“公主为何要假扮道士？”我问。
“不是假扮，是真的修道，”宁安公主轻声说，“这是我爹爹的主意。”
“皇帝让你进道观的？”我讶异。
“我不爱深居宫中，总闹着他要出去见世面，”公主说，“可身为公主，也没什么地方可去，他便叫我以道人之身，在世间行走。而世人对男子又总高看一些，做个乾道人，可经历的事会多一点。”
“他就不怕你遇险吗？”我又问，“你要捉妖除鬼，还在宁安应对疫病，万一有个闪失……”
“你爹爹和娘亲让你下山，不也不怕你遇险么？”宁安公主道，“与其以保护女儿的名义把我一直收束在他身边，我更欢喜他放任我以身犯险。”
好像也有道理。
“女扮男装，应该很累吧？”我问。
“还好，”公主说。“无非便是要多加小心，别暴露身份，原本除了身上的区别，女子同男子，也没什么不同的。”
“上清观观主知道么？”
“观主知道，”公主答，“但我爹爹命他对我严格以待，我倒是也没受过观主多少照拂，其余人等，知道我身份的，除了父皇和他倚重的两三位朝臣，便也只有谢将军。”
“谢将军？”
“谢守愚，”公主道，“苍州建宁卫指挥使，玄衣军便是他一手操练，合两千余人，乃是本朝最锋锐的一支骑军，单论起来，江南江北能和玄衣军匹敌的，也就只有北人的鬼骑。”
她说的这些我大半都不懂，只好先记在心里。
“我们坐下说吧，”公主说，“你我，还有九枝，都是出生入死的交情，就不必拘谨了。你也别把我当公主看。”
她引我落座，又嫌屏风横亘在屋中碍事，竟然撸起袖子，把屏风推到了一边。
“烦死了，”她拍拍手，“我原本打算就这样见你，下人们都不许，说不合规矩，我见我的旧友，有什么规矩不规矩的？”
我看着她笑，她有些不好意思，在屏风后原先摆的椅子上坐下。
“听说，你见过我大哥了？”她问。
她大哥，那应该就是大皇子了。
“这你也知道？”我睁大眼。
“我有眼线，”公主神秘一笑，“或者说，不是我的眼线，是谢将军在苍州布的暗探，你自客栈一被带走，消息就送到他那边了。”
“将军认得我？”我越来越吃惊了。
“他当时还不认得，”公主说，“他只是觉得奇怪，我哥为何要特地去客栈带一个小姑娘走，后来他想到我对他提起过，宁安疫病时，有名女子帮了大忙，就差人来问了问我。”
“他为何会和你联系紧密？”我问，“刚刚你说，朝外之人，就只有他知晓你的身份，他手下的兵也会听你差遣，这不合常理吧？”
我虽然不懂这些事，但我也明白，这些官员、将领，都是一个人管一个地方的。
宁安公主平日里都在梧州宣阳一带，和苍州中间还隔着个平州，这怎么说都有些奇怪。
“其实我也不太清楚，”宁安公主皱起眉头，“我离宫前，我爹爹把谢将军召到京城，两个人不知说了些什么，总之最后我爹爹说，以后谢将军会关照我的一举一动，叫我有难处都找他，也许，是谢将军在这三个州府中都有些势力？”
我沉心静思，没说话。
“既然谢将军这么有手段，”我想起来，“那大皇子同我说的话，公主也都知道了？”
“那倒是不知道，”公主说，“我大哥虽自负狂傲，做事还是很小心的。”
我想这些事应该说给她听，就把在瑞临城时，大皇子和我说的那些话、一并他南下的目的，都告诉了宁安公主。
“原来是这样……”公主沉吟道，“我就猜他这么大阵仗南下，肯定不是治水患这么简单。”
“他知道公主修道的事吗？”我问。
“你别叫我公主了，”宁安公主摆摆手，“我本名柳云卿，入观后，观主取了’卿’字，才叫我元卿，以后你就喊我云卿吧。”
我也不和她客气，点点头。
“大皇子叫什么？”我顺势问。
“云瞻，”云卿道，“我二哥叫云橏，大哥长我七岁，二哥长我三岁，你方才提到的三位皇子，还有一个是云弈，是我弟弟。不过外面传错了，我大哥和二哥确实是毫不遮掩想要皇位的，但云弈素来只爱花鸟鱼虫，皇位他丝毫不放在心上。”
“所以，大皇子知道你在修道吗？”
“他大概是不知道，”云卿说，“我爹爹对其他人说的，都是我一直在梧州养病，估计哥哥们也不操心这些。反正我一介女流，对他们总归没有威胁。”
“你和他们，不太亲近？”我猜道。
云卿点点头。“我和云弈年纪相仿，虚长他一年，自幼都是一起长大，同他关系更好一些。”
“那三皇子现在何处？”
“弟弟在云州，梧州西北，我爹爹嫌弃他不求上进，把他派去边关历练了，”云卿笑着说，“结果听说他在那边还是一样，还养起了骆驼……”
提到三皇子，云卿眼神更柔和了，看来他们二人关系确实不错。
“二皇子呢？”我又问。
“二哥？二哥在唐州最东边的卫所，”云卿说，“他是真的心向戎马，自告奋勇要镇守边关，还想着厉兵秣马，打回江北去，建功立业，我爹爹私下说他不知天高地厚，最后只给了他一个都指挥同知的官位，好歹打发他。”