许青窈抱着斗篷，来到前院。
院子静悄悄的，水塘边，垂柳萧瑟，几只白鹤悠闲地踱着步子。
往常侍立在门口的几个小宦都不在，她走进去，屋子里没有点灯，许青窈轻唤，有人在吗？
没有回应。
屏风后透出隐约的光亮。
许青窈轻手轻脚过去，只见床头的小几上，点着一盏铜色莲花灯。
男人斜靠在紫檀木的绦环围子罗汉床上，一条腿随意曲起，暗紫色披风兜头而挡，掩住大半身躯，似乎已经睡着了。
许青窈将叠好的红斗篷放在书桌上，心里暗忖，这位公公的披风和斗篷，可真不是一般的多，简直跟个成衣铺子掌柜似的。
这样想着，她未免回头多看一眼，榻上的人此时正翻身，露出下半张脸的一角玉白。
一种很微妙的感觉，就仿佛在哪里见过。
那尖尖下颌，绯红的唇角，仿佛似乎在引诱她前去窥探修罗真容。
鬼使神差地，许青窈朝榻前走去，廊上的钟漏滴滴答答，她的心跳得厉害，将手伸向那紫色兜帽——
竟然是一张银质面具。
她还想继续下去，被一只修长的手捉住，手的中指上戴着一枚显眼的紫色水晶戒。
这枚光华流转的戒指短暂地吸引了她的目光。
就在这一瞬，身体腾空，重心失控，一阵天旋地转，她忽然跌到榻上，落入他的怀中。
“想做什么？”声音低沉，像是在有意识地掩盖某种沙哑。
“我……我是来还东西的。”许青窈说着就要下榻，室内潮热昏暗，她莫名地心口揪紧。
“你不必还。”
听了这话，许青窈面色发烫，不知所措。
“窈窈。”
他忽然软软叫了这么一声，像小猫在心口挠了一下。
许青窈愣住了。
“不行，你不能这么叫。”她盯着那张翕动的薄唇，语气严厉地制止。
“为什么？”
她没来由地烦躁，像是心里的某种秩序被破坏掉了，可是面具背后的那双眼睛还在紧紧地攫住她，闪烁着某种不知名的渴盼，叫她隐隐感觉有些可怖。
想到这人已经是个公公，还存了男女之事的念头，现在又想利用官阶权力来同她苟且，她就有些看他不起，原本的知遇之恩倏然消散，但到底官大一级压死人，面上又不能发作，心中愈发懊恼，只好瓮声瓮气道：“公公从前答应过我，给我另一条路，现在要反悔不成吗？”
少年听了不觉羞红耳根，懊悔自己的失态，或许是权力身份的转换，叫他的欲望忽然变得蓬勃，当然，也害怕再纠缠下去，自己身体的异样就会暴露。
“是我之过，”他放开她，姿势古怪地直起身来，系好披风上的青绿丝绦，“你下去吧。”
许青窈心里异样的感觉不断滋生，然而还是从善如流地下了地，出去的时候不忘顺手带上房门。
然后就听见里面的人在叫侍宦准备冷水。
许青窈蹙着眉头快步离开。
忙活了一个月，库房的事终于解决，她又亲自看着白米过秤，全数装上漕船，万事俱备，只等祭海仪式一过，船队就要北上。
这些时日，她一直盯着薄青城，他倒是规矩得很，对她规矩，对手头的公事，也是正经在操心。
那份狼子野心，暂时还没有暴露出来。
明明是好事，却叫她高兴不起来，依照她对那个人的了解，一定是有更大的阴谋在酝酿之中，这样短暂的太平，不过是暴风雨海上来临前的异时辰。
公署里的事忙完，她终于有机会回薄府去看看薄今墨。
这一回，总督府的门子还说要备马车送她，许青窈却拒绝了，她自己走到不远处的一个牙行，雇了轿子，很简朴的一乘小轿，绝不会引人耳目。
底下人把这事儿通报到府里，并不知道为何主上会来回踱步，频繁叹气，像是忧，又像是喜。
或许，连薄今墨自己也不知道。
又或许是，知道了，也没办法。
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回薄府，许青窈是从角门进的。
府里接二连三发生那么多事，人都走光了，大约是没了人气，墙头屋角的地精都活泛起来，趁着这绵绵淫雨，将地皮给一股脑地掀翻，到处都是倾圮之相，只有荒草屋前屋后地疯长起来，藤蔓从树杪攀升到楼檐的翘角，蜘蛛和鸟雀在上面作巢。
只剩一个沈韵秋，稳若磐石，牢牢地镇着薄家的宅基。
说曹操曹操就到。
沈韵秋正从廊上过，里面是柘黄色的立领对襟长衫，外罩一件秋香色长比甲，发髻梳得同往常一样，纹丝不乱，浑身的妆扮，和这肃杀的深秋很是匹配。
她也看见了她。
“回来了啊？”沈韵秋停下来，隔着长长的走廊，露出恬淡的微笑，她在用一种稀松平常的语气问候她，似乎对她的处境一无所知。
许青窈想，假如她不知道那些市井流传的秘辛，是眼前这个人散播出去的，或许也会觉得，那道笑容是如此的人畜无害，与世无争。