“污蔑东宫太子，是抄家灭族之罪！”
柳白微大步迈下石阶，张牙舞爪的朔风几乎要将他金玉二色的袍服撕裂，握拳冷哼，“小皇子才诞生不到半日，就有贼人构陷太子，这是什么心思，明眼人都瞧得清楚！你们沆瀣一气，简直其心可诛！”
人群噤若寒蝉。
许久，有人徐声道：“可，总得证明一下吧。”
“证明什么？本郡主就是最好的证明！”
霍蓁蓁不知从哪儿冒出来，腰间金铃清脆，气呼呼道，“太子哥哥就是太子哥哥，不是其他人！我与他亲近，不是夫妻胜似夫妻，难道还分不清真假虚实吗？”
“蓁蓁！”
寿康长公主拥着雪貂皮而来，繁复的紫袍宫裳沿着石阶层层滑下，像是一朵怒放的盛世牡丹。
众臣忙拱手让路，恭敬道：“长公主。”
被打断的霍蓁蓁不服：“本来就是嘛！他们为什么总逮着太子哥哥欺负，看他不是皇上唯一的儿子了，就这般……”
“霍蓁蓁！”寿康长公主沉声喝止。
霍蓁蓁素来受尽娇惯，这还是第一次听母亲用这般严厉的语气直呼她的名字，不由张着嘴，满眼不可置信。
无忧无虑的女儿，并不知暗流深浅，亦不知三番五次的流言背后，必有玄机。此番寿宴是东宫太子尽心操办，那孩子并非无能之人，能越过东宫将“神石”搬上大殿，在众臣心中埋下火引的……还能是谁？
一旁，柳白微似乎也想通了一切，面色微变。
他顾不得礼数，转身朝永麟殿而去。
永麟殿中空无一人。
没有殿下的准允，宫婢内侍亦不敢向前裁撤酒食。烛台摇曳，佳肴美酒如同灵台贡品，死气沉沉地摆在食案之上。
“出了长庆门，有人会驭车接你。车中有早备好的宫牌和内侍衣帽，你换好后直接出宫，去华阳，寻求太后娘娘庇护。”
偏殿内，魏皇后凤袍葳蕤曳地，面容在烛影中呈现出凄艳之色，压低声音道，“无论发生什么事，都不许回来。”
赵嫣抿唇，轻声问道：“那母后呢？”
魏皇后目光顿了一瞬，重新坚毅起来：“本宫自有本宫的办法。”
“朝局入网，进来容易出去难，我一退，则必定有人出来顶罪。口诛笔伐之下，父皇不会对母后容情。”
“就当本宫欠你的。”
“可东宫数百口人，张煦，柳白微，甚至与东宫有过交集的任何人，他们并不欠我什么，不必受我牵连而死。”
“若要拖延时间，只有一个办法。”
魏皇后眸色清冷，铿锵低语，“娶一个信得过的女子，堵住悠悠众口。然而……”
“然而此举亦是危险，且非长久之计。”
赵嫣自嘲一笑，抬眸道，“母后，你我都清楚如今要动东宫的人是谁。这时候，就别牵连别人家的无辜女孩儿受死了吧。”
魏皇后语塞，半晌扶桌而立，声线陡然破碎：“那你要如何？让本宫眼睁睁看你被扒清底细受死吗！”
殿外一阵急促的脚步声，是柳白微喘着气疾步进来。
“皇上身边的冯公公来了，铁定没好事！你先同我走，称病避一避再说。”
柳白微一把抓住赵嫣的腕，朝魏皇后道，“娘娘，臣冒昧将殿下带走了。”
他拉了拉，没拉动，不由愕然回首：“殿下，你……”
“我不能退。”
“你疯了！”
“你就当我疯了，我要迎刃而上，赌一把。”
赵嫣将自己的手从柳白微掌心一寸寸抽离，望着面前最关心她的至亲挚友，“如果赌对了，我就有法子让所有人活命，非如此不可。”
柳白微徒劳地朝前勾指，像是要挽留漏下的流沙，却攥了个空。
柳白微手指渐渐捏成拳，嗓音哑得不成样子：“若赌……输了呢？”
“……”
赵嫣默然片刻，抬起明媚的笑眼来，微微歪首道，“不会的。阿兄赌运那么好，我想借他一份气运。”
那浅笑洒脱，如同阳光下一头撞上礁石的水花，澄澈易碎，刺得人的眼圈儿瞬间湿红。
大殿外传来了冯公公问询的声音，赵嫣望着柳白微和魏皇后：“没时间了，白微，不管发生什么，万不可面圣陈情，听明白了吗？”
“我们能做什么？”
“什么也不必做，你们是我的后手，把自己摘出去才是对我的帮助！只有你们没被牵扯进来，我才有反击的可能！”
话音刚落，冯公公已至偏殿外，躬身请示道：“太子殿下，圣上有召。”
垂帘微动，赵嫣缓步从内间走出，露出一贯温和淡雅的笑：“孤不胜酒力，于此小憩了片刻，怠慢圣谕。不知公公可知，父皇召孤何事？”
“陛下哪，自宴上归去就不太爽快，犯了头疾，需召二位皇子伴驾侍疾。”
冯公公见太子素来仁善，对他们这些奴婢也颇有礼数，便悄声多说了两句，“如今乳母已将刚出生的小皇子抱去了，就等着您呢！您是最知礼的，可别让圣上久等。”