起眼皮看看我。“给他们上茶。”他对身边的人挥挥手。
他旁边一人瞪我一眼，转进屋后，不多时端出一壶茶两只茶杯，摆在我面前桌上。
我也不跟他们客气，倒了两杯，一口气喝干。好茶。
“你不怕我给你下毒？”大皇子瞥着我，神情似笑非笑。
“殿下要杀我，还需要给我下毒？”我反问。
大皇子真的笑了。“有理。”
“殿下找我来，可有什么事？”我又问。
“倒也没什么事，”大皇子放下茶杯，“就是听手下人说，昨夜在你手上折了一阵，特地瞻仰一下，是何人有这样的能耐。”
“那殿下可该失望了，我只是寻常人等，”我说，“不过我倒是有件事，想问问殿下。”
“你说。”
“城里接连有人失踪，都是你做的吧？”
大皇子又挂上了那张捉摸不定的脸。“有何为证？”
“有刀为证。”我说着，从怀里摸出那把短刀，拍在桌子上。
大皇子不为所动。“一把刀，能说明什么？”
“一把刀当然说明不了什么，”我说，“但殿下大概是忘了，本朝规矩，凡军器，必由兵部所属军器监统管，并刻上制造之处，而这把刀上，就刻着四个字——庆王府制。”
这些东西，都是我那位私塾的老师，给我的那本《圣朝通轶》上写的，他叫我多读书，果真有用。
大皇子面色一沉。“成泰？”
他身旁一人立刻跪了下去。“属下知罪！”
我反应过来，这就是昨晚丢刀的那个，真惨啊，两天里跪了两回。
“命你去做这点事，都做不好，还把刀遗下了，”大皇子阴着脸说，“自己下去领二十丈。”
那个叫成泰的站起身，腰都不敢直起来，就这么退了出去。
“手下无能，姑娘见笑了。”大皇子待门合上，浅笑着对我说。
“那殿下算是认了？”我问。
“事实俱在，我不认也无法。”大皇子道。
“那些人现在何处？”我再问，“生还是死？”
“这个姑娘不必知道，他们自有该去的地方，”大皇子说，“不过你放心，本王不是滥杀之人，那些人，都还活着的。”
“不是滥杀之人？”我冷笑，“昨夜被烧死的李家夫人，也不是滥杀？”
大皇子猛然站了起来。一瞬间我以为他要下令把我拖出去斩了，正要喊九枝做个防备，一扭头，发现九枝居然坐着睡着了。