看着柜台上的一男一女，年龄不大，颈上都用红绳挂着算盘，许青窈笑笑，如今她也开始收徒了，这倒是好事。
学徒端来茶水，许青窈意思性质地抿了两口，便开门见山，将来意说了。
对方却摇头。
“按照您设立的章程，东家不得干涉商号生意运作，除了年底分红，不得抽取任何本金及孳息，恕我无能为力。”
这种结果是许青窈没想到的，亲手制订的章程生效，按理说她该高兴，可是眼下却成了迈不过的坎儿。
“真就没有半分余地？”
“夫人，这是您亲手定下的规矩，”王小玉抿了抿唇，脸上线条平直冷硬，更显得不近人情，“更何况，我只是一个算账的，没那么大本事，您找错人了。”
许青窈定声，“我知道你有这个权力。”
“可是……我为什么要帮你？”王小玉向后仰倒，唇边笑意极盛，两只黑洞一样的眼睛，却写满了拒绝。
“我欣赏你的本事，也觉得你能为漕粮海运的国策出一份力。”许青窈一字一句地说道。
这个回答似乎有些出乎王小玉的意料，她原本以为许青窈要说的是，她举荐了自己，她王小玉如今的成就都应该归功于她昔日的提拔，所以她应该知恩图报——就像世人常常以为的那样。
可是她没那么说，也幸亏她没那么说。
王小玉心想，如果她听到的是那样的答案，她还是会帮忙，可是，也就只帮这一次，还清从前的恩情，她就与她再无瓜葛。
在她看来，如果一个人做好事是为了得到报答，那就得事先说清，如同做生意一般，你情我愿，双方结契，而非享受了好人的名誉，多年之后又挟恩以报，那无异于一场有预谋的绑架。
想到这里，她问：“最开始你给我机会，难道不是可怜我？”
就像她从前行走内宅，那些豪门贵人的打赏一样，还没开始说书，只见了她的瞽目，便说她是如何可怜，叫下人朝她的碗里扔几个铜板，当然，慷慨的时候，也有银两。她也磕头谢恩，但是和说书到兴处，听见碗里叮叮咚咚铜钱跳跃不一样。
前者的高兴是戴了面具的。
旁人可怜她，她心里反倒可怜他们呢。她靠自己的本事吃饭，只不过投胎比他们差了些，没生得一双好眼睛，这才不得已捧着饭碗等人舍钱。
“我不可怜你，我尊重你。”许青窈说。
王小玉有片刻的失神。
许青窈无视她的怔忡，“我以为，人不是因为善而行善，而是因为有行善的能力才能行善，时也，命也，攻守之势异也，如今你也有了这个能力，焉能不日行一善？”
王小玉笑了，“夫人的口才还是这样了得。”
看对面有所动摇，许青窈又道：
“其实最开始，我是要用你来当薄氏商号的总掌柜，只可惜，你举荐了郑在，从那一刻，我就知道你有所保留。”
“你知道？”这回，王小玉惊住了。
许青窈笑笑，“郑在，好一个郑在，我都快忘记这名字了，他是你的夫君吧，你扶持他进商号，本也无可厚非，可是你不该骗我，机会是你自己放弃的。”
王小玉深吸一口气，那张沉静如水的脸上，露出少见的粲然，“说吧，要多少？”
第116章
薄今墨进来的时候, 许青窈正歪在圈椅里打盹。
知道她这段时日，为了装船的事, 忙得昼夜颠倒, 寝食难安，便没打扰她。
室内涌动着一股甘冽的清香。
他心里一动，上前捡起她的手, 放在鼻尖，轻轻一嗅，笑道：“这是吃橙子了。”
又喃喃：“原来爱吃这个。”
回头一看, 果然，面前的书案上搁着半个剥开的鲜橙, 底下垫着的雪白的丝纨帕子，被金黄的汁液打湿了大半。
水晶盘里, 还有一只鸡腿, 啃剩的。
案上两样东西, 风马牛不相干, 一个是肉, 一个是时令鲜果, 怎么这种吃法？薄今墨不由得笑，从前不知道，原来这还是个嘴馋的。
看着那瘦成一抹的小脸, 又想起从膳房那里知道的, 这家伙挑食得厉害，鸡蛋不吃, 芹菜不吃, 茄子得做到没茄子味儿才吃，吃粥必加糖, 吃肉不爱喝汤……怪不得瘦成这样。
遂皱了皱鼻子，俯身朝她一嗤，“哼，孩子气。”
以后在他身边，可不能纵着她再这样挑嘴。
他要她长得胖胖的。
说完都要走了，到门口遇上一阵冷风，忽然又返回来，将身上斗篷解下，盖在许青窈身上，这才出去了。
天色黑下来。
许青窈醒来，满室皆暗，发现身上盖了东西，她点起灯，就着光一看，原来是件大红色斗篷，好几层的缎料细密地缝在一起，上面织金绣羽，最外层的暗红色罩纱上，银线勾出数只仙鹤暗纹，风骨凛凛，将那股子翠丽生辉转化成清雅矜贵。
是件宝物无疑。
此刻这件宝物正在她的手里徐徐散发清香——这味道有些熟悉。
是那位提督大人。
真奇怪。