“这么要紧的事，王书生怎不自己来?”
村长便叹了叹：“还能为何?伤心过度，摔断腿了呗，他家就他和他老母，媳妇都娶不上，就这境况还要读书……我也就念在咱村就他一个童生，才愿意帮他跑这一趟，若他真中了秀才，我也挣个人情。”
顾青看村长拉这牛车，又看上头自己的柴火：“村长伯伯，不如我同你去吧，咱千里迢迢去要钱，多个人多个底气，省得叫州府那儿的人给欺负了。”
“不怕你爹娘着急啊，这去州府的路可不比镇上，远着呢。”
那时的顾青还是个没见过世面的村娃子，不懂什么算远，只知道脚能走到的地方都不算远：“我带了这么多柴火，说不定到了州府，还能卖个好价钱。”
村长便笑了：“行吧，那你系好衣领，我瞧这天要下雪咯!”
村长托镇长的熟人留了口信，说如果合安村顾家有人来找，便同他们说，他家娃娃跟村长到州府里去了，莫担心。
处理完这事，两人一牛一车慢吞吞地往宜州府去。
就这样过了五日，他们才看见宜州府的城门——
真宏伟。
顾青站在城门底下仰头看了又看，把脖子都看酸了，他不识字，却不妨碍他觉得城门上头的两个字写得又大又气派，也不知道是什么厉害的人才能在这样的地方题字。
说起来，这还是顾青第一次到宜州，虽然漫天下着大雪，但顾青却并不觉得路难走，只觉得处处都新鲜。
只他们到宜州不是来玩的，一来便是干正事——给王书生要钱。
做这种跑腿生意的，收了钱，一般都会留地址，就是为了防止这样的事情发生，只那跑腿的小后生没想到真有人会找他上门，他当初接这笔生意的时候便仔细问过了，这人住得远，山路十八弯的合安村的，不可能为几个银两千里迢迢跑这一趟。
所以当家里阿娘生病急着看病时，他便动了歪念头，左右他阿娘身边离不开人，那王书生也没考上，不去又如何?
如今人家找上门来，他才知道悔，村长见他事出有因才弄出了这差错，见人退了钱，便想着算了，只顾青和村长不一样，他心冷硬冷硬的，叫那人补他们二十文的来路钱，否则就要把这事说出去，叫他以后都做不了这行当。
那人被顾青寸步不让的神色吓怕了，不情不愿地补了他们二十文，这事才算罢。
从那巷子出来，村长靠在马车上松了一口气：“要不是你在，今日就要吃亏了。”
“村长伯伯是心好，我就不行了，从合安村过来这般辛苦，一路上又有大雪，也得让他长长教训才行，叫他看不上我们乡下人。”顾青说着，开始拾掇自己的柴火，他还惦记着拿去卖呢。
村长年纪不小，叫今日这事折腾得累了，索性坐在原地等顾青回来。
顾青就背着柴火到处拍门，只州府里都是大户人家，根本不缺柴火，他走了许久，都是摆手，但顾青没泄气，反正一路走来，看了不少新奇的东西，卖不出去，大不了再拉回镇上就是了，总有地方卖的。
便是这会儿，他走在巷子里，忽然被前头的马车挡住了去路——
能坐得起马车的，都是大户人家，顾青没见过，但他知道自己惹不起，便往外头走了些，怕冲撞了贵人，也是这时，他看清了这府的牌匾，上头也是大气的两个字，也是后来，他进到府里从那些丫鬟嬷嬷嘴里才猜到，原来外头那两个字，写的是季府。
顾青看什么都新鲜，也以为旁人不会关注自己，就这么肆无忌惮地打量——季府门口停着三辆马车，前前后后都有老妈子在等着，各个训练有素、又安安静静，只等了好一会儿，却没走，不知是不是在等什么人。
没一会儿，府里一群人乌泱泱出来了，站在最前头的，是个撑着伞，双丫髻的小姑娘，只她不是自己撑伞的，却是在给别人撑。
顾青觉得稀奇，便多看了一会儿，也就是这么多看了一会儿的功夫，原本安安静静等在那处的马车忽然动了。
下人压低车轿，里头出来了个人，一张粉雕玉饰的脸，看着七八岁的模样，双髻边个挂着两个绒球，身上披着见红色的大氅，明亮的颜色衬得她肌肤雪白，明眸皓齿——
似乎是觉得有人在看自己，那小姑娘忽然转头，往顾青那处看去。
很安静，也很明亮。
顾青被她这一眼看得呼吸一停，下一瞬，颇不自在地把目光移走，可也就是这须臾的功夫，让他想到了兔子，怎么能有人长得这么白?
只顾青发呆的功夫，浩浩荡荡的人群不知是何时走的，也不知那人是那时踩着雪来的，是直到被人拍了拍肩膀，顾青才回神。
“小后生，你是来卖柴火的吧?”
顾青上下打量这人，只见他大抵三四十岁的模样，一身厚绒褐色直襟，戴着风领，穿得比他见过的所有人都体面，因为天冷的缘故，鼻头还有些红，顾青下意识“嗯”了一声，发觉自己不知何时哑没了声音，清过嗓子才答：“是。”
“那你跟我来吧，府里正缺柴火。”这人说着话，还往后头指了指，顾青这才明白，这人是季府的管事。
“你叫我容叔就行。”这人似乎颇为热络，带着他从后门进来的功夫，絮絮叨叨说了不少话，“我家小姐方才看见你了，说你不容易，大雪天的，还要背着柴火出来卖，家里不容易吧。”
顾青性子内敛，没因为别人跟他说了一路的话就热络起来，言简意赅道：“还行。”
容叔就笑了：“我家小姐说你眉毛上都是雪，瞧着怪可怜的。”他这般说，给他的银钱也比平时多了五倍，难怪方才一直跟他说小姐。
顾青拒绝了，只要了他平时在镇上卖的数。
容叔也没说什么，全然是没把顾青放在心上，左右不过一个卖柴郎，唯一不同的便是小姐多关照了句，不过自季大人过身后，小姐便很少开口说话了，今日倒是少见。
结过账，容叔还要忙，指了条路给顾青，叫他原路返回便好。
顾青也没多逗留，按着容叔的话原路返回。
在外头看还好，进到里头来——排房小院、亭台楼阁、假山圆池、美不胜收，也是在这样的地方待久了，愈发叫顾青觉得，自己跟这里格格不入。
他今日难得走神了两回，也是感觉到脚下踩着了个软乎乎的东西，才叫他回神，顾青移开步子一看，脚底下、雪地里，埋着的是个粉色的荷包，上头还有刺绣，是朵花，绣得很精致，只他认不得，也不知是谁落在这的。
他低头把东西捡起来的功夫，旁边的门扉“吱呀”一声，而后探出了个小脑袋。
顾青认得这人，他自己也很惊讶，就是方才在大门外见过的那人，容叔叫她小姐。
只顾青还没开口，那位小姐先说话了，她指着顾青手里的东西，又指了指自己：“那个，你手上的荷包，是我的……”