“别动。”他抬手，替她将步摇重新调好位置，“还记得为什么是步摇吗?”
“因为在江南那时候，偶尔我们跑去街上，你总爱盯着街上女子的步摇看，说好看。可你那时候还小，戴不了。”
衔池一怔。
她都不记得还有这回事儿。这些年来她对这些首饰都没什么偏好。
“墙上凉，别倚着。”
他又往后退了一步，像是被寒风拂到了，低头咳了一会儿，才慢慢笑起来：“能怕我也好。”
衔池默然往旁边挪了两步，一时不知该接什么话。
正在这时，有人进来朝沈澈一礼，附在他耳边说了句什么，又退出去。
那人走后，衔池试探着问他：“阿澈，我什么时候回去?出来太久，万一被察觉……”
“倘若被察觉，你知道该说什么?”
衔池没多想，真假参半道：“就说我太闷了，出来逛逛，在街上遇到一个大娘，见我一个人，便想叫我进屋吃碗饺子，实在是盛情难却……”
“除夕夜，你从东宫出来逛。”他打断她：“你觉得太子能信?”
她自然知道这说法牵强，可她若不是自己从东宫出来的，难不成是有人带出来的?
“那我说……是有人带我走的。”衔池迟疑了一下，“谁?”
沈澈走近，替她拢了拢身上大氅，“我。”
他低头对上她愕然目光，笑了一声，“先前你几次拒绝去找你的暗线，不办事，不是说怕暴露?”
“你说，你已经招惹了太子怀疑。疑心易起难消，与其费时费力打消他的疑心，不如认了。”
他垂下视线，将她衣襟褶皱抚平，语调温柔：“多年前你在发卖途中被我所救，所以效忠于我。而后便进了舞坊，在坊里磨炼多年，以期哪日能派上用场。桃夭是我安排你学的，我将你安插进了东宫，你为我传些消息。”
“但你变节了。本打算就此只当一切从未发生过，但今夜我的人威胁你，将你从东宫拐了出来。你同我虚与委蛇，到这个时辰。你想着与其提心吊胆地被人要挟，不如对他坦白。至于怎么才能说服他，你比我清楚。”
衔池后背一阵发冷。
上辈子即便潦倒至最后，她似乎也从未真的看懂过眼前这个人。
“先前种种并非完全无迹可寻，我若认了下来，他很容易便想得到有些事是我所为。”
“先前的事已经做下了，他若是秋后算账，”她抬眼看向他，似笑非笑：“阿澈，你就不怕他杀了我?”
沈澈抚了一下她的鬓角，耐心解释：“一则，你还没断了同我的联系，可以误导我，也便是说，你对他还有用。”
“二则，”他似乎轻笑了一声，但她没听真切，因为后面那句话将她钉在了原地：“除夕宫宴，圣人眼皮子底下，他在子时之前，为你提前离席。”
“去岁他与圣人不合，被圣人下旨禁足东宫数月，宫宴之时才解了禁足，都不曾告称身体不适提前走一刻。”
衔池听着他的话，心里却只剩下一个念头——宁珣为她提前回来了?
为什么?
她倏地想起送他走的那时候，他说以后再陪她守岁，她因为想起从前而迟钝了片刻。
怕是被他察觉到了。
她说会等他回来的。
可是她没有。
衔池掩在袖子里的手攥紧，又慢慢松开。
沈澈望向她眼底，说完最后一句：“人心，赌的就是这毫厘之间。”
衔池笑起来，明知故问：“阿澈，你用我赌?他若真是身体不适而回了东宫，不是为我，怎么办?”
他眼中一派平静：“我不会输。”
衔池存了试探的心思，闻言朝他逼近了半步，伸手自肩而下抚过他大氅上油亮的毛皮，眼睛却只盯着他双眼：“那阿澈有没有想过，我若真的倒戈，选了……”
他扣住了她的手，神色依旧平静，叫她的名字时话音却重了两分：“衔池，你没有别的选择。”
他语调依旧温柔，仿若情人耳语：“看起来有，只是你被迷了眼。那些所谓选择，我会一个一个帮你拔掉。到那时你就会发现，你只有一条路可以走。”
被他握住的手腕发冷，细微地寒颤。
令她惊惧的不仅仅只是他的话，还有她回想起前世，发觉同他所说竟相差无几。
衔池闭了闭眼，调整呼吸，慢慢吐出一口气。
没什么，她安慰自己。
她重新活这一次，不是为了回到他手里，做他的悬丝傀儡。
——既是赌局，没有人会一直赢下去。
沈澈及时松开她的手，以免在她手腕上留下痕迹。
指间还残留着她的温度，他慢慢捻了捻，像在回味——亦或是克制。
“时辰差不多了。太子在找你，”他笑了一声，“怕是已经急疯了。”
毕竟是除夕夜，又刚从宫宴离席，东宫那边最开始还是不动声色地在找她，随着时间过去，倒真急了，动静不小。
作者有话说：
沈澈：赌，我就没输过。