烈日高悬，老牛烦躁地甩一甩尾巴，抻着脖子去够路边的青草, 哗啦一声，架子车被扯倒，顷刻间分崩离析, 扬起一阵烟尘。
新鲜翠丽的萝卜、黄瓜、白菜、扁豆散落一地，两只紫腾腾的茄子一前一后分别滚到粉衣女孩和蓝布少年的脚下。
没错, 他们一家是专门来城里探望许青窈的，顺便也为上次的事道谢, 许青窈回门省亲, 出手不凡, 他们虽然长居乡下务农为生, 也知道礼尚往来的道理, 到亲家家里不能空着手上门, 更何况贫弱主动靠近富贵，本就有打秋风的嫌疑，恐惹人生厌, 故此打包了整整一车的时兴瓜果特产, 想着城里头再好，种粮食蔬果恐怕也种不过他们。
十四岁的少年生得壮实, 眉目飞扬, 脸上神色颇不耐烦，瞅了石阶上坐着的妇人一眼, “娘，我就说咱们这些东西，人家看不上。”说着一脚将布鞋旁的茄子踢飞。
“春官，你别胡说，阿姐才不是这样的人。”粉衣少女弯下腰，将掉落的蔬菜一一捡到竹筐里。
“姐，你叫人家阿姐，可是人家认咱们吗？”叫春官的少年撸起袖子，露出手臂上的一大片青紫，“你看看，刚才薄府那帮狗奴才把我给打的！”
许青袖见弟弟被打，心疼得不得了，可她也不相信这事儿是出自许青窈的授意，堂姐真要那么不待见他们，怎么会上次主动回家，还送来一马车的好东西？
薄府家大业大，人口稠杂，定然是底下那些奴才狗仗人势，搞出来的勾当，连一个最外层的仆人都能决定主人的话语权，由此可见，堂姐在这座大宅院里的日子也并不好过。
许青袖抬头，望见墙内飞檐翘角，画壁雕梁，忽然觉得这大户人家也没什么好的，充其量就是面子好看而已。
要知道，就在刚才来的路上，她心里其实还有点羡慕许青窈，看着街道上的车水马龙，两旁林立的店铺酒肆，手上的翡翠镯子被她转了又转，摸了又摸，稀罕得紧，要是这玩意儿掉色，恐怕她的整只手腕早都被染成绿色了。
少女低头又摸了摸镯子，只觉得触手清凉，这还是上次堂姐和那个管家回来时，带的礼盒里的一只。
想到这里，她褪下镯子，向弟弟春官说：“堂姐指定不知道这事儿，你拿着这个，走出这条街，绕到后面的巷子去，放机灵点，寻个老实人帮带着进去。大户人家一般都有好几个门，这座门的奴才给咱们找事，难道旁的门也狗眼看人低？我就不信堂堂淮安首富的府里养的全是刁奴！”
春官将信将疑地看自己的亲姐一眼，“这……能行吗？”
“你放心吧，堂姐不会不管咱们的。”
见春官跑出去几丈远，许青袖扬着手里的帕子，跳起来提醒他，“实在不行就回来，别上去跟人家硬碰硬！”
少年将手臂举得高高的，边跑边大声喊着：“知道了！”
目送大儿子跑远，杜氏把目光投向怀里睡着的小儿子，抱着他一面轻晃，一面说话：“袖袖，你说是不是咱们得罪了你堂姐，上次送礼回家，人家其实并不是有意修好，而是想跟咱们撇清关系？”
“啊，”许青袖很快地想了一下，随即用不以为然的口气说：“怎么会，阿姐上次回家，还同我讲了好些话呢，半点生疏的意思都没有。”
杜氏眯眼望了下日头，拿袖子抹掉额头上的汗，长叹一口气，“其实说起来，到底是我们对不起人家，当初你堂姐嫁进薄府，给那位瘫痪在床的薄大少爷冲喜，彩礼聘金都留给了咱们一家人，我说叫她带些走当陪嫁，这丫头倔得很，最后还是什么也没拿，要不是当初那老东西逼得急，你弟弟又生着重病急需用钱，我说什么也不能眼睁睁看着小姑娘往火坑里跳啊。”
想起这件事，许青袖便气不打一处来，三年前的事，她到现在都记得清楚，“娘你莫要自责，说到底都是邻村那个老财主作孽，要不是他强逼着纳阿姐为妾，阿姐也用不着答应给薄府冲喜避祸，说来说去，都怪这不要脸的老东西，幸好现在已经死了。”
杜氏经女儿这么一说，脸色有所转圜，不再悲春伤秋似的叹气，“幸亏上次回门，你堂姐看起来过得还行，要不我和你爹到死都过不了这个坎儿，尤其是你爹，看着不声不响，心里不定藏着多少事呢，就因为你堂姐，这三年，你爹和我都隔阂了。”
杜氏和女儿许青袖一起朝她们口中“不声不响”的男人看去，见他正蹲在大太阳底下，伸着脖子，手拿一块木板往架子车上凑呢，汗水濡湿了麻布衫的大半，湿漉漉地贴在背上，好不狼狈。
许青袖眼睛有点酸，轻声道：“娘，过去的事就别说了，阿姐是个大度的人，再加上现在日子也过得不错，我看阿姐根本就没放在心上。”
杜氏缓缓摇着头，语气沉郁，“我还以为你堂姐回门，是终于肯和咱们同修与好的意思，这么看来，倒不一定……”
许青袖沉默半晌，神色复杂地看向自己的母亲，“娘，你应该把你这些话，亲自讲给阿姐听。”