猪粉红的肚皮，一直在抽搐，贺以诚面无表情看着，他不觉得吃惊，他见过人怎么待人，这样对畜生，也没什么稀奇的。
头一回见的男知青们也都啧啧的，看怎么给猪褪毛、用钩子去指甲，剁头，开膛破肚时，从上往下一刀划下去，猪的五脏六腑一股脑往人眼里去，很震撼。
社员们让知青去洗大肠，很脏，里头全是猪粪，贺以诚对粪也麻木了，他学的很快。最终，他分到块瘦肉，社员们都喜欢要带些肥肉的，好能炼猪油，肥的吃起来才香。有人干脆连肉都不要，就想要猪油，能分得多些，吃得久些。
贺以诚把瘦肉也留给了明家。
“你真傻。”明秀看他戴着皮套袖，一身脏兮兮的，忙了半天，肉也不要，这忙的什么呀？年关了，哪有不要肉的，他可大方过了头。她一想着他在灯下看书做题的模样，就心酸无比，她一点不想让他在那洗猪大肠。
贺以诚把东西收拾了，他们得先走到乡里，再搭乡里的拖拉机到镇子上，再坐一天一趟的班车，最后在县城转车，特别麻烦，回去一趟不容易。
“留你们吃吧。”他发现牙刷冻上了，天天如此，什么东西都冻得结结实实，得拿开水烫一下，明秀帮他收拾，其实也没什么东西，书本一类的，他没带，回家过不了几天，趁年关有空闲，明秀可以看。
“你劳动大半年，也没往家里带点什么。”明秀说。
贺以诚很平静：“没关系，过了年见。”
明秀鼻子猛得一酸，说不清为什么，她不想他回来了，别来了，来了就是割不完的草，刨不完的地，挑不完的大粪。可他要是不来，她一辈子都见不到他了。
贺以诚见她眼睛泛红，低声说：“我过几天就回来。”
明秀却摇头：“不是为这个。”
贺以诚慢慢放下书包：“怎么了？”
明秀羞涩笑笑，还是摇头：“我送你到村口。”她说着走出了西屋，给贺以诚没什么好带的，她给他带了点秋天摘的川椒，另有一瓶面酱。
“我很快就回来，很快。”贺以诚又跟她解释一句。
他说很快，没有食言，初八从家里来，连十五也没过。
可贺以诚生了场病，也许是路上冻的，来那天，下着大雪，他走了很久的路，没有车。天地皆白，茫茫的，看得人心里也茫茫，他挎着书包，包里有香皂，他走得筋疲力尽，一双鞋湿透了。他也不晓得为什么一定要冒雪回来，只记得自己答应过她，会很快，他就必须很快回来，她没说会等他，但他清楚，她在等他。
等待的滋味不好受，他从很早就知道这个道理，所以不想她等。
路上风雪重，他因此受了很重的寒气。
这一病，断断续续很久，一直到打过春，漫山遍野开满了野梨花，贺以诚还是咳嗽，他身体一向健康，也许，仅仅是因为明秀的照顾，他反而好得慢。
春天的温度不那么稳定，他经常披着外套，在油灯下教她念诗，认单词，做理科的题目。
“城里的人都干什么？”明秀问他。
“有医生，有干部，有老师，有工人。”
“还有呢？”
“还有科学家。”贺以诚笑了笑，他已经非常习惯跟明秀交谈了，他跟她说话，心里格外宁静，那些困扰他多年的情绪随之变淡。
尤其在这样的夜晚，他甚至想，这样过下去不回城也可以，那是个太渺茫的希望，令人绝望。
“科学家干什么的？”明秀托腮看他。
“比如发明电，电灯比油灯要亮，科技发明能让生活更方便。”
“镇上通电了，但经常停电，你说，以后土桥村会不会也通电？通那种不会断的电，晚上看什么都亮亮堂堂的。”明秀的眼睛也亮堂。
贺以诚说：“会的。”
“你城里的家有电吗？”
“有。”
明秀又说：“我也想到城里看看，”她看起来有些出神，“我去过最远的地方就是镇上了，我在公社中学念书，小时候放羊，我就在想山那边是什么，跟李红梅爬过去，一看，还是山。”
贺以诚没法继续谈下去了，他现在也在这里，他不知道这样的日子什么时候结束，该念书的能接着念书，该干什么的接着干什么，这样的日子，已经十年了，一切都很混乱，令人不解。
如果永永远远留这里，知识能做什么？社员们不认识字，靠的是经验，祖祖辈辈传承下来的经验，什么时候种，什么时候收，老祖宗早告诉他们了。他们不流动，一代又一代做农民，个别幸运的，被推荐念大学，能吃一份皇粮，那是祖坟冒青烟。
他不能想这些，一想心里就滞闷，不痛快，咳嗽不停。
即便如此，他心里还是慢慢变得更平静，因为春天来了，燕子飞舞，大地一片生机，一切充满活力。
贺以诚不能干重活了，也是巧，小学校一个女老师要生孩子，学校缺个代课老师，贺以诚补了这个缺，一个月几块钱的代课费，要交给生产队三分之一。
这个缺是明双喜找书记要来的，这样，贺以诚可以住小学校，他自己单独起灶。明秀知道后，只是默默替他整理书包，贺以诚也察觉出明双喜两口子对自己的态度，他住这里，不再被欢迎。
几个社员帮他砌了个灶台，贺以诚到供销社买些必备品，明秀先教他做饭，其实没什么可做的。