沈义坐在院中小池边的亭阁里，身边放着红泥小火炉，炉上烧着今年的新茶，一股淡香随着青烟直上，他看到裴瑛，叫他到身边坐：“圣上降旨倏然，六宫之中，皆不懂其意，你可知为什么?”
裴瑛坐下后，便接手了泡茶的活儿，淡淡道：“不知。”
“知之为知之，不知为不知，是知也。”沈义盘着腿，长叹道，“……因为老师我呀。”
裴瑛坐姿不变。
“辛责成出征悬壁，连破十五关，折损西戎三员大将，势头猛烈如虎，出击时有吞皓月之势，此战若胜，将是我朝打赢的最大一仗。”沈义想到什么，“只是……”
“只是朝廷当初派辛帅出战，不过是为了不输得太难看，南梁向来重文轻武，在大战上，鲜少赢过，圣上一边觉得士气大振，另一边又害怕辛责成将来拥兵自重……”
“辛帅寒门出身，孑然一身，他在前头打得越猛，圣上便越害怕，因为他手无锁链——当我们手中有一头狼时，我们会得意自己的强大，可我们若没有牵制这头狼的锁链，我们就会忌惮。”
“圣上把老师当作锁链?”
“聊胜于无罢——我同责成相交，文濡又是则成的妻子，他在京中唯一的牵制，便是我们，圣上此番让你进宫，除了觉得你学识不错，便也是在提醒我们，这人选得好啊……”
是啊，如何不好?沈家同辛家结亲，如果拿辛夫人牵制，太明显，即会叫前方的将士寒心，也叫朝中之人猜忌，圣上精明，偏偏选了裴瑛，远近亲疏，不得而知。
“俗话说伴君如伴虎，伴太子……勉强也算伴只小老虎吧。”
沈义知道话提点到这个份上便差不多了，他这个弟子聪慧，不需多言，他转而道：“听你辛伯伯来信，说是在前头收了个弟子，还大言不惭地夸下海口说，若同入文渊殿，怕是能与你分庭抗礼，是他那弟子所有的文学天赋都用在了武学上，这饶了你一场纷争。”
裴瑛早就习惯了老师同辛帅斗嘴，只道：“一文一武，倒是同老师和辛帅颇像。”
沈义也叹：“你俩一文一武，确实是刚刚好，来日若有机会，结识一番，怕也能成知己好友。”
说到这，沈义便开始关心起裴瑛的学问来：“明年便要会试了，可有把握?”
“进宫伴读也是学习，到哪儿都是读书。”裴瑛不在意地说着，好像那个案板上的鱼肉不是自己一般，最后道，“勉力一试。”
沈义笑起来：“你自己有打算便好。”
翌日早早，裴瑛便盛着马车入了宫，先去拜会了太子殿下。
时年，梁元启十六，翩翩少年郎，意气风发时，他在一众讲官中一眼看到了裴瑛，京城裴家的名声谁人不知，谁人不晓，裴瑛又是这一辈中出类拔萃之辈，年纪轻轻便已是秀才，除此之外，裴瑛生得过分俊朗了些，有人如皓月，有人如竹柏，裴瑛如日华，他站着，便有朗日清正，君子之姿。
梁元启请了人到跟前：“听闻裴兄名冠京城，还是沈先生的弟子，如此盛名，却要进宫陪孤读书，折煞裴兄了。”
“草民惶恐，一点薄见罢，还请太子殿下赐教。”
梁元启便笑：“是我要请裴兄指教。”
“太子殿下过誉，草民自小便听闻太子殿下博闻强识，去过很多地方，体恤百姓，策论不凡，草民敬佩不已，此次入宫，也是想向太子殿下学习一二。”
今日讲筵，两人寒暄过后，便一同落了座。
等好容易讲完了学，梁元启特意请裴瑛留步，邀他参加今日的宫宴，说是皇后生辰，太子相邀，裴瑛自是不好推辞，差书童回家告知，自己同太子前去赴宴。
往外走的功夫，路上还瞧见了别的学宫也是刚好下学，乌泱泱一群人，匆匆一瞥的功夫，裴瑛在人群中瞧见了个女子，那人站在十六皇子身边，是个生眼人，因着十六皇子梁元明的生母是他小姨宁妃，裴瑛便多看了几眼。
只裴瑛没想到，晚上宫宴又见到她了——
跟着他的宫女是宁妃派来的，宁妃担心自家侄子第一次参加宫宴，不清楚宫里的礼节规矩，失了分寸，便叫了个伶俐的人来伺候。
这人确实是个会看人眼色的，见公子多瞧了几眼这人，便低声在裴瑛耳边道：“那人是太后指来的，说咱们十六皇子年纪尚小，素日还需人在跟前提点侍奉，这人手脚麻利，又读过几年书，便叫来侍奉皇子了。”
“叫什么名字?”
“阿灿。”
是个没有姓氏的人。
裴瑛转开目光——这人长得过分漂亮了些。
今日皇后生辰宴，往来宾客繁多，京中数得上名号的官宦人家都来了，光是献礼便献了两个时辰，等真真是吃上饭，众人已是饥肠辘辘。裴瑛坐在中间靠下的位置，还记得唐逸的话，先尝了口宫中的糕点，心道，好吃是好吃，但也没有想象中那般好吃，想来是这些来吃宴的人都饿过头了，才会觉得这些菜肴天上有地上无。
琵琶入场，古筝一提，歌舞升平，穿着明艳的舞姬入场，宴席便热闹起来了。
不多时，宴中人都有些醉，佳肴在席，美人在侧，脂粉香飘，大臣们喝得上头，面色红润，已见醉态，不只他们，皇上也醉了，撑着脖子盯着舞姬看。
身旁懂事的太监准备记下了这舞姬的名字，只皇上看了没一会儿，便兴致缺缺，移开了目光，他逡巡一圈，最后才落在角落，像是猫看到鱼似的，目光一亮，比刚才更加□□，不加掩饰，失态了。
裴瑛吃了一口茶，知道是那个叫阿灿的姑娘。
当今圣上颇好岐黄之术，对阴阳调和之事也甚感兴趣，说白了，便是好色，裴瑛之所以会注意到这女子，便是因为她的容貌——长得太好了，又待在宁妃和皇子身边，这是一个极好接近皇上的位置，叫人不得不猜疑她是不是哪家派来的，想做第二个魏贵妃。
宴席中自是不止他一眼察言观色，皇上的失态，众人都看在眼里，在裴瑛以为这人今夜要侍寝时，宴席上有另一拨人齐齐变了颜色。
到最后，竟是太后身边的嬷嬷前去提醒了，太监闻言，到圣上耳边说了什么话，再之后，圣上便离席了，而那女子却是一夜没走，一直在十六皇子身边侍奉。
出宫的路上，裴瑛不得其解，直等打探消息回来的书童告诉了他一则辛秘——
“听闻十五年前，菏泽有位美人，十分俏丽，有诗词中才会出现的‘一顾倾人城，再顾倾人国’之姿，那位美人同地方的一位谢书生从小青梅竹马，后来到了年岁，也是明媒正娶。都说洞房花烛夜，金榜题名时，那位谢书生成亲后，没过两年便考中了进士，入京做官，那位美人自然也是跟着到了京城来。”
“圣上知晓谢夫人的美貌，按捺不住心中的好奇，便让皇后把人请到了宫中。”说到这，书童看了自家公子一眼，“据说那夜，谢夫人没有出宫。”