不多时，明德堂就剩了两姐妹。
柳氏换了地方，请堂姐到西次间坐，说说私房话。
这时，她才知道得知顾兰娘和文二爷的事，十分高兴：“你可算是能放心了。”
顾太太吁口气，推心置腹道：“不瞒你说，当年老爷给她说那家，我是看在同在松江的份上才点头答应，谁知道是个短命的，白误了我家兰娘十年青春。”
“苦尽甘来了。”柳氏宽慰道，“听说文二爷在通政司？那就是留京了，你且放心，有我在，必不会叫她吃什么亏。”
顾太太握住妹妹的手，恳切地托付：“她叫我给耽误了，好在那边衹有姑娘，兰娘又年轻，衹要生下一儿半女，也算终身有靠。”
“这是定然的，你若不放心，就去天仙庙拜拜。”柳氏出主意。
顾太太赶紧记下，说过几日就去。
两姐妹又互相问候了近况。
顾太太这才得知，谢玄英竟是而立之年便入阁了，甚至程丹若亦在宫中。
“你可算熬出头了。”顾太太惊叹，“后半辈子还有什么可愁的。”
有还是有的，谢玄英一日无子嗣，柳氏一日不能安枕，但不方便直说，含混地笑笑：“老三懂事，我素来放心，可老四混不吝，都当爹了还不着家，我真是不知如何是好。”
“谁都想儿女个个成器，可说实话，有一个能顶立门户，就算烧高香了。”顾太太苦笑，开始吐苦水。
她生育两女一子，兰娘守寡，莲娘不功不过，儿子却不争气，到现在还衹是一个秀才，举人死活没考上。
姊妹俩互相抱怨儿女，都掉了几滴泪。
丫鬟们连忙端水，服侍她们擦脸，重新上妆梳头。
再上茶点，情绪就缓和多了。
柳氏有心帮衬姐姐，问了不少婚事的事，不知不觉便到了傍晚。
“宁国夫人来了。”翡翠通禀。
“快叫她来。”柳氏亲热地说。
“母亲，姨母。”程丹若进门就赔罪，“我来迟了。”
近两月，她隔三差五就去侯府请安。
一则维持孝顺的名声，二则也是通过柳氏了解京城动态，谁家结婚生子，谁家联姻死人，保持消息灵通，同时和靖海侯见见面，互通有无。
顾太太自不会怪她，反而预备起身施礼，被她一把扶住手臂。
“您可千万别多礼。”程丹若不缺弯下的膝盖，稳稳搀住她，“我是晚辈，当不起。”
柳氏也道：“一家人不必外道。”
顾太太这才立直，笑道：“许久不见了。”
大家主母，鲜少有记性差的，她当然记得程丹若，记得她是陈家亲戚，也记得她曾救过兰娘，甚至还记得谢玄英求她寻访女医的事。
然而，纵使她记得来龙去脉，今日再见故人，仍旧感觉不可思议——寄人篱下的孤女嫁入侯门，已是运道惊人，谁能想到，她竟能百尺竿头、更进一步？
天子姨母，宁国夫人。
人与人的际遇，当真难以捉摸。
第570章 上学难
傍晚时分，侯府众人又聚集到了明德堂。
今日有客人，开大席，设在了花园的水阁处。女眷在屋里头，男人在外头，热热闹闹地坐开好几桌。
顾太太和顾兰娘是客人，原该坐上首。但顾太太也客气，谦让半天，还是把下首第一位让给了程丹若，自己往下坐。
这样，就变成顾兰娘坐在程丹若旁边了。
比起顾太太纯粹的感慨，顾兰娘就要尴尬很多。
虽然过去多年，可谁能忘记少女时代告白被拒绝又掉落山崖的糗事呢。
更惨的是，见证人成了告白对象的妻子。
她如坐针毡，衹能埋头吃菜。好在众人知晓她孀居多年，以为她性情寡言，并未起疑。
程丹若假装失忆，好像完全不记得旧事，只说当年顾太太对她的照拂，还送了她两匹葛纱料子。
顾太太一边笑，一边暗暗心惊。
她算是见过程丹若落魄的样子，多少怕她介怀，不敢顺着回忆，笑道：“不敢当你的谢，是你照拂我们家兰娘在先。”
“举手之劳罢了。”程丹若看出她的警惕，点到为止，“说起江南，好些时候没回去了，听说现在还是多百褶裙？”
服饰是个安全的话题，顾太太接住：“可不是，多的有几十道褶子，烫好以后得上胶才能定住。”
魏氏道：“咱们这还是宽褶多些。”
其他人纷纷加入，炒热气氛。
程丹若时不时问两句蚕丝的价格，工钱几何，地价多少，算是了解江南风物。
顾太太当家，知道的事情不少，说道：“西洋人喜欢咱们的丝绸，这东西又不怕放坏，有价无市，价钱一年年走高。”
“江南的西洋商人很多吗？”程丹若插嘴。
“多得很，还有些传教士，一个个满嘴鸟语。”顾太太敏锐得很，笑问，“你对这些感兴趣？”
程丹若道：“我对西洋东西很感兴趣，姨母若有认识的，烦请引荐一二。”
顾太太一口应下。
“劳烦您了。”她拿起酒壶，为她和柳氏斟酒。
她这样谦和，顾太太提起的心才稍稍放下。
这顿接风宴算是宾主尽欢。
约莫七点半上下，谢玄英进来告辞。
柳氏不留他们：“你们忙得很，自去吧。”