薛汍微微一愣，朝回走去，心内叹一声气，只道是命不由人。
见里面的人不回应。
薄青城翻身下马，远远站着，欲拿马鞭的鞘柄挑开帘子。
“大爷，这里面的人有麻风病——”年迈的车夫嗫嚅道。
摆手，“无妨。”
麻风病什么样，他还没见过，倒要长长见识。
“薄二爷——”
车里钻出来一个青袍玉带娇逸无双的少年，朝薄青城拱手作揖。
看着蒙有面巾的男子，薄青城神情略怔。
转瞬便又恍然，扯出一道突兀的笑，“济愚怎么会在这里？”
掀开面巾。
那张昨日还玉白无瑕的脸浮肿得不像样，脸上尽是淡红斑块，一直蔓延到颈下。
薄青城不动声色地后退两步，试图拉开些距离。
“昨日去了城南一趟，回来就成了这样，只怕要去城外将养一段时间。”
城南有一片荒庙，据说是前朝重佛的末代帝王留下的，后来本朝开国皇帝崇奉道教元始天尊，极力打压佛门，地方官谗上献媚，捕获一堆僧侣，又将那处拆得七零八乱，自此成为乞丐流民癫人的集散地，常有瘟病蔓生。
连薄青城也讶然，“怎么会到那处去？”
只有冷冷的两个字，“试药。”
用活人试药的手段委实不大光明，对方也显然无意深谈。
薄青城脸上神色复杂，半晌，怪异地一笑，“辛苦济愚。”
原来是为了他们之间的生意。
既然如此，不可谓不劳苦功高。
“事成之后，在下愿意让出薄利两成，并在城南大开粥厂，赈济流民，为兄弟祈福祝祷。”
“劳烦二爷挂心。”
重新挂上面巾。
特意扶他上车，装作不经意地朝车厢内一瞥。
空空如也。
看来是他多心了。
这些天以来，城里城外，几乎要掘地三尺，却始终没有那个女人的消息，他只觉得古怪，一个个活生生的人，难道还能插翅而飞不成？百思不得其解，昨夜看着灯下的暗影才恍然大悟，最危险之处同时也最安全，唯一被剩下的地方，就是自己的那几处地盘。
其中一处，就是薛氏医馆。
他今天一早便借着送伤兵的名义赶过来，正是为了查他个措手不及。
很好，薛汍没有背叛他，看来，他对于他父亲的事依然蒙在鼓里。
谁承想来这一趟，竟然还有意外之喜，这个许济愚，做事倒是个靠得住的，虽然手段有待商榷。
上次供奉给九千岁的那船楠木算废了，这批牛黄丸，一定要在征战之前完成。
绝不允许他的大业出师未捷。
马车缓缓上路。
到了闹市，逐渐慢了下来。
指节轻叩厢壁。
“出来吧。”
幸好这辆马车是薛汍改装用来拉载病人的，否则她还真无处藏身。
拨去垂坠的锦茵，从案桌后面爬起来，整理衣裳。
“你姓许？”
“济愚。”自己缩到壁角，舒适的位置让给她。
她竟然忘了他吗？他微不可察地皱了下眉。
“为什么帮我？”
方才的周折让她本就不合身的衣裳被蹭得松垮，看她整理交领。
少年喉头一动，立刻别开脸，将视线投向漆黑的窗外，修长的脖颈诡异地醺红。
清冷的声音染上一丝沙哑，“你和我一个故人，长得一模一样。”
甚至不是“很像”，而是“一模一样”。
“是母亲吗？”
她当然是有意试探。
“不是。”
看来他是先不打算表明自己的身份，那她也不必坦诚。
“这个人救过我。”声音很沉，坠着陈年往事的锈。
灰黑色瞳孔定定瞧着她，像是要在她脸上烧出两个窟窿。
她什么时候救过他？
她幼时比现在胆大，路见不平，拔刀相助是常有的事，如果救他，那也不过是寻常的举手之劳而已，难为他挂齿。
漫不经心地应和了一声。
两人都沉默下来。
马车正好行到洒金坊，车外一片娇声燕语，歌舞管弦。
厢顶的仙鹤灯光影暗淡，两个人错落坐着，各自都有些拘谨。
察觉他浮肿的面庞，许青窈眯起眼，“你的脸怎么了？”
昨日，她躲在床底，狼狈不堪，这张脸，忽然浮现在她眼前，着实让她惊艳。
少年紧紧捂住面巾，别开脸，倔强地不给她看。
知道薄青城过来，他早就想好了应对之举，他对螃蟹过敏，便特意将自己弄成这般。
要说还有更好的法子吗？——当然有。
可惜那些法子，不足以让她觉得亏欠。
那便不是好法子。
再往前一段，就要出淮安城。
她终于感到轻舟已过万重山的畅快。
马车这时却忽然停了下来。
路上横着一对扭打的男女，女人倒在地上，衣不蔽体，男人正抓着她的头发踢打。