皇帝年长郁尔许多，他除朝政以外，终日将自己困在御书房里，那满墙的书架上的书他都读过。
郁尔每日空闲时，会抽出两个时辰来读书，觉得晦涩难懂之处，萧易便会放下手上的事，悉心给她讲解。
连着数日，萧易突然看着她感叹，“朕对几个皇子的功课都没这么上心过。”
“......”难怪几个皇子都不像他，郁尔腹诽。
“郁尔，你叫朕一声父皇，朕封你作公主如何？”
郁尔捧着书呆若木鸡，向来严肃的男人笑得眉眼温和。
称呼皇帝为父皇？她不要命了？他故意戏弄她呢！
郁尔认认真真道，“陛下，奴婢还不想死。”
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未过几日，宫中张罗着为几位皇子选妃。皇城权贵们心知肚明，这是储君之争的前奏，若押对了宝，往后便是数十年的家族昌盛、富贵无极。
今日，后宫设了宴请三品以上官员家的女眷。
郁尔从内务府取了消暑的物件，行在宫道上。无巧不成书，她遇见了郁寻当年那个带回家的外室。
记忆中的女人生得我见犹怜，郁寻握着女人的手将她带回家中，堂而皇之地说要纳为妾室。
当年怯懦的女人，如今穿上华贵的命妇衣裳，俨然就是养尊处优的贵妇，眉眼之间傲然至极。
至于当年个跟在她身后畏畏缩缩的女孩，郁雅，今日盛装打扮，周身珠翠环绕，巧笑倩兮，大方得体地跟在她母亲身边。
任谁看了都不敢相信，她们曾是郁寻的外 室与私生女。
如今境遇天差地别。
郁尔侧身避开。
“姐姐？”郁雅驻足，一眼就认出了郁尔，伸手来牵郁尔的手，“母亲你看，这不是姐姐么？”
郁尔心生厌恶，甩开郁雅的手。
“你认错人了，她不过是个身份低微的宫女，不是你姐姐。”女人轻蔑了看了一眼郁尔。
即使是明媒正娶又如何？正室嫡出就是个笑话。自郁尔的生母负气离开之后，这对母女已然成了她的手下败将。
是她陪着郁寻去江浙上任，陪着他从一个六品小官一步一步走到如今礼部尚书的位置！
自回皇城之后，闲言碎语不断，很多人背后说她是外室扶正，那又如何？那些人当着她的面还不是得称她一声尚书夫人？求她办事是还不是得卑躬屈膝。
他的夫君政绩斐然，正得圣宠！
当年那个正室不知死了多少年了，娘家也破败了，留下这个孤女在后宫当奴婢。郁寻说要将这个女儿认回，自然可以，不过回家可不是嫡女的待遇！
郁尔眼看着这对母女从眼前经过。
“一会儿你在贵妃面前可要行止端正，乖顺听话，也不要太过拘谨，你父亲如今是当朝新贵、天子宠臣，贵妃娘娘会高你看一眼。”
“女儿知道了。”
“以后不要随便见到个奴婢就认姐妹，叫人看笑话！这世上有的人自甘堕落为奴为婢，你可要给为娘争口气，要力争上游！”
郁尔回到御书房，几个宫女正一起说话。
“我看了宴会的单子，今日进宫的贵女有二十多位，是皇城待嫁女子之中顶尊贵的了。”
“不知贵妃中意谁为皇子妃？”
“肃国公家的两位贵女？”
“肃国公府已经远离朝政，这两位小姐虽然身份尊贵，恐怕入不了贵妃的眼。我听凤栖宫的人说，贵妃中意新晋礼部尚书家的嫡女。”
“我也听说，肃国公家的两位贵女也无意于皇子妃的位置，人家自小饱读诗书，盯着藏书阁女官的位置呢，听闻明年就要去礼部报考。”
“说实话，好羡慕肃国公府的小姐，能有这等志向，听闻国公府也全力支持呢！”
郁尔站在转角处，听得一清二楚。
肃国公家是书香世家，历来名臣辈出，他家的女孩也都是自小读书，出过不少女官，为天下女子的表率。
藏书阁女官三年只招一次，一次招两名。明显开春就要考，若这两位贵女要考藏书阁女官，自己必定毫无胜算。
郁尔落寞地步入御书房。
她的心境已经不同了。从前她只想着在宫里存活下去，如今在御前站稳脚跟，她又想着摆脱宫女的身份。
她的母亲出身高贵，可她却在宫里为奴为婢。就连那个外室都可以随意嘲讽她贬低她。
“怎么去那么久？可是想偷懒不读书？”
今日皇帝也休沐，他身着一袭素色长袍，正在书架前理书。
“奴婢问陛下一件事。”郁尔将取来的东西搁到矮几上，“奴婢所学与肃国公府的两位贵女相比，是不是相差千里？”
“是、”萧易认真回她，他这段时日也摸清了她的学识，“你所学所知，若与普通读书人家的女孩相比，更高一筹。但若与这些豪门世家的女孩相比，还得再努力几年。”
肃国公家的女孩，与他们的兄弟一般，自小日夜苦读四书五经，盯准了宫廷女官的位置。
郁尔虽聪慧，悟性也高，但她没有经年累积的学识。
“奴婢听闻，这两位贵女明年也要报考藏书阁女官。”郁尔站在御书房中央。