后院是片竹林, 风一吹，发出细细龙吟, 恰好掩盖了男人略微蹒跚的脚步声。
青砖白墙的小套院, 不怎么气派，却整洁干净, 檐下芭蕉叶肥硕油绿，是能盛载雨声的好乐器，石榴树大约是新栽的，开着一树火焰样的红，叫天都亮堂了几分，所以于这一园清雅景致不大合宜。
男人刚趴在明纸窗上，就听见里面传来稚嫩童声，“母亲，我爹呢？为什么书院里的小孩子都有爹爹，我却没有。”
男人屏住呼吸。
“你爹早就死了，现在是咱们娘俩相依为命。”灯下缝补衣服的妇人头也不抬地说。
“娘，我困了。”小孩子伸手半捂着呵欠，两只长长的眼睛眯成细缝，看来是困得狠了。
“这才什么时辰，把《古今贤文》的下卷再温一会儿，娘就允许你去睡觉。”
小孩子只好在自己手背上又掐一把，甩了甩脑袋，将睡意都驱散，摇头晃脑地念诵起来。
妇人一面听琅琅书声，一面纠正孩童发音的错处，手底还不停地穿针引线，缝缝补补。
昏暗的灯光将一大一小的影子一直投到房梁上去。
过了很久，再听不见那清朗的念诵声，再一看，原来小书童早已趴在桌上睡去了。
沈韵秋无奈叹了口气，“停瑜，你如此懒惫，娘将来还能指望谁？”
虽然这样感叹着，还是将孩子抱起，放到榻上，用被子捂得严严实实，再解下牙钩，放了床帐。
自己却不入榻，反而走到书架前，踮起脚尖，取下最上面的一本散开的古籍，用帕子将上面的尘灰擦拭得一干二净。
这才坐在桌前，自己儿子方才念书的地方，低头细细地翻看起来。
“从前在闺中就听过弟妹才名，只是没想到堂堂官家小姐，竟然也和我这农女一般，嫁进了商户人家，可见世上真是有‘伤仲永’这回事的……”
那天许青窈在放鹤亭前说的一席话，依然时时回响在她的耳边。
“官家小姐……”
“才女……”
“伤仲永……”
她眼角一涩，不禁失笑。
“才女”？都是多少年前的事了，那时她还是待字闺中的县令家的小姐，凭借着好记性和烂笔头，以及家人有意无意的造势，在淮安出了名，人人都称许什么“柳絮才高”、“不栉进士 ”，其实她心里明白，不过是为了谋得一门好亲事添加的砝码而已。
尽管如此，千筹万算，还不是嫁进了商贾人家。
她的家人将她送入薄家，美其名曰官商联姻以结秦晋之好，实际上不过是为了两千两银子。
两千两？太多，也太少了。
太多，多到够她的父亲打通官阶仕途通达，也太少，少得她如今夜夜肝肠寸断，只悔当初没能再多要一些，好为她的儿郎停瑜铺路搭阶。
烛台灯花微爆，她低头看书上，正好是一句“佳期不可再，风雨杳如年”。
窗外发出响动。
她再细听，却是芭蕉窸窣。
掌一盏烛火，沈韵秋起身至檐下，看着万千银丝，她这才知道，竟然下雨了。
“下雨了！”
听着众人的喊叫，许青窈朝上一望，满天晶莹的雨丝，牛毛一样飘洒。
从茶楼出来，雨势已经转为滂沱，丫鬟云娘为许青窈打着伞，“大少奶奶，咱们今天还回不回薄府了？”
“去会馆吧。”到底商业会馆比薄府更近些。
雨这样大，路又滑，马也难行，坐在前面的车把式已然被雨淋得湿透。
许青窈朝外努努嘴，“把伞递出去。”
云娘会意，将伞递给车夫，车夫脸上雨水成行，因此也并不推辞，只重重道了声多谢。
云娘返身回来，许青窈递给她一块丝罗帕，示意她将头发擦干，云娘从善如流，一边擦，一边问：“您方才在茶楼说，要分出小包茶来招揽生意，那岂不是要亏本？”
“嗯，刚开始确实有可能。”许青窈声音镇定。
“那您为什么还这么做？”那茶庄老板是大老爷手底下老伙计了，从前是秀才出身，因此颇迂腐，见许青窈对他们茶庄的生意指手画脚，脸上当即就挂了相。
不过，许青窈只当没看见，行事照旧，反倒显得那老秀才气量狭小，遭众人指指点点。这也是云娘最佩服这位大少奶奶的一点，所谓“泰山崩于前而面不改色”，大约就是如此。
潺潺雨声中，许青窈娓娓道来，“按每次冲泡的用量分装，不仅便于携带，还是活生生的行走招牌，正好叫咱们薄家的茶庄扬名天下。同时呢，小包装方便下面的散商挑选和采购，也是为我们打开销量……”
“最后，如果你是茶客，那么一点新茶，钱又不多，还买一赠一，你愿不愿意试试呢？所谓投石问路，船小好调头，船大难拐弯，就是这个道理。”
云娘想了一想，说道：“还有一点，大罐的茶拿出来，会叫客人以为这是陈茶，用咱们这种分装好的，被招待的人指不定反而觉得受到礼遇呢。”
“你说的很对。”许青窈笑笑，“改天也该叫你接手生意上的事了。”