少年一边捣药，一边嘲谑，只是到底独臂难支，力不匀当，许多根茎滚落在石钵外边，他半边身子倾斜着，额发散乱，便显得有些可怜。
“我学了几个月，师父天天夸我呢，说我将来必是杏林圣手。”薄素素歪倒在椅子上，手里比着根银针细看。
“哼，你那师父是你们薄家药材铺里的老伙计，自然少不了恭维你。”
“我看你是嫉妒，不如咱们骑驴看唱本，走着瞧，不出一年，我必胜你。”
“走着瞧。”
隔了半晌，门里传出少女的声音，“我说薛汍，你可真够没良心的，要不是我之前过来，你现在还床上瘫着，醉生梦死呢。”
少年愣了一下，闷着头瓮声道：“你垫的租子钱我迟早还给你。”
少女急了，从椅子上跳起来，“谁说这个了。”
“那你说，咱俩现在什么关系？”少年抬起高昂的头颅，脸上挂着复杂的笑，又像挑衅，又有点虚弱的意思。
薄素素便不说话。
“你不说，我说。”
轻微的停顿，“是宿敌。”
“你又想扯旧账？”薄素素叉腰立在门前。
“不是白术说有人梦里叫我的名字，又说什么救人一命胜造七级浮屠，我会腆着脸上来？”
白术还说了这个？可真是他的好徒弟，薛汍牙根痒痒。
少年拿仅存的手臂擦去额上的汗湿，耳根发红，“谁跟你翻旧账了，我是说医坛上的宿敌，对手，劲敌，冤家……懂吗？”
薄素素眼珠子拨到一边，笑得狡黠，“哦，我明白了，原来是真心忌惮着我，怕我在医术上的造诣超过你呀。”
“人活脸，树活皮。”
“你说谁不要脸？！”
两人异口同声，“白术，你给评评理……”
又开始了……
门里走出来个长发披散的瞽目男子，无奈地摇着头，这些天来，他没有一刻不在希望自己不是眼瞎，而是耳聋。
冤家来，冤家去，他才是最冤的那个！
许青窈的马车停在街角，看见这一幕，不禁失笑，冤家宜解不宜结，当真是各人有各人的缘法。
随即驾车离开。
回去换了衣服，趁夜挑灯到沈韵秋居处。
“弟妹近来身体如何？”
案头一盏枯灯，光影黯淡。
“好多了，其实本来也不是什么大病。”沈韵秋斜靠在榻上，额头绑一道藏青色抹额，笑得有些虚弱，头发松松挽在脑后，笑容垂下，脸上的表情很快恢复成清冷疏离。
“要不要喝茶？”沈韵秋问。
“不必了。”许青窈说。
两人一时无言。
“实不相瞒，我今日来，是有件事要拜托弟妹。”
“嫂嫂直说吧，你这样的人，事事能成，比外头许多男人还厉害，哪里有用得着我们的地方。”
这话听着是恭维，却多少有些古怪的意思在里面，只是事到如今，许青窈也没心思去计较这个，从袖中掏出一把叮叮当当的钥匙串，“这是府中各处以及库房的钥匙，以后便交由你保管，请弟妹今日务必收下。”
沈韵秋难掩惊讶，微微从床上坐起来些，“怎么？你这是……”
“外头的生意我已经做好安排，咱们两房每年专拿分成便可，温饱是不必操心的了，只是家里的事，还得个人来提挈，我想来想去，素素年少，现在又一门心思扑在医道上面；脂虎素来是个不管事的富贵闲人；依巧姨娘的身份，执掌中馈，迎来送往，未免遭外人说道；也只有你，素有贤名，又识文断字，能撑起这个家了。”
沈韵秋盯着那堆黄澄澄的钥匙串良久，抬头问：“你这是要走吗？”
“早该走了。”许青窈微微一笑。
沈韵秋眉头蹙成两道深痕。
“其实……你也不必走，现在阖家上下谁不敬服你。”
许青窈苦笑，听见这句话，便知道她们两个并不是一路人，只是被迫聚在这所宅子中，共度一段旅途罢了。
不过，这也证明，把执掌内宅的权力交给此人确实是合适的。
“敬服又不能吃，我要它做什么？”
奴才的敬服是没有什么意义的，因为他们素来是拜高踩低，只敬衣冠不敬人，权力在谁手里，奴才们就听谁的，就像薄家族里那些人，从前叫嚣着要把她给沉塘，现在却一个个毕恭毕敬，明里暗里送礼不迭，就怕自家的分红被克扣或断送，这令许青窈十分不齿。
反倒是那些从始至终骨头都硬的人，她还尊重几分。
然而，只要一日还依仗着薄家，一日还背着这个孀妇的身份，那淬雪的刀刃就永远悬在她头顶，不知道什么时候就落下。
钱庄的分号一直开到北边，她是打算过去的，从前几次三番要看海，最终都被断了念头，如今有了机会，也不想再看了，江南烟雨多，她骨子里都快长出青苔，这回就往北走，去看长河落日，群山荒原。
两人又互相说了几句客套的话，许青窈便起身告辞。