赵嫣笑笑：“好，有劳公公带路。”
身影远去，内间的柳白微拳上指骨泛白，切齿问：“娘娘，难道就这么眼睁睁看着小殿下卷入危险之中，受万人指责？”
魏皇后眼中微红，看向面前神清骨秀的少年，说了个不相干的话题：“你做柳姬时，本宫就不喜欢你。”
柳白微愣了愣，低头不在意一笑：“娘娘都知道了。我也不喜娘娘，但现在不是翻旧账的时候。”
“可本宫的两个孩子，都希望你活。”
魏皇后话锋一转，转身闭目道，“你们读书人，笔墨就是武器。听她的话，保全实力，还未到冲锋陷阵的时候。”
“那娘娘呢？”柳白微忍不住问。
魏皇后没说话，睁开双目，抬手摘下头上凤冠，任由三千青丝倾泻，迎着光朝外间走去。
风撩起她的鬓发，她提着凤冠的身影，像是横刀而立的女武神。
太极殿，暖阁中。
这是赵嫣第二次踏入父皇参道的休憩之所，降真香浓重，夹杂着一丝若有若无的清淡异香……
不同于闻人蔺解药的那种冷香，而是轻淡的，略微熟悉的味道。
紫檀嵌玉的地屏外，赫然就摆放着那尊“山河同寿”的洗碧翠玉。
屏风内，皇帝身着直领大襟道袍坐在龙榻之上，怀中抱着刚出生的小皇子，时不时以指逗弄一番。
赵嫣立侍在外，直至皇帝将小皇子交予乳母，她方向前一步，撩袍跪拜道：“儿臣给父皇请安，闻父皇龙体微恙，儿臣惶然，愿为父皇侍疾。”
皇帝按了按太阳穴，抬目望向屏风后那道模糊纤细的身影：“你有这份心，是极好的。”
一旁侍奉的冯公公闻言，捧着一只玉碗向前道：“陛下头疾久未愈，如今金丹缺一味药引，二位殿下忠孝无双，想必会为君父分忧。”
赵嫣平静道：“不知父皇缺什么药引？”
冯公公不能流露神色，只得恭敬道：“需至亲的纯阳之血，方最有效。”
闻言，赵嫣望向外间正在乳母怀中熟睡的新生婴儿，心中蓦地漫出刺寒的讥诮来。
什么药引，不过是逼她自认罪行的幌子罢了。
赵嫣不知这只玉碗里的水，动了什么手脚。她只知道，若她的血无用，而小皇子的血有用，那么只有两种可能：一是她非纯阳男体，而是至阴的女子之身；二是她非至亲血脉，则皇后要扣上混淆皇家血脉的污名，定下死罪……
赵嫣只能选择前者。
而正因如此，她才能确定今日危局的背后，到底是谁在推动授意。
赵嫣心中反而镇定下来，前所未有的清明。她半垂眼睫盖住眼尾的小痣，极轻地笑了声。
皇帝一直在观察她的动静，闻声问道：“你因何御前哂笑？”
“儿臣只是想起了一个死囚的话。”
赵嫣语气轻松起来，淡淡道，“我现在终于知道，为何魏琰说我再走下去，只会是一场必败的局。”
帝王权术之下，人人皆为蝼蚁，翻掌生，覆掌死，如何能翻得了天？
皇帝神色微动。
魏琰……有段时间没有听到这个罪臣的名字了。
他起身从屏风后迈出，居高临下地审视面前这张既熟悉又陌生的少年脸庞。
一名内侍打断室内死寂，请示道：“陛下，皇后娘娘正于阶前脱簪长跪，请求与太子殿下一同伴驾侍疾。”
“别让她进来！”赵嫣沉声。
内侍从未听“太子”用这般严肃强硬的语气说话，一时愣住了，进也不是，退也不是。
赵嫣眸中噙着两簇灯火，不卑不亢：“儿臣不想用这张脸面对母后。接下来的话，是儿臣与父皇之间的体己话。”
皇帝眸底划过一丝疑色，平平抬手，挥退所有宫人内侍。
赵嫣徐徐吐息，道：“这些年，父皇怎么看待东宫太子的？是贤良仁善的少年楷模，还是一颗病弱体衰的……被养废的棋子？”
皇帝沉声：“谁教你说这样大逆不道的话。”
“没有谁，是儿臣想问父皇：赵衍为人臣、为人子，可有半点辜负圣恩之处？”
赵嫣轻声，“我还想问父皇，您有同情过这个少年，或者说，您有拿他当儿子看过吗？”
皇帝不语，目光中多了几分复杂探究，沉甸甸压得人抬不起头来。
赵嫣微不可察地晃了晃，便稳住身形，坦然倔强地回望了回去。
“您对您的子女，可有过生父的怜悯与容情？”
皇帝垂在身侧的手微微一蜷，呵笑一声。
“朕不对你们容情？”
他来回踱步，指着赵嫣，“朕若不对你容情，不念及骨肉情分，你此刻就该被司仪女官剥去衣冠，验明正身！你敢吗，啊？”
赵嫣捏着袖边的手一紧，复又松开。
血液上涌，充盈她苍白的指尖。
皇帝语气平而沉重：“衍儿之死，朕亦痛心！忍至今日是为无奈之举，然你实在狷狂，不知乖顺。”
“您果然都知道了。”
她轻轻一笑，像是尘埃落定，“或者说，一开始就知道了。而今雍王父子已死，您后继有人，这个傀儡便再无用处，可以一脚蹬开，当着群臣的面斩断她所有斡旋的退路，是这样吗？父皇？”